迷子野薔薇ちゃんに続いて可愛いらしいキッチンカーに並び、苺のミルクティーを注文する。お金を払ってお釣りをもらい、ピンクのカップを受け取り振り返ると。

そこにいるはずの野薔薇ちゃんはいなかった。

「………？？？」



人通りの多い日曜日の東京。
野薔薇ちゃんに誘われて朝から買い物に出る事にした。真希さんと私と、(いつもの)荷物持ちの虎杖くんと伏黒くん。それから真希さんが狗巻先輩にも声を掛けてくれて、パンダ先輩はパンダ故にお留守番のやっぱり6人。
朝からショッピングを楽しんでランチして、少し小腹が空く時間。私は飲み物を片手に辺りを見回す。

「……え、どうしよ…」
心の声が思わず小さく漏れた。
あまり東京に土地勘がない私は、買い物と言えば誰かに着いて行くばかりで。正直、この人混みの街中にひとりと言うのは初めてだった。

いつかの夢とファム・ファタル　ボクは時々、不思議な夢を見る。名前も知らない女の子と会う夢だ。琥珀のような瞳と、黄色のシュシュで一房くくった、夕焼け色の髪。
　いつも彼女とは色んな会話をする。目が覚めた時には、すべて忘れてしまっているけれど。
　でも、彼女が別れ際に口にする言葉だけは、毎回なぜか覚えている。

「いつかきっと、あなたに会いに行くよ」
　
●　
「それで？　キミは未だにその女の子を待ち続けているのかい？」
「そうだよ」
「なるほど、それで彼女いない歴イコール年齢の三十路男が爆誕してしまったのか」
「そも、その女は実在せず、貴様の都合の良い妄想という可能性の方が高いのではないか？」

　とある金曜日の夜。医師のロマニ・アーキマンは学生時代の友人たちに居酒屋に連行された。今日は花金だし昨日届いたマギマリのBlu-ray鑑賞会でもするぞぉ！　と思っていたのに。半ばやけくそでいつもより早めのペースで飲んでいると、何か面白い話でもしろと無茶振りされ、丁度今朝見たいつもの夢の話をした。それがこの結果だ。

海賊パロ海賊パロ。
一人きりの海賊船。
小さな船を購入して、海賊の船長やってる霊幻。
やってることは海賊や悪徳商人相手を騙して詐欺やってる。
それなりに修羅場くぐってるため、人並み以上に戦えるが、あくまで常識内の強さ。
モブ、小さい頃村にやってきた霊幻としばらく過ごすうちに、懐く。
超能力持ちで悩んでたところ、霊幻に救われた。
そして霊幻から海の話を聞き、また霊幻が一人で旅してることを知り、いてもたってもいられず、能力を使ってこっそり霊幻の船に潜り込む。
霊幻が気づいた時には、既に船は戻れないくらい航路にでてた。
海賊で詐欺働いてる霊幻だが、人攫いはやってない。
今更戻っても、既に海賊の霊幻、縛り首になるだけ。
頭抱える霊幻。

波打ち際の天使or小悪魔「うわあ、大きい波が来た！ねえ子琛！」
子どものようにはしゃぐ暁星塵に思わず宋嵐は苦笑を零す。山育ちの彼は今時珍しく実際に海を見たことがないというから連れて来たのだ。
真夏日が続くけれど海水浴にはまだ早く、サーフィンする人以外は星塵と同じように波打ち際で波と戯れている。
「そう言えば、星塵は泳げるのか？」
「もちろん！」
「それはそうか。海じゃなくてもプールがあるし、体育の授業でも水泳はあるからな」
我ながらバカなことを訊いたと宋嵐は独り言つ。すると星塵から続けて予想外の言葉が返って来た。
「海と違って、川はこんな風に波はなかったけれど。ただ気を付けないと急に深くなったり流れが急になって……子琛？変な顔をしているけれどどうかした？」

膝に乗せて　小さな刀が仲の良い大きな刀の側にいることは良くある。
　「大千鳥」
　泛塵も、そんな刀たちと同じ様に大千鳥十文字槍の側にいる。
　胡座をかいた大千鳥十文字槍の脚の間にすとんと座るのが定位置になっていた。なんだかそこが落ち着くのだ。彼のぬくもりも、頭のすぐ上から聞こえる声も心地好い。
　だが、ある日。
　「もう乗らないでくれ」
　いつものようにそこへ腰をおろそうとしたら、背を押されて拒まれた。
　「何故だ？」
　「……重いから……」
　「なに」
　泛塵が振り返ると、大千鳥十文字槍はばつが悪そうに眼を逸した。
　……嫌だったなんて、思わなかった。
　「……すまなかった」
　震える声をなんとか絞り出して一言だけ告げると、泛塵はその場から走り去った。

第5話、不器用な「さてと、、そろそろか」

読み通り、廊下から慌ただしく近寄ってくる足音が一人分。それと落ち着いた足音が1人分。

「んばｯ」

勢いよく開け放たれた襖。気持ちがいい音が鼓膜を破りかねない程よく響いた。

「また燭台切に叱られるぞ」

「んばぁぁぁｯ、、良゛か゛ったぁ目覚めたぁぁぁ〜」

俺の腹の上で泣きじゃくる主。

「済まない、随分と心配させたようだ。」

「おはようさん。大事なさそうで何より。
旦那、あんた3日目を覚まさなかったんだぜ？」

嗚咽で言葉を紡げそうにない主の代わりに薬研が事の説明をしてくれた。

俺は重症を負って和泉守兼定に手入れ部屋に担ぎ込まれた。そこでいつも通り主の手によって手入れをされ、いつも通り完全に回復。

後日、携帯電話を持たせることになる モブ！ そこにいろ！ 絶対そこから動くなよ！ 頼む！

俺は祈っていた。

俺たちは除霊依頼を済ませ、バスに乗って事務所に帰るところだった。気が付けば隣にモブがいなかった。モブはさっきのバス停で、降りる客に流されるまま間違えて下車してしまったに違いない。そう、さっきまで車内は混んでいたが、今は客は疎らだ。

俺としたことが……。

顔の血の気が引いて青ざめているのが自分でもわかる。俺は自分に酔いしれながら、いかにさっきの除霊が素晴らしかったのかをモブに語っていたところだった。
モブはいつも目を輝かせながら話を聴いてくれる。何だか照れくさいのと、良心が痛むため、モブの目を見ずに、半ば目はとじたまま気持ちよく語っていたのが、完全に仇となった。