しろい母の記憶幼い頃、なぜか朧げに聞いた話だ。そのときの僕はまだ目の前の景色が真っ白で何もかも聞きたくなる年頃だった。そのときにまだいた母親に話を聞いた
『ぼくのなまえのいみはなぁに？びゃくやって？』
それに母親が白い髪をほぐしながら答えた。
『私の故郷で最も美しい景色よ。お日様が沈まないとても素敵な夜。』
ふふっと。こちらににっこりとした顔を向ける。なんとなく覚えている優しい女性の微笑み。まだ小さかった僕はそんな母の表情と一緒にそのような変わった夜を見てみたいと思った。

この奇妙なる世界で愛の言葉を　奇妙なものだ。

　悠久の時を生きる吸血鬼、ドラキュラ伯爵はかつてない新鮮さに人知れず心踊らせていた。
　ある日突然放り込まれた、自分たちが元よりいた世界とは別のどこか。この珍妙な世界が何なのか、混沌の城を支配していたドラキュラですら答えは持っていない。
　時代も場所も、なんなら世界の位相すら異なる者が集う謎の空間。慣れ親しんだ城と見慣れたハンターを見かける一方で、全く知らない場所で知らない一族が影も形もないヴァンパイアを追っている、不可思議な世界。

　だが、悪くはない。

　好奇心と、幾許かの情を乗せた視線の先には豪奢な長椅子。その上で、寄り添うように眠りこける人影が二つ。凭れるように、抱えるように。身を預けるように、護るように。

新任教師明智先生と前歴持ちの雨宮くんの話④それから、雨宮は授業の後になるとよく顔を見せるようになった。
教員室に戻ろうとしてるところに話しかけられたり、教員室に直接乗り込んできたりとシチュエーションは様々だ。
初めて教員室に乗り込んできたときは周りの先生方の空気が露骨に張り詰めたが、彼の図太い性格はそんなものを気にせず一直線にこちらに来た。僕も全く意に介さず雨宮の質問に答えてやれば「助かった」と小さく述べてそのまま教員室を出ていく。そんな繰り返しだ。
そしてそんな彼は、教えてやるようになってからも相変わらず下校時間をフル無視して図書室に篭って勉強を続けている。

「この調子なら次の試験は学年首席も夢じゃないかもね。ここまでしてやってるんだから頑張りなよ」

逆光体中にまだ人間達の怨嗟が纏わりついている気がする。
凍えて死ぬ程度、炎にまかれるより楽だろうに。人間は死に方にさえ注文をつける。
冷気と怨嗟がまとわりついた外套を使い魔の雪だるまに渡す。翌夜には綺麗になっているだろう。

「おとうさま！」

階段の上から、十歳前後の少女の声が響いた。
大声を出すなどはしたない。やめなさい。
などという注意はしなかった。

「おかえりなさい、おとうさま！」
「ただいま、私の愛しい仔」

転げるように階段を降り脚へと抱きついてきた癖毛の子供を抱き上げる。

柔らかい身体の中から聴こえるひたすら遅い鼓動。
それでも聞こえてくる小さな心臓の音に氷笑卿は微かに微笑んだ。

※

子供──クラージィには過去も記憶もない。

60 min in Williams　「雨水/우수」「ちぇー。結局、雪にはならなかったんだね」
　朝起きてすぐにカーテンを思いっきり開けて、その瞬間視界に飛び込んできたのは窓ガラスを伝う雨のしずくだった。
　それからずっとふてくされてる僕に、朝ご飯の用意をしながら父さんが笑いかける。
「ああ、思ったほど寒くならなかったみたいだな。
　もともと今日は家でゆっくり映画を見ようって予定だったし、別に雨でも……それとも、雪のほうが嬉しい理由でもあるのか？」
「だって今は冬だし、どうせなら雪が見たくない？」
「ははは！　そりゃ雨は冬じゃなくどの季節でも降るからな、新鮮味がないって？　だがエリントンの雪だって、そこまで珍しくもないんじゃないか」
「そ、それはまあ、そうなんだけど」