「恐らく疲労で指の筋肉が炎症を起こしているのでしょう。」
スタルークは医者に右指を見せた。矢を引く人差し指と中指は、豆が潰れ痛々しい様となっていたが、何より一目で炎症を起こしているとわかるほど太く腫れていた。
「弓を練習されるのは良いですが程々に休息は取らねばなりませんよ」
「でも……」
「でももしかしも聞きません！」
「ﾋｯ」
皮膚の炎症をライブで治していた医者は大声を出した。一体その老齢の体のどこからこの声は出るのだろう。
「本当に、こういう所はディアマンド王子とそっくりなんですから……！医者が安静と言えば安静です！」
当て木をし、伸ばした状態で人差し指と中指をひとつに包帯で括られる。
「一週間、一週間はくれぐれも固定をしてください。」

何度でも愛の挨拶を　彼と生活を共にしている屋敷は広い。外見に違わず、室内も手入れが行き届いている。家具や調度品、壁紙に至るまで見劣りすることはない。家主である彼の努力の賜物なのだろう。そして、それらの使われ方を見ていれば、彼なりの愛着も感じられた。物を大事にする人柄が窺われて、自分としても好ましく思っていた。
　しかし、そんな中にあって、ひたすらに沈黙を貫いているものがあった。それらは部屋の一角で存在感を放っているのだが、活躍の場を与えられているのを見たことがない。それでいて、手入れだけはされているのだから、不思議に思うのも無理ないだろう。触れられたくないものであれば片付けられているはずだ、そう思って彼に尋ねてみたのだ。

ラストダンスは貴方と。最早ルーティンとなりつつある、恋人への家へと向かうセノはドアの前で立ち止まった。平穏と静寂を好む恋人の家の中から僅かに音が聞こえる。音と言っても料理や掃除といった生活音ではない。

聞き覚えのあるような、初めて耳にするような音色。

彼の同居人が演奏しているのだろうかとセノが扉を開けてみれば、アルハイゼンが椅子に腰掛けて二弦楽器を弾いていた。

「お前が楽器を弾くなんて知らなかった」
「……君か」

セノに気づいたアルハイゼンはその手を止めた。セノはそのまま彼の隣に座る。

「芸術には疎いと思っていた」
「確かに俺は芸術を愛するタイプではないが、楽器をただの調度品として飾るような愚行はしないさ」

アルハイゼンは後方の棚の上に立てかけているもう一つの楽器に目をやりながら反論した。

車と、そして残り香と「ありがとうございました。またお越しくださいませ」

朝日奈唯は楽器店から立ち去りながらその言葉を投げ掛けられる。
予備の弦がなくなったからここに来た、というのはあくまでも口実。
本来なら横浜にある行きつけの店で買えば問題はない。
電車に乗り、ここ、目黒のお店にわざわざやってきたのはほんのわずかな期待があるから。
そう、御門浮葉に会えるのではないかという。

日はすっかり傾き、マンションや住宅に橙色の光を反射している様子が美しい。
以前、浮葉にばったり遭遇したのは、このカフェのあたり。目の錯覚かと思ったが、見知った、そして会いたくて止まない後ろ姿がそこにはあった。
しかし、あのとき出逢えたのはバレンタインの妖精のおかげだったのかもしれないが、今日はそのようなものはない。