竜騎士は未来の夢を見る　高地ドラヴァニア、チョコボの森。目と鼻の先にドラゴン族の根城があるその場所は、その名の通りチョコボを中心に野生の動物達がゆったりと暮らしている。強大な竜の力をもってすればそんなものは入れ食いになってしまいかねないだろうが、天高く伸びる何とも背の高い木々の、これまた空を覆い隠さんとばかりに広がる枝葉によって守られていた。これから竜達の下に突入せんと行軍を続ける自分達一行としても、この環境は正に渡りに船である。
　とはいえこの天然の目眩ましは土地全土に広がるわけではない。竜のお膝元で尚チョコボ狩りをして暮らしている酔狂な人間達が住まう集落テイルフェザーや、土地を二分するように流れるウィロームリバーを境に環境は一気に変わり、岩肌が目立つ地形になる。森を越えたら竜達の巣と成り果てている塔まで一気に進む必要があるだろう。

お酒には注意！「これを……、ディオン様に？」

　その言葉に、団員達は「はい！」と嬉しそうに口をそろえて答えた。

「殿下のご指導のおかげで、私の槍の腕があがったんです！」

　団員の一人が続けて答えた。

「私もです！　これなら次の戦で、どんな敵だって倒してやりますとも！」

「ですから兵長、どうかこれを我が君に！」

　そう言って団員の一人が私に飲み物を差し出してきた。ぎっしりと中身の詰まったそれはザンブレク産の、酔いやすいと噂されている極上のワインだった。

　私はそのワインを見て少しばかり心の中で驚いた。このワインは……。

　そして団員達は私に向けて腕を交差し、敬礼をした。

「それでは兵長！　今夜の慰労会、楽しみにしてますね！」

「それまで私たちは訓練に戻ります！」

12/20:風邪の引き始め　呟くような小さな咳をひとつ溢した。
　この体内に入っている竜の血が、傷に対してどう作用するか少し理解してきたとはいえ、病気についてはまだはっきりしないことが多いことをジークフリートは思い出す。
　これが単なる風邪の前兆なのか、はたまた別の理由なのかを自分の考えだけで判断するのは得策ではないと考え、少し離れた島へ薬草を仕入れに行った研究者が城へ戻るまで、ジークフリートは可能な限り人を避けて過ごすことに決めた。普段の行動あってか、黒竜騎士団の団員達は1人を除いてジークフリートの様子に違和感を抱くものはいなかった。


「ジークフリートさん。報告書をお持ちしました」
　一部の団員達の業務が終了する時間帯。ジークフリートが執務室で作業を進めていると、ランスロットが扉を叩いた。

12/14:来年の計画または目標　ランスロットが黒竜騎士団の団員になってから初めて迎えた冬のこと。もうすぐ年が明けるこの時期は、与えられた長期休暇を利用して多くの者が故郷に帰っていたが、一部の団員達と同様に、ランスロットは帰省せずに王都に残る事を選んでいた。
　鍛錬をして過ごす日々の中、時折、ランスロットは管理者に頼み込んで城内の図書室へ足を運んでいた。歴代の戦で使用した陣形についての資料や他国の兵法書等、騎士になる前は触れることすら出来なかった知識を積極的に取り込もうとしていた。
　その日も図書室に篭り、前回読み終えることが出来なかった本に向き合っていると突然声をかけられる。
「何だ、お前だったか」
「あ……ジークフリート団長！」
　集中するあまり、その気配に気付くことが出来ずランスロットは声は出さなかったものの少々過剰に驚いてしまった。

夕暮れに秘密をひとつ　いくら扉をノックしても返事が無い。
（明かりの消し忘れか……？）
　四度目のノックを終えた後、まるで反応の無い扉を前にパーシヴァルは途方に暮れた。
　団長ならば執務室に居るはず、と仲間から聞いたのはつい先程のことだ。まっすぐ寄り道せずに執務室にやって来たためそう時間は経っていないし、部屋の明かりがついているので当然在室しているものと思ったのに、居ないのであろうか。
　パーシヴァルは手にしている紙束へと視線を落とした。先にたまたま城内ですれ違った文官から「騎士団長に渡しておいてくれ」と頼まれた書類だ。まとめて紙袋に入れられているため何の書類であるのかはわからないが、おそらく次年度の入団試験に関するものであろう。最近、騎士団と関わりのある文官達がよく入団試験についての話をしている様子を見かける。団長であるジークフリートが中心となって試験のやり方を改革しようという試みがなされているらしく、文官達と揉めているようだ。