ワーカホリック撲滅の真意地球時間　午前0:30
人工太陽の明かりはとうに消え失せ、代わりに無機質で冷たいLEDが煌々と照らすクロムの部屋に、突如ノックの音が響く。短く返事をして入室を促すと、開けられたドアの前に立っていたのは意外な人物で。
「まだ起きていたのか。こんな時間に何か用か？」
あまりにも意外で思わず口を突いて出た言葉は、咎める意志を持って発せられていたのなら棚上げも良いところだ。しかし言った本人は全く気付いていないし、言われた方も別に責められているわけではない事を理解しているので特に気にした様子もなかった。
「ワーカホリックの気配がして。」
起きているのが意外な男――もといバンジは、腕組みをしながら入り口に寄りかかり、少し考えるような素振りでクロムを見つめて答えた。いつもの眠た気な無表情のまま普段通りの調子で言われたが、内容は明らかに苦言だ。

ワンドロ Δロド「おわ」
「うわっと」

出会い頭、二人の声が重なった。

つづいて、ギュッと肩をつかまれる。
細すぎる私の体は、それでもう動けない。

ロナルド君のあったかい手が私の肩にかかっている。
私より少しだけ背が高くて、体の厚みは比べ物にならない男。
彼……高等吸血鬼ロナルドのイヤミなくらい端正な顔がばばーんとドアップになる。

「あー……、あはは。私ちょっとぼーっとしてたみたい」
「……」

ロナルド君は答えない。
じーっと私の顔を見つめている。
……気まずい、何か喋ってほしい。

私はあったかい掌に掴まれた肩が、だんだん居心地悪くムズムズしてくるのに耐えた。

実を言うと、ちょっとだけ罪悪感があるのだ。
私は今、わざと彼にぶつかろうとしてしまったから。

夜半　窓から漏れ入る月明かりの下、小さな灯りを灯して隣に座る。彼の持ち込んだ本に目を落としつつも、ちらりと隣を盗み見た。
　いつもどこか、薄暗く澱んでいるように見える彼の目は、こうして本を読んでいるひとときだけは、少しだけ輝きを増しているように見える。人間らしくない彼が、唯一人間らしく見える瞬間。シマボシはそれを気に入っていた。
　イチョウ商会がいつもどこからか仕入れてくる本に対する、彼自身の知見を聞かせてほしい。そう最初に頼んだのは、いつだっただろうか。初めは、聡明な彼の考えを聞きたい、という純粋な好奇心を持っただけだった。いつしかその目的に、長く同じ時を過ごしたい、いや、何かに夢中になる彼のそばでその瞳を盗み見ていたい、という小さくも浅ましい動機が混ざった。