‥はぁーっ

溜め息をついた。

人間は全くどうしようも無い。
ただ生きていて欲しいと願った。生きてさえいてくれれば　と　本気で願った。
綺麗なまま生きていて欲しい　と。
なのに　いつの間にか　幸せになって欲しいと願い出した。　幸せでいてくれと。
更にもたげる願い。
僕が幸せに加味したい　僕と幸せでいて欲しい　僕が幸せにしてしてやりたい　僕と‥。　　ずっと‥。

はぁーっ

全くどうしようもない。　化け物かと自認（他認？）していたが何の事は無い。どうしようもない人間の一人だ。

「薪さん‥そんなに溜め息吐いて。　溜め息吐くと幸せが逃げちゃうんですよ？　‥良くなかったですか？」

はぁーっ。

それって、逃げちゃうって、今　僕に幸せがある事前提。今　幸せって言ってるんだよな。

【只不过是在吃巧克力】从收到学生给的第一份巧克力时，八朔才知道原来今天就是“情人节”。在收下巧克力后八朔才反应过来，为什么今日校园中的氛围意外浓厚。大家都热烈讨论着今天要给谁送出真爱巧克力，又或是讨论着希望能收到谁的巧克力，还听到不少巧克力的品牌，八朔只是在去往办公室的路上，就已经被校园中这般活跃的气氛感染到。八朔心中感慨到，如今青春期中少年少女们激烈的恋爱可真好啊，不像以往的旧时代，大家都羞耻于表达自己的爱意，在那时的环境也不允许学生表达自己的爱慕，而当今学生们都有了能够表达自己的权利与环境，真不愧是时代的变化！不过巧克力也不只是味道种类不同，八朔还从学生们口中也听了些“本命巧克力”，“义理巧克力”，“友情巧克力”之类，平时没听过的词汇，巧克力种类也太多了。

【欲独占】放学前最后的下课铃响起了，我拿着早已收拾好的书包等待着吉尼亚老师说下课。今天放学也要去锦汇镇等待青木先生下班，然后和青木先生去宝食堂吃饭，当然，每次与他吃饭时我都很想很想把青木先生的饭钱给付了，甚至还想请他再多吃一些，不过他每次都会以“自己不需要让一个孩子请吃饭，而且我只要吃到刚刚饱就足够了。”这种理由来归还饭钱，真是的…我明明还想再多些青木先生吃饭时可爱的笑容啊……
‌见吉尼亚老师合上课本后，我已经把腿伸到走道上，身体朝着教室门口，已经准备好冲刺了。
‌“好！那么今日课程就到这，下课！同学们再见啦！”
‌“谢谢老师！老师再见！！”
‌马上背上书包然后冲出教室，奔跑起来，走廊上最明显的只有我的脚步声，其他班刚走出教室的同学投来惊讶的眼光，我不在乎他人的眼光，我只是想快些见到青木先生，想让他多看自己几眼，青木先生的目光才是最宝贵的——一想到青木先生，唾液的分泌量都增大了，我也不知道自己为什么会这样，只好不断吞咽口水，咬紧嘴唇让自己冷静些。我头也不回地奔跑着，甚至都无视了站在走廊一旁的八朔老师，一股脑地跑了过去。

【歇处】今日的工作终于结束了，青木也终于能回到家中，好好休息一番。关上家门时肚中饱腹感也未消下，也让他回想起今日道馆战中败于挑战者时的滋味，如一丝甘苦，但又很快消散了。无可奈何，见证宝可梦训练家们的成长也属于是他工作的一部分。若不控制住自己真正的实力的话，那就会把许多新人训练家的盛气给折断了，对于帕底亚训练家们的成长也不好……而且还会被上司责骂。主要还是因为会被上司责骂，所以他才努力压下自己的实力……就是为了她囗中的“帕底亚地区的未来”。
‌青木把全部的精灵球从外套内衬中拿出，将宝可梦们一下子全部放出来了，大家一下子全部挤在了玄关处与走廊上，它们都知道在家不能大声喧哗，于是都只是小声地回应了青木一声，然后就慢慢往家里边走。姆克鹰很熟练地用鸟喙打开了阳台门的锁，勇士雄鹰再一下子把门拉开，七夕青鸟第一个冲出阳台飞向了夜空中，缠红鹤紧跟在其后。现在是鸟宝可梦们的夜间散步时间，不过夜视能力较差的花舞鸟与热带龙就没有跟着姆克鹰它们飞出去，而是与土龙节节它们玩耍着，心情愉快的飘香豚散发着淡淡的花香，也让青木放松了不少。青木认为家里并不算大，但却能容纳下他的十只宝可梦，真是意外。

