鈴鹿峠は、杉の木立の鬱蒼と茂る、昼なお暗い山路だった。

　伊勢の国と、近江の国の境。
　平安京の遷都に伴って開かれたこの峠道は、東国へ向かう都人、京へ上る旅人などが行き交うが、勾配の険しい坂が右へ左へ折れ曲がる、数ある街道の中でも屈指の難所である。
　それに加えて、山賊の横行が[[rb:甚 > はなは]]だしく、人々を悩ませていた。

◇

　しとしとと小雨降る或る日の夜半、鈴鹿の山に棲まう山賊の男が、雨宿りの場所を探して峠を駆けていた。

　深山では、急な悪天候に見舞われる事も珍しくない。
　初夏といえども、しんと冷えた夜気が肌を刺す。降り注ぐ雨が、少しずつ体の熱を奪う。
　あちこちから囁きのように、木々の打ち震える音が聞こえる。

末摘花カルデア内で至近距離で向かい合う蘆屋道満と藤丸立香

不意に道満が立香に手を伸ばす。道満が立香に触れたかと思うと唐突に胸元へ抱きつぶすかの如く引き寄せた。

「んっ！むぐぐぐぐ！」
驚きと痛みと苦しさが混雑する。程なくして道満が立香を解放する。
「ぷっはぁ！鼻がつぶれちゃう～！」
大きく息を吐き手で鼻を押さえる立香。鼻先が少し紅くなっている。

『いやはや、何処に鼻があるかわかりませんで』
道満が嘲笑う。

「んむぅ～」
立香が紅くなった鼻をさすりながら不機嫌そうに道満を睨みあげる。

『しかしこう見るとその紅色の髪と紅鼻(あかはな)まるで末摘花ですなぁ』

「すえつむはな…？」
立香が首を傾げる

続けて道満が語る
『はい、紫式部殿の書物“源氏物語”に容姿の鼻が紅い事と花が紅い事をかけまして紅花の雅称、末摘花と呼ばれるおなごがおりまして…』