これは誰の話？　「天峰くん」が私達の恋バナに参加することは極めて稀だった。生徒会はいつも忙しいのでそんな話題になる事自体おかしいのだが、最近アイドルになった彼にとって危ない話題だってことくらい、流石に高校生の私達でも分かる。A組の××は○○の事が好きだとか、C組のあの人を誰と誰が気になってるとか、私達が話している時も彼は黙々と手を動かしているか、資料に目を通しているか。そして休憩の時間が終わると──大抵五分か十分だ──「先輩、そろそろ始めましょう」真っ白なコードを耳から外して私達に声を掛ける。
　おしゃべり好きな「先輩たち」は生徒会長だから恋しないんじゃないかとよく噂していた。自分たちの手本にならないから、天峰くんは真面目だから、進学校らしい校則をちゃんと守ろうとしてるのかもしれない。でも、同じく書記として生徒会に入った自分だけは知っている。クラスメイトで隣の席になったこともある私は「天峰」がスマホ片手に難しい顔をしてる事も知ってる。クラスに唐突にできた空席を誰もが遠巻きに見ていた。「天峰」の周りには、触れちゃいけない話題がごろごろ転がっている。でも、それでもみんな彼が好きだった。

ハッピークリスマス時はクリスマス一週間前。


人々の心が揺れ動き、愛が生まれれば呪いも
生まれ
呪いは集まれば形になり・・ということで
呪術高専の術師は大人も子供も関係なく
いつも以上に右へ左へと駆け回ってた。

それでも学生は優先的に校内に返されいつもの
一年生三人も食堂で遅くなった食事を
がっついていた。

「はーらーへーったーー」
「それだけ頬張りながらいうセリフでも
　ないが同感だ。いくらでも食える」
「くっ、、、体重とか気にしない男ども
　滅びろ」

といいつつも野薔薇も目についたものを
どんどん口に入れていく。

「食堂の飯もうまいけどもうすぐクリスマス
じゃん。
　ケ◯タとか食べれるかなぁぁ・・・」
「鳥型の呪霊とか出たら焼いてみるか」
「いや俺たち、炎系ってないじゃん。

夜の花園あたりはすっかり闇に覆われ、静かな時間が流れている。
見回りの当番を終え、自室へと向かう。今晩は月がはっきりと見える夜だ。

薔薇の咲く中庭に差し掛かる。中庭はよく手入れされ、今は白い薔薇が競うように咲いている。上品な甘い香りがあたりにうっすらと漂う。この時期は気温が上がってきて優しい夜の闇はなんとも居心地が良い。

ふと遠目で見慣れた人影が落ちていることに気づく。
夜闇の中でも白い肌が輝いてるかのようにはっきりと見て取れる。近づいて目を凝らせばすうすうと浅い寝息と共に胸が上下していた。

「風邪を引くよ」
膝をつき肩をたたく。
「ん…むぅ…」
リンハルトはゆっくりと目を開ける。ちらりと目が合うが、そのまま目を閉じて身体を丸めてしまった。

　生徒会へ特殊能力者の居場所と能力を伝えたあと、そのまま保健室へ向かう。髪や服を乾かす時に生徒との遭遇を避けるために、またドライヤーや替えの制服を置いておくのに便利な場所だった。
　扉を開け入室すると、水に濡れた姿を見た養護教諭が入れ替わりに保健室から出ていった。星ノ海学園の教員は組織の活動をおおむね把握しているため、このような時にも説明の必要はない。
　ドライヤーをかけながら先ほど伝えた能力者について考える。友利たちの動向は今回は目時たちが追っている。相手も強力な能力ではない。今日はこのまま研究施設に戻っていいだろう。
　扉の開く気配にドライヤーをオフにし振り返る。女子生徒がふたり、中を覗いていた。入室しようかまごついている様子だ。ドライヤーを片付け、髪をまとめて結い保健室をあとにした。