くちづけ　額にふれる優しいくちづけは毎晩の習慣で、ふわりと微笑む母の「おやすみ」は悪夢を遠ざけるまじないだった。まだ両親が存命だったころの優しい記憶。一度に失おうとも鶴蝶は確かに愛されて育った子供で、注がれたものは魂の核心に染みついている。というのに、証明しようのない愛情はひどく曖昧だ。鶴蝶の心の在り方によっては呪いにもなる。
　愛と呪いは紙一重などと、先人達はよくぞ言ったものだ。
　鶴蝶の中に残された愛情の欠片とて腐敗するのも時間の問題であった。
「おやすみ、鶴蝶」
　事故の後遺症として刻まれた醜い傷跡。そこにふれる唇がなければ腐り落ちていた。その唇だけが、鶴蝶を繋ぎ止めていた。
　児童養護施設で出会った少年の名を黒川イザナという。彼は下僕という役割を鶴蝶に与えただけでなく、夜中、両親を想い寝付けないでいる鶴蝶の額に唇を寄せた。

ラブレター　スターライトオーケストラに正式に参加することになり、その拠点である横浜での練習に参加するため、千歳を飛び立ったのが今朝早く。ラザルスでは三年生の必須授業はもう殆どないし、ネオンフィッシュの活動スケジュールも仁科が調整済なので、しばらくは横浜に滞在するつもりだ。
　引っ越しという程ではないにしろ、数日分の着替え、ノートＰＣと多少の録音機材、それにコントラバスを合わせるとそこそこの荷物になってしまった。嵩張るモニターはネットで発注しておいたものが夕方届く手筈になっている。そうすれば、ほぼ自宅と同様の作業ができるようになる筈だ。
　それにしても疲れた。運動で体を動かすのなら苦にはならないが、慣れない肉体労働なんてするもんじゃない。

ブランク――桐ケ谷？全く、久しぶりに学校へ来たかと思えばこれか。
名前を呼ぶ声と、嫌味たらしい小言が不思議と懐かしい。机に伏したまま、桐ケ谷は近づく足音に耳を澄ませた。
こいつと二人だけの時間というのは久しぶりな気がした。別に喧嘩をしたわけでもないし、疎遠になったわけでもない。ただ、お互いそれなりに多忙だったのだろう。
特に刑部は、生徒会や家の事で駆り出されているにも関わらず、近頃は横浜まで足繁く通っていた。刑部にスターライトオーケストラという学生オケから声がかかったのはこの春のことだ。学校経由での誘いだったこともあり、優等生の面を被る刑部は断れなかったのだろう。「せいぜい楽しんでくるさ」と自嘲気味に笑う横顔を見た夜から三ヶ月ほどが経つ。そのオケは界隈でも名が知られていて、週末などはホールで演奏会なども行っているそうだ。どこにそんな時間があるのか全く理解できないが、忙しくしている方が性に合っているのだろう。