誰かのための君のまま「先生、ただいま戻りました！」
「おかえりなさいセイジ」
　鍵を持たせているのにセイジは律儀にベルを鳴らして、ロビンが迎えるまで待つ。息を切らして、如何にも急いで走ってきたという様子の子供が扉の前に立っていて、ロビンはいつも思わず笑ってしまうのだ。
「そんなに慌てて来ずとも、家も僕も逃げませんよ」
　ロビンがそう言って招き入れれば、セイジは玄関先で靴底の汚れを落としながらもごもごとした。
「……先生は、僕と早く会いたくなかったですか？」
　自分だけ必死みたいで恥ずかしいです、とセイジがむくれるのが可愛くて、ロビンは膨らんだ頬を指でむにとしぼませながら、僕も会いたかったですよと微笑んで見せた。
　毎時毎秒会いたいに決まっている。彼のためにならないので我慢しているだけで、ロビンの人生にセイジは必要不可欠なのだから。重いので、伝えずに秘めておくけれども。

生徒に嘘はつけません　授業を終えて職員室へ戻るとすでにあたるがいた。目が会った瞬間に「よっ」と声を掛けられたので、立場上簡単に会釈だけして、隣同士に配置された席へと座る。不本意な席順は担当学年が同じゆえに起こった悲劇で、因果ともいう。
　憂鬱な気持ちのままに大仰にため息をつけば、あたるが椅子に座ったまま体を近付けてきた。先ほどの授業はあたるの担任クラスだったので、いつにも増して骨が折れたのだ。
「おれのクラスのやつらどうだった？」
　面堂の心情を知ってか知らずか、あたるが平然とした顔で笑う。
「担任が担任なんで相変わらず問題児ばかりだ」
　一時間の授業のなかで面堂がどれほど苦労をしたか懇々と説明をしてやるも、あたるは意にも介さず。あまつさえお菓子を食べながらという無作法さだった。

ぼくと夏休み　初夏も過ぎ、夏の暑さが熾烈を極めたクロスティーニ学園。
「一週間も、お休み……？」
　ダンジョンに挑む直前、トパーズが発した何気ない日常会話｢そういえば来週から学園お休みだよねー｣の一言は、スイミーにビックバム級の衝撃を与えました。
　廊下のど真ん中で立ち尽くしてしまったスイミーにトパーズは恐る恐る話を続けます。
「ええと、来週の頭から一週間、学園が閉まっちゃって学生は全員立ち入り禁止になっちゃう期間があるだよ。いわば夏休み……」
「確かに来週は授業もなければダンジョン内での研修がない期間だっていうのは知ってるよ？　でもなんでそれだけで生徒が追い出されなきゃならんの？　いなくなるメリットなんてないでしょ？」

文武両道、品行方正、おまけに容姿端麗の才色兼備。絵に描いたような優等生で全校生徒のみならず教師陣にも絶大な人気と信用を得ていながら、自身の人気を鼻にかける素振りすら見せずに穏やかな微笑みを浮かべる、我が校自慢の生徒会長は。
放課後の生徒会室でまったく違う顔を見せることを、俺だけが知っている。

「はー涼し……ほんと、この季節だけは生徒会入って良かったって思うんだよなあ」
「普段やりたくもねェ仕事を嫌な顔ひとつしねェで引き受けてやってンだ、これくらい当然の権利だろォが」
「いや、うん、お前に言われちゃあ俺なんかは何も言えなくなると言いますか……」

完全無欠な生徒会長、一方通行。いい子ちゃんの外面を捨て去り、生徒会室に俺しかいないのをいいことに、不遜な態度を隠しもせず言い放つ。言い方はともかく、普段の一方通行が抱えている業務量を側で見ている俺としてもほぼ同意見なので、誤魔化すように相槌を打つしかない。曖昧な返事しかできない俺には目もくれず、一方通行は書類にペンを走らせ続けている。その小気味よい音を聞きながら、そっと一方通行の横顔を盗み見た。

せんせいとせいと　放課後の教室。他の生徒はとっくに下校しており、誰も居ない。外で部活動を行っている部員らの声だけが遠くの校庭から聞こえてくる。
　そんな教室でひとり。一郎は、気を抜くと上がってしまいそうな口角を引き締めながら、彼を待っていた。

「おう。ちゃんと残ってたな、イイコ」
「…うっす」

　一郎のクラス担任でもあり、数学の担当教員でもある碧棺左馬刻。よく逃げずに来たと揶揄うように笑いながら、一郎の頭をくしゃりと撫でて、正面に座った。

「んじゃ、補習やってこうな。逃げんなよ」
「うす」
「俺様の担当クラスで赤点とか、お前だけだぜ。センセイ悲しいなあ」
「…センセーの教え方が悪ぃんじゃねっすか」

　生意気なことを言うのはこの口かと軽く頬を摘まれ、すぐに離される。ちっとも痛くなかったくせに、痛ぇ！と大袈裟に声を上げながら摘まれていたそこを擦ったのは、赤くなる感覚を誤魔化すためだった。

先約証明はサイン一つ。「お届けに来たぞ！サインを頼む！！」
「はい、今向かいます」
「受領印は此方だ！！！」
「ちっか！！！？？」

照りつける日の光に負けじと鳴り響く蝉の声。インターホンにドアを開けると大自然の騒音に打ち勝つように声を張り上げる配達員がいた。派手な髪色にずいと寄られる顔面。差し出されたボールペンを受け取って玄弥は受領印にサインを行う。
夏休み真っ只中。仕事が休みで昼食作りに忙しい母と兄の代わりに荷物の受け取りに来てみると当たりがいいのか悪いのか特殊な配達員が今回の配送だったようだ。

「うむ！確認させて頂いた！！此方のお荷物は冷蔵便ゆえ早めに保管をお願いする！
それでは御免！」

わっしょい！わっしょい！
祭りでもないのに配達員は掛け声をあげながら去っていった。暑い夏の空気が更に燃え上がったような気がする。じんわりと滲む汗。ずっしりと受け取った荷物の重さに視線を向けると品物名を見て玄弥は大きく目を開く。瞳孔が大きく、丸く広がっては口元が緩むのがわかった。

“あなたの存在は、ああいうのと同じくらい──”◇自室

　せっかくなので着てみる。
「───………、………………」
「…なんっっっじゃその顔はぁ！！」
　自然と目が細くなり、眉間にしわが寄っていく。……ハッキリとは、何かを言うことも出来ない。
　若干言葉がおかしい気がするが、そう言う他ないくらいには何と思えばいいかすら定まらなかった。見る見るうちにそうなっていくベレトの様子に、ソティスはへそを曲げる。
　困った、と言うのも違う。そうではないんだ。時間が経てば経つほど結果的にそういうことになるのだが……本当にその時を待っている訳ではない。
　……ただ、強いて言えば。自分はあまり肌を出すような服装を普段していないから、こうなっている……だけなんじゃないかなぁ、と思った。