決闘してるのカッコいいよねって話　――名前も知らないその人に、ひと目で惹かれてしまった。
　砕け散った薄氷が舞い上がって、靄が勢いよく立ち上がる。その舞台の上で、目の前の対戦相手を見据えるアイスブルーの瞳が爛々と輝き、周囲の靄に溶けることもなく高揚に燃えている。傍に自分の分身をいくつも控えさせながらも、ただ一対、色濃く輝き、ただただ目の前の強敵を見据える、心をひきつけてやまない瞳。まるで新雪のように静謐で涼やかな、白銀の髪のひとふさ、その隙間から覗く熱に、この決闘の勝敗が裏打ちされているかのようで。
　ずっと息を呑む決闘が続いていたけれど、響く歓声の中、エデはついに呼吸を忘れてしまった。
　
「なあ、今の左手の選手やばすぎ」
「最後のタイムターナーとグレイシアスマキシマの決着見た？」

正しいからこそ　ぐしゃり、と音がした。
　それは生まれた頃から知っているような、何度も何度も行っているから気にしなくなったような、だからこそ““それ””が何であるかなんて考えもしくなった、耳馴染みの、そんな音。
　ぐしゃり、と踏みしめた。
　ぐしゃり、と崩れた。
　ぐしゃり、と割れた。
　ぐしゃ、ぐちゃ、べちゃくちゃ、びちゃびちゃぺちゃぺちゃ、ぱちゃぱちゃ、ぽちゃぽちゃ、ぐちゃっ、ああ、まだまだ踏みしめる事が出来る。
　昔から風邪一つ引いたことこないこの頑丈な身体が、雨の日だからと外遊びを我慢出来る筈もなく、風神ヴァーユの子たる自分なら、あまりの大嵐にあってしまっても、視界を遮られる事はなかった。
　雨が少し止んできて、雨で泥濘んだ地面を踏む時の音が、今自分の足の裏から聞こえる。

安寧　頭の中で金づちでも振るわれているかというほどの痛みに、ほとんど気を失うように眠りに落ちて、どれほど経っただろう。どうにも寒くてならず、ビョルンは否応なしに、眠りの淵から引き上げられた。
　かぶっていた毛皮をさらに耳元まで引き上げ、肩の下に端を巻き込んだが、そうすると足の先が出てしまう。薄暗い室内を見回すと、向かいの寝台に毛皮が積んであるのが目に入った。重い足を引きずり、一枚取ってきて肩からかぶる。多少は寒さがやわらいだようだが、こればかりはこの高熱がおさまるのを、じっと待つしかない。
　しばらくうとうととしていると、耳慣れた足音が近づいてくるのが聞こえた。やがて扉がきしむ音がして、月桂樹の香りをかすかに感じる。寝返りをうとうとしたとき、すっと額に、彼の手が触れた。いつもながら体温の低い、乾いた手だった。

桃悟くんとディーくんと双子で決闘試合　天気のいい、晴れた日の放課後

　私シャルロットと弟のシャルドネ、友達のディーくんと桃悟くんの4人で学校外の草原に集まっていた。
　
「今日貴方らを呼んだのは、皆でゲームをしようと思ってね？どうだい？」
　
　シャルドネはみんなにそう言った。

「お！ゲームかいいねぇ。何するんだ？」

　ディーくんが楽しそうにズイッと前に出てくる。
　
「なに、ペアで決闘だよ」

「おお！面白そうだね！」

　桃悟くんも乗り気のようだ。

「嬢ちゃんもか？」

　ディーくんが私にそう言ってきた。

（仲間外れはやだ！）

　私は頬をプクーッと膨らませる。

「そういう意味じゃないんだ、悪かったって」
　
　ディーくんは頬を膨らました私に気付いて頭をポンポンと撫でてきた。

決闘②(CP要素なし)　決闘当日。
　すべての準備を終えて、グエルはMSに乗り込んでいった。ラウダは彼をサポートすべくモニターの前に腰を下ろす。
　最初は今回の作戦を立てたエランがこの席に座って兄をサポートするものだと思っていたのだが、昨日の夜になってエランから自分が兄のサポートをするようにという話を受けた。

「お前がサポート役に入るんじゃないのか？　僕はてっきり」
「僕がサポートしてもいいんだけどさぁ。ここはやっぱり、ジェターク家の信頼関係？っていうのを見せつけておいた方がいいと思ってね」

　エランが言うには、今回の決闘は当然グエルが勝つ。その彼の勝利をサポートしたのは彼の弟であるラウダだということを印象付けることが目的なのだという。

決闘①(CP要素なし)　アスティカシア高等専門学校には、『決闘委員会』なるものが存在する。主に学校の寮長や母体であるベネリットグループの御三家と呼ばれる有力者の子女で構成されている。今年は御三家の後継者と目される3人が同時に入学し、『決闘委員会』は半数以上が入れ替わるという異例の事態となっていた。
　それ以外は特に何事もなくつつがなく学校生活が続いていた。ちなみに、グエルはパイロット科、エラン・シャディク・ラウダは経営戦略科に在籍している。
　そんなある日のこと。全科の共通科目の授業で、グエルは3人と一緒になった。本日の放課後は決闘委員会の仕事があるため、教諭の手伝いを仰せつかったラウダが教室に戻ってくるのを待っているところだ。

決闘委員会への誘い(CP要素なし)「おい、聞いたか今年の新入生の話？」
「聞いた聞いた。御三家の後継者たちが揃って入学したって…」
「全員同い年とか意味わかんねぇ」

　ベネリットグループを支える御三家といえば、「ジェターク」「ペイル」「グラスレー」の三家だが、今年アスティカシア高等専門学校に、その後継者たちが揃って入学を果たした。
　グエル・ジェターク、エラン・ケレス、シャディク・ゼネリの3名は入学前からその名はすでに全生徒に周知されていて、注目されていた。
　
「いずれは寮長になって決闘委員会も仕切ってくんだろ、さっすがベネリットグループの御三家ともなると、扱いが違うよなぁ」
「決闘委員会の方はもう入れ替わるって話だぜ」

　この学園には特殊な制度が存在する。理事長であるベネリットグループ・デリング総裁が決めたもので、学園での生徒同士の揉め事を解決すべく定めた制度である。お互いの主張を賭け、MS戦を行い、敗者は勝者の要求に必ず従う義務を課せられる。その決闘を取り仕切るために設立された、学生主導の組織が『決闘委員会』というものだ。そしてその決闘の勝者のなかでも特に優れたパイロットのみに与えられる称号を「ホルダー」と言って、この学園では一目置かれる存在である。

狂月 四夜四

　雪解けの春。晴天かと思えば突風を伴う雨風に変わる不安定な気候は影響を受けやすいアルバの体には堪えるものだった。気圧変化に伴う頭痛は大人になった今でも慣れることはない。
「クソ……っ大事な日だってのに……」
　こめかみを杭で穿たれるような重い痛みに苛立ちを覚えた。今日は群れを率いるボスの即位発表が行われる。アルバにとっては生まれた日と同じくらい重要な日だった。
「これを飲め」
「ん……悪い」
　ダスクが差し出した小皿に入っている液状の薬を受け取ると、一息で飲み下す。
「げぇ……っ」
「我慢しろ」
　強い苦味は舌を刺すだけでなく喉の奥からもせり上がってくる。差し出された水を急いで流し込み、一息つくと頭痛が引くことを願った。