【初尝，相食】“青木！今天一起去吃晚饭吗，小生发现了一道不错的料理！！”
‌“………你不断打电话过来就是因为这种事吗，八朔先生。”
‌在应对新的道馆挑战者时，公文包中响起的来电实在会令人分心，第一次电话响起时洛托姆手机飘至面前，青木根本没看一眼便马上挂断了电话，此时不管是谁的电话，都没有“认真地去面对挑战者”更为重要。但很快，电话再一次响起了，青木瞄了一眼来电人，是八朔先生，然后就把手机调成静音模式了。在结束对战后再打开手机查看时，定睛一看电话图标右上的数字已经是二十几了，而且全是八朔打的。八朔先生是有什么非常重要的急事，非要一直打电话，难道是宝可梦联盟那边有挑战者吗。就在青木准备打回去时，八朔又打来了。
‌“啊，抱歉！小生打扰到你工作了吧。”

【牙与羽】“青木，手伸出来。”
‌青木刚从锦汇镇赶到联盟等候室，自动门打开时刚好与室内的八朔对上了视线，等候室里没有其他人，所以青木判断出八朔这突然的指令是对自己下达的。不过见面后的第一句话没有什么类似于“工作辛苦了”的慰问，却马上下达“伸手”的指令，让青木愣了好一会。他直盯着八朔的面部表情，感觉不到对方有着任何的情绪波动，看来就只是单纯地，让自己伸出手来。只不过是……自己突然一下子感到不爽就是了
‌“……八朔先生，请不要把我当成犬类宝可梦。”
‌“嗯？在想什么啊你。”
‌看来确实是自己想太多，青木在座椅上放下公文包时如此想着。八朔也等他坐在自己对面后，把手伸入自己的外套内袋摸索着，然后手握成拳状，伸向青木。
‌“这个，拿好。”

【捕食者】青木应对完今日最后的挑战者，将锦汇徽章与“硬撑”招式学习器递给挑战者后，就算是结束了今天的工作……不，还没结束呢，今日营业部的工作他也还没开始做。由于身兼多职的原因，部长分配给他工作量并不多，但就算工作量不多那也是工作，今天的工作就必须要今天完成，这也是他给自己所定下的要求，不然一直堆积的工作就会变成自己亲手打造的地狱了，他就见过一部分人深陷地狱的模样，那可太可怕了。但那一部分工作现在也只能留到回家才能做了，回到家第一时间要去工作而不是休息，实在是折磨。
‌青木走出宝食堂的第一反应，便是抬头看向天空中的月牙，那颗反射出洁白光芒的星球看起来貌似没昨天这么尖锐了，稍微变圆了些的感觉，那么，什么时候会是圆月呢，可能快了吧。

【食果】在快接近午饭时间的时候，青木结束了锦汇道馆早上最后一场的宝可梦对战，他叹了口气感慨于现今孩子们的实力可真强，走到吧台刚坐下时，外套内侧的洛托姆电话就突然飞到青木的面前且响起来电铃声，这刺耳的声响告诉他：要开始四天王的工作了，而且大概又要错过午饭时间进食了。
‌真是苦恼于这些在午休时间前来的挑战者，不用吃饭的吗。虽然道馆馆主的工作也不时会有午休时间过来的挑战者，但可以马上就开始对战，不像四天王的工作那样还要等待挑战者战胜波琵之后，他才可以出场。不过也有过好多次他未到达宝可梦联盟挑战者就已经败在辛俐手中，又或是败在波琵手中，总之大多数就是赶过去后他都是在等候室里坐着，与八朔面对面地坐着，只为等待前一人的呼喊，若辛俐与波琵再走入等候室的话，那也就说明没他俩的工作了。但不管如何，他作为四天王一收到通知就要马上赶去宝可梦联盟，准备与通过面试的挑战者进行对战——这是他的工作。

小伞今日天气的变化非常大。
在下班回家的一半路程上，青木躲在一棵、勉强能遮风挡雨的树木下方，看着眼前的倾盆大雨，他才觉得：果然天气预报都不是百分之百准确的。
不过青木并不是唯一一位没预料到这场大雨的、孤独的“树下客人”，也有着许多宝可梦同他一齐躲着这场大雨。脚旁的喵喵，头顶上梳理翼羽的姆克儿，恰巧掉落了一根羽毛飘落至青木的面前，他想去抓取那根羽毛，失败了，黑灰的羽毛掉在地上。青木只好弯下腰去恰取，然后把羽毛小心翼翼地塞入公文包侧边。青木也不知道自己什么时候有这种收集羽毛的这种行为，只不过是发现了，才会收集。
突然飘来的雨粉沾在了眼睫毛上，让视线有些许的模糊，吹打在脸上的细雨让青木反应过来，自己现在的处境可不能这么悠闲地捡鸟羽，可太严重了。现在这种暴雨天气就算呼叫飞翔出租车也太危险了，而且现在也是桌台市学生们的放学时间，就把出租车让给学生也没什么的。

虹とスニーカー　番外編「薪さん。何時でしたっけ？約束の時間。」

「‥13時。あと30分‥」

「なんとか間に合いそうですね。　良かった。」
「あぁ。悪かったな。手伝わせて。　おまえがいてくれて助かったよ。」
「いえ。でも　薪さん激務でお忙しくてお時間無いんだし、その分お稼ぎになっているんだから、楽々パックにすれば良かったのに。」
「楽々パック？」
「全部‥部屋ごと全部やってくれるんですよ。本人は何もしなくていいんです。ゴミ箱のゴミまでちゃんと運んでくれる。」

