どこか遠くから歌が聞こえてくる。それは燐音が先日レコーディングを終えたばかりの新曲でまだ世間には発表されていないはずだ。ああ、いや、でも、この声はHiMERUのものだろう。
　燐音がそこに気付くと同時に意識がゆっくりと覚醒してきて目を開ければ視界がやけに暗かった。そうか、ヘアバンドがズレてるのか。ベッド以外で寝ているときはたまにあるからさほど気にせずにヘアバンドを上にずらせば燐音は自分の目を疑った。寝起きでどこかぼんやりしていた頭が一気に覚醒していく。
「おや、起きましたか」
「メ、メルメル！？」
　燐音の顔を覗き込むようにHiMERUが首を下に曲げた。その動きと共に髪の毛も少し垂れてくる。さすが伊達男は下から見上げてもサマになっているな。……ではなく、HiMERUを見上げている今の状況がおかしいのだ。

イカロスの渇望　生まれてこの方本気で人を好きになったことがなかった青年の。これは強烈なまでの渇望だった。
　どんなに思っても届かないのかもしれない。
　無意味かもしれない。
　だからこそ。手を伸ばし続けることに意義がある。
　彼がそう説いたように。

　青年は誰に求められることがなくともこの戦場に立つ。
　そこに自分を肯定してくれる人々がいるからでは決してない。　
　自身を神だという人々もいるが、神ではない。ただの人だ。
　神と崇める者たちは知らない。何度も失敗を重ねてハズレを潰していく作業があるのだと、それに目を瞑っているだけだ。成功など結果論にしか過ぎない。

『失敗は成功の元と言うじゃないか。うんと失敗して失敗して失敗して最後に生み出したものが成功じゃなくとも。挑戦には意義がある。君は続けたときにその尊さに気付くだろう。だから続けなさい。アルバート』

　玄関の方が慌ただしくなった。のんびりとした「ただいまー」の声と、扉が閉まる音。凪が練習から帰ってきたのだ。
　廊下の上を移動する足音を聞きながら目を瞑る。起きていたいけれど、眠気の方が勝った。

「レオ、ただいまー」
「んー……」
「ありゃ、おねむさん？」

　凪は声をひそめると、こちらに近付いてきた。それから衣擦れの音と離れていく足音、シンクから水が流れる音がして、ちゃんと俺の言いつけを守っているんだなぁ、と関心する。外から帰ってきたらコートを脱ぐこと、手洗いを済ませること。と、凪には同棲してから再三言い聞かせていた。

「ここで眠るの？」

　すべてを終えて戻ってきた凪がソファーに沈み込む。軽く肩が触れて、そっと目を開いた。

タイトルなし　人肌の温度に温かいタオルを渡されたレッドはやけに感慨深い気持ちに襲われている。泥だらけの己の身体を拭いながら。
　紆余曲折を経て始めたグリーンとの同棲生活ではあったが、お互いのことなど知り尽くしていると豪語していた日々を懐かしく思うほど小さな発見や驚きに溢れていた。このタオルとてそうで、グリーンは泥だらけで帰ってきたり、髪に大量の小枝を絡ませていたとしても小言を出してくることはなかった。ただ端的に「待て、それ以上進むな、絶対にだ」と告げられて、そうして手渡されたタオルに静かに感じ入っている。何をしてきたらそんなことになるんだとか、きっとそういうのは彼の気にするところではないのだ。靴下を脱いで素足になる。