没！！！読むなら読め！！！年に一度の村中の人が集まる大規模な祭り。今年もその日がやって来た。
「やっと来たか、早く行こうぜ〜！」
祭りに一緒に行く約束をしていた結弦、凛咲、響輝が、浴衣姿で待ち合わせ場所で僕が来るのを待っていた。もちろん僕も浴衣を今年は着た。
「待たせてごめん。」
みんなの所まで急いで駆け寄る。こう見ると、いつも遊んでた人の人数減ったな…。ひまりは去年のこの日神への生贄になり、小夏は病で去年亡くなった。たった2人が居なくなっただけで喪失感がかなりある。…2人が居なくなったって思ってるのは僕だけだろうだけど。
「まずどこ行く？」
響輝がそう問うと、凛咲が手を挙げた。
「射的！」
去年と全く同じだ。あの時も凛咲が射的をしたい最初に言い出して行くことになったな。

告白被拒絕後獲得一個男朋友「Luca，額其實我喜歡你」
Shu低著頭，手上拿著一張卡片，因為緊張的關係手微微的顫抖 ，而告白的對象居然是班級裡面的小混混Luca。Luca怎麼也沒想過，同班同學的書呆子班長Shu會突然跟他告白，雖然他們兩是在同個班級，但屬性完全不同平常也說不上什麼話。
接過Shu手上的卡片，Luca皺了一下眉頭，撓了一下腦袋，略帶抱歉的說。
「額⋯對不起。」
「 好，我知道了。」Shu點點頭，語氣非常平淡，默默的轉身就走，其實這也是在Shu的預料之中，畢竟Luca雖然是有點痞痞的樣子但其實長相十分帥氣，還是吸引了不少女同學的目光，加上又有練田徑的關係，多少算是學校裡的校草一枚，被拒絕是正常的，Shu這麼想，但Shu在走到某個Luca看不到的轉角後還是不爭氣的偷偷流下眼淚，畢竟被喜歡的人拒絕是一件令人傷心的事情。

一緒に帰ろう今週は、とにかく仕事が多忙を極めた。
特に月末である今日はただでさえ仕事が多いのに、ろくに仕事をしない営業とパワハラ気味の他部署先輩に挟まれてそのフォローをしていたら、タフなシマボシといえどメンタルはあっという間にすり潰された。

定時を三時間程過ぎ、何とか帰宅出来る目処が立った所でシマボシはスマホを確認する。
二時間程前に、ウォロから連絡が来ていた。画面を開くと、美味しそうなスープの画像が現れる。
『今晩はミネストローネですよ』
ハートマークが連なるスタンプと一緒にメニューが記されていた。
「……」
しんと冷え切った一人きりのオフィス、疲労困憊した心身にそれはじんわりと染み渡る。
『疲れた』
今日は精神的に相当参っているらしい。いつもは絶対に書かない弱音を、ポロリと送ってしまった。

悪人　足音、怒号、打撃音。下品な金の柱に、趣味の悪い赤い絨毯が鈍く反射している。そういえば、俺の元居た組織のアジトもこんなだったと、彼方にあった記憶がふっと蘇った。思い出して楽しい記憶ではない。乾いた銃声と共に意識は現実に戻って、リロードの隙に横っ面を殴り飛ばした。あ、デジャヴだ。と、またしても楽しくない記憶が蘇った。あの時の俺も、こうやって今の上司に殴られ、気絶したのだった。
　
　半年ほど前だろうか。いやもっと前かも知れない。時間の感覚が分からない程、自分を取り巻く環境が変わったのはこの１年の間だ。
　
　酒癖も金遣いも荒い男の元に生まれ、母親は立ちんぼ。立派に半端なならず者に育った俺は、殺された父親の代わりに地元の一番でかいマフィアの鉄砲玉になった。死んだ親父はどうだってよかったが、断れば母親と弟妹がどうなるかなんて分かり切っていて、俺に選択肢や拒否権なんてなかった。

junkie childish knight『左馬刻さん真ん中バースデーって知ってる？』

秋の終わりに来たメッセージは知らねぇ言葉で始まっていた。
知らねぇと返すと俺の言葉など意に介さず、ポンポンと秒で返ってくる。
『あのさ、オレと左馬刻さんの誕生日の間をとるんだって！　そんでさ、オレたちの真ん中がなんと！　いつだと思う？』
なんと、の後は答え出すだろ、普通。
面倒だが返事はしてやる。知らねぇ。
『なんと！　クリスマスイブなんだってよ！　凄くねぇ？』
何が凄いのか分からねえが、二郎が嬉しそうだからいっか。それに画面の中からでも二郎の興奮が伝わってきて、こっちまで頬の筋肉が緩んできちまう。実際その後、ぴょんぴょん跳ねる犬のスタンプが連続で送られてきて、二郎の喜ぶ姿が重なる。

ジャンキーキャンディーナイト乱れたシーツ、互いが吐き出したものと汗の匂い、高くなった体温と冷めていく興奮。汗がひいて肌寒くなった二郎はブルッと身体を震わせて、毛布を手繰り寄せた。
さっきまで暖かかった体温がなくなり、身体に巻きつけた毛布の中で二郎はそっと足の間のおさまらない熱をひと撫でする。
「いたっ……」
むずむずと駆け上がる熱を治めたいのに、そこを触るとひりひり痛む。得体の知れない感覚が腹の中で一頻り蠢いた後、小さくなっていった。


山田二郎には恋人がいる。
人生で初めて出来た、家族以外に大事だと思える人が。
知る人ぞ知る、ヨコハマディビジョンの碧棺左馬刻。
人よりも遅い初恋を迎えたのが高校生になってから。それも相手が男だったり兄の因縁の相手だったりと、二人が付き合うまでに一悶着もふた悶着もあってなんとか乗り越えて来たが、それはまた別の話。