薪さんがゴミ箱に目をやる。

「‥‥それ。マズいだろ‥」

「あ、だから、捨てて欲しい物とかは予め捨てておくなり処分って指示しておけばいいんですよ。使用済みのゴむ‥」
バコっと後頭部に衝撃。

青木先生と薪くん　その後「‥くん　　薪くん。」

呼ばれていたのに気付かなかった。
まだ　頭がぼーっとしている。

青木が僕を呼んでいる。‥もう少し‥。
「薪くん！」

「‥もうちょっとだけ‥」

そのまま夢の続きに戻ろうとした僕の口を濃厚な接吻が襲う。

「‥んん‥。」

「‥元気だね。　起きないと襲っちゃうよ？」

朝の生理現象をいじられて目を開けたら　目尻の下がった締まりの無い青木のドアップ。

「‥今　何時？」
「6:30。　後30分で家出ないと遅刻。」

30分⁈
ギリギリじゃないか！　襲われている時間なんてない！
シャワー浴びて髪乾かして着替えて‥！　朝食は抜きだな‥。

「早く起こせよ！」

怒鳴りながら、しっかり身支度を整えている青木をベッドルームに置き去りにして、バタバタと洗面所に駆け込む。

人はそれを恋と呼ぶ馬鹿だし‥。
いや飛び級で東大法だっけ？でも馬鹿だよな？

じじ臭いし‥。
幼く見られたくなくてわざとだったっけ。でも　それじゃ大人通り越してただの地味なおじさんだろ。

無鉄砲で馬鹿だし。‥‥馬鹿はさっき　もう言ったか。

高身長　高学歴　高収入　ったって、僕の方が学歴も収入も上だし。
身長高いったって　高けりゃいいってもんじゃ無い。高いのが魅力的なのはせいぜい186cmまでで、それ以上デカいのはかえって鬱陶しいとか邪魔とか怖いの部類だよな。

12も歳下だし部下だし馬鹿だし（あ。馬鹿3回めだ‥）男だし‥

‥‥なんでこいつなんだろう。

頭の中で散々ディスっていた男は　なんせ馬鹿だから僕の視線をしっかり誤解して顔を近づけてきた。12も歳下だから人生経験も少なくて状況判断も間違ってばかりの困った奴。

「やだ‥ もう許して‥」
─駄目だ。涙が‥。

タジクがニヤリと笑って僕の目尻を拭う。

「この綺麗な涙はね。あの　貴方のことが大好きで宝物のように扱う坊やには効くのかもしれませんが、俺にとっては燃料にしかなりません。もっと泣かせてみたくなる‥。あなたの　理性が失われた先のあなたの姿を‥見たい」

──落ちていく。
　　　　あおき　アオキ‥
　　　　　　


あの時は　こんな事になるとは思わなかった。　

目の前の誘惑。
‥好みだったんだ。そう　はっきり言って　何もかもが僕の好きなタイプだったんだ。
ちょっとした気の緩み。
行き詰まっていた捜査で煮詰まっていたのもある。全区あげての捜査。僕だけでなく全ての捜査員が休む間もなく。　‥青木とは逢瀬どころかプライベートの会話すら　ずっと出来ていなかった。

単なる遊び‥この玄関を開けるのも　もう慣れた。
居心地の良さと　ほんの少しの後ろめたさとも言える逡巡。初めて訪れた時に感じたその比重がいつのまにか逆転しかけているのに戸惑う自分がいる。
そして新しく加わった更に戸惑う感情。‥それは期待とも呼べるもので。

青木とは望めない　この男が与えてくれるこの部屋での時間を望んでしまっている僕がいる。


「薪さん　いらっしゃい。お待ちしていました。」

僕を招き入れるタジクに続いて部屋に入る。
咄嗟に俯いたとはいえ　僕の瞳に宿る期待は　押さえ切れない欲求は、きっとこいつにはお見通しだろう。
僕が　おまえの僅かに弾んだ声にそれを聞き取ったように。
‥そう。僕らはお互い似た物同士で。
丁度いいんだ‥。たまに息抜きをする相手として。──相性がいいんだ。

探しものはなんですか？「あれ、ない‥」
その呟きから全てが始まった‥。


確かにここにいつも入れておいた筈。最後に確認したのはいつだった？思い出せ。　思い‥‥。
いや、昨日もちゃんとここにあった。
覚えている。確かに触った。　でも、昨日はあいつがいたから。あいつの目を盗んでこっそりと。
そうだ。丁度　この引き出しを開けて取り出した時にあいつが僕の名前を呼びながら部屋に入ってきたから　慌てて。　
あぁ‥！　その後　どうしたっけ‥。引き出しに戻した？ポケットに突っ込んだ？
‥‥‥覚えてない‥。
あれは小さいから何処にだって紛れ込める。
引き出しと壁の隙間　咄嗟にポケットに入れたならソファーの座面の間とか　下手したら広げていた本の間にだって‥。

30cm──負けられない試合がある。

今日は薪さん率