タイトルなし　人肌の温度に温かいタオルを渡されたレッドはやけに感慨深い気持ちに襲われている。泥だらけの己の身体を拭いながら。
　紆余曲折を経て始めたグリーンとの同棲生活ではあったが、お互いのことなど知り尽くしていると豪語していた日々を懐かしく思うほど小さな発見や驚きに溢れていた。このタオルとてそうで、グリーンは泥だらけで帰ってきたり、髪に大量の小枝を絡ませていたとしても小言を出してくることはなかった。ただ端的に「待て、それ以上進むな、絶対にだ」と告げられて、そうして手渡されたタオルに静かに感じ入っている。何をしてきたらそんなことになるんだとか、きっとそういうのは彼の気にするところではないのだ。靴下を脱いで素足になる。

１８０センチのライバル　重岳は破顔した。必ず、この眼前の愛おしいつがいを抱きしめてやらねばならぬと決意した。重岳は人という生き物が好きだ。重岳は武人である。拳を鍛え、千年もの年月を人の中で過ごしてきた。けれども、おのれのつがいが重岳を模したもちもちロングぬいぐるみを抱きかかえて、すやすやと寝台の上で丸くなっていることについては人一倍に敏感であった。


「失礼、ドクターはどちらに」
「ドクターでしたら、仮眠をとると私室へ」
　あと一時間くらいでお戻りになると思いますが、と教えてくれた事務オペレーターに礼を伝え、重岳はくるりと踵を返した。向かう先はもちろん、先ほど教えてもらった通り、ドクターの私室である。
　この一か月ばかり、重岳とドクターはすれ違いの生活が続いていた。ドクターが出張から戻ってきたかと思えば重岳が艦外訓練へと発ち、短い訓練ののちに帰艦すれば今度はドクターが緊急の呼び出しですでに艦を離れた後という始末で、顔を見ることはおろか声を聞くことすら難しかったここ最近の状況に、流石の重岳であっても堪えるものがあったのだ。いや流石のなどと見栄を張ったところで虚しいだけだろう、なにせ二人は恋仲になってまだ幾ばくも無い、出来立てほやほやのカップルであったので。

日々　ごく僅かな呼吸音だけが部屋に響いている。2ndステージで奪い、[[rb:3rd> ココ]]から共にすることになった曽倉の寝息だ。
　俺は勝ち上がれたことに安堵しつつも、残り2戦が無事に終わるように祈りながら布団に潜っていた。この悩みの原因である士道は未だ風呂から戻って来ていない。
　どこかで問題起こしてるんじゃないだろうな、と心配になり始めた頃に扉の開く音がした。悩みの種が帰ってきたことに安心し、ゆっくりと瞼を落とすが、そんな俺の眠りを妨げようとするようにスタスタと足音が近づいてきた。

「なんで[[rb:二段ベッド> そこ]]で寝てんの？」
「……は？」

　二段ベッドの上段を曽倉が使い、下段に俺、普通のベッドは士道用に空いている状態の何が疑問なんだ。

うたた寝と狸寝入りふ、と意識が浮上する。
気を失うように寝ていたようで、片手に飲みかけのペットボトルを握りしめていた。多分時間にしては３０分程度だろう。寝る前に朝日が出てきたなと思った空は、だいぶ白々としていて、背中側に窓のあるファットガムのデスクの上をぼんやりと明るくしていた。
ペットボトルを置き、ガシガシと頭を掻く。最近、徹夜がきつくなってきた。今日みたいに二日も続くとさすがに身体にこたえる。この二日ですっかり身体は低脂肪になってしまった。
ふわ、と漏れた欠伸をかみ殺して、とにかくカフェインで誤魔化すかと立ち上がれば、やはりこちらもすうすうと寝息を立てて、組んだ腕を枕にして切島が自分のデスクで寝ていた。ファットガムが寝てしまったのでつられたのだろう。着替える暇もなかったので、寒そうなヒーロースーツのまま。これはちょっとあかんやろ、とファットガムは手近なところを見回してみても、ちょうどよく身体に掛けられるものなどなく。仕方なく、自分の私服のパーカーを手に取った。まあ、ええか。若干の下心が自分に存在するせいで、こういう行為にあざとさを感じてしまう。いや、違うからな、他になかったから仕方ないんや、と頭の中で言い訳。

甘美な拷問　寝苦しさを感じて目が覚めた。身体に妙な重みがかかっていて、腕を動かすことができない。金縛りじゃないかと思いながら、なんとか首を動かしてみる。頭から上だけを駆動して、部家の中を見渡した。
　深夜らしく、部屋の中は真っ暗だ。壁掛け時計の文字盤は影になっていて、時刻を確認することはできない。月明かりが僅かに差している以外は、部家の中を照らす光源はないのだ。この暗さから察するに、丑三つ時と呼ばれる頃合いだろう。
　身体に力を入れて、起きている症状を確かめる。下半身に力を加えると、両足は問題なく動いた。左半身も、腕はちゃんと動いている。右の肩から下だけが、金縛りにあったように固まっていた。
　不思議に思いながら、僕は目の前の人影を見る。隣では、ルチアーノがすやすやと寝息を立てていた。布団の中に潜りんでいるから、どのような体勢をしているのかは分からない。ゆっくりと布団を捲り上げて、違和感の正体を理解した。