棺にて眠らない　通常勤務終了の後、珍宿署からそのまま通勤用の車で東京を出てサービスエリアで休憩を挟みつつ一晩かけて関東を出る。
　通い慣れていない、どころか何年も前に一度行ったきりの山奥まで車を走らせるのはキツいが、公共交通機関を使うよりもメリットの方が大きいので多少の無茶をしている。

　巡との待ち合わせ場所に指定されたのは、既に田舎もド田舎の集落だった。地方らしく周辺の家は塀と庭付きの戸建てが殆どで、その中では比較的小さめな家が巡との集合場所だった。最後のサービスエリアと高速を降りた時点での連絡はしてあるがなにせ道路というものは到着時間が読みにくいものだが、既に巡の車は庭のスペースに停められていた。
　小型の、しかしごついオフロード車。どの程度の時間待っていたかは分からないが、巡は家に上がることもなく後部座席を丸ごと使って寝転んでいた。

時計の短針が二度目の頂上に差し掛かる時間。ファルガーは重たい身体を引きずって、ようやくオフィスを後にしていた。世間が明日から連休を迎える今夜はやけに静かだ。溜まった疲労とストレスは家に着くまで待ってくれそうもなくて、帰路の途中で人の気配もまばらなコンビニに立ち寄り酒を買った。朝から晩までパソコンに向かい続けて凝り固まった身体は歩くだけでも叫び出して、座れる場所を求めて公園へと足を向ける。歩きながらウイスキー缶を開けて勢いよく煽れば、腹の底で澱んだ何かが口を開けて飲み込むような感覚がした。

手軽さを求めた安っぽい味と、人の気配がない寂れた公園と、恋人もおらず日々仕事に明け暮れるばかりの自分と。世界がまるでモノクロに見えた。

　ピアポイントに戻って来て一番にレイシオが行なったことといえば、あの技術開発部部長、ミス・アポリに直談判をすることであった。

「率直に言おう。戦略投資部との案件に介入したいのなら、僕以外に頼んでくれ」

　眉間に皺を寄せそう言い放った彼を、アポリは一笑に付す。

「あなたがカンパニーとあまり関わりたくないことは知っているけど……理由を聞いても？　Dr.レイシオ」

　律儀に手渡された報告書をゆっくりと捲りながら、彼女は静かに続きを促す。尤も、彼の言わんとするところは、大体を把握していたけれど。

「あの忌々しいギャンブラーのことだ」
「ああ、今の『アベンチュリン』……彼はどう？　まあ、こうして無事に任務を終えているところを見るに、相性は悪くないんでしょう」

月菅（社会人）同棲妄想メモ：Xより修正再掲お付き合い即同棲した月菅
月島くん：菅原さんの説得と攻略頑張った。独占欲と好きの賜物。
菅原さん：年上の見栄や月島くんへの配慮(月島はこういうの好きかも等の思い込み)で丁寧な暮らし的なのを目指す。しかし多忙と気質から即挫折。
お互い交際も仕事も新生活も探り探り。次第にすれ違うふたり。
すれ違いから疲弊し少しずつ上手くいかなくなる。一緒の時間がない。あってもなんかしんどい。好きなのに、こんなはずじゃなかったのに、どうしたらいいかわからない苦しい。
ある日現状への不安や焦燥や菅原さんへの心配やらで言葉がキツくなった月島くんと重圧やら疲労やらで矜持もなにも吹っ飛んだ菅原さんが衝突。

→初めての喧嘩
「ごめんな。こんな……カッコ悪い、ダメな彼氏で」

旅の思い出。「雨、ですね。」
静かにそう言えば
「予報通りだな。」
と淡々とした返事があった。

二泊三日のお伊勢参り、数ヵ月前に予定をたてて楽しみにしていた。
昨日はリュウジさんが少しだけ仕事をしてから二人でお昼にきしめんを食べて、リュウジさんが運転する車で鳥羽水族館へ行った。
この車内のダッシュボードにはドクターイエローのぬいぐるみがふたつ置いてある。
置いてあるのはそれだけ。
僕はこのぬいぐるみたちが気に入っている。
ふたつ置いてあるのは「ひとつでは心細いだろうから」らしい。
ドクターイエローは僕とリュウジさんの数少ない共通点。
ずっと僕たちの心の中で定刻通りに走り続けてくれている気がする。

伊勢へ来て二日目の朝、旅館の大きな窓のカーテンを少し開けて空を見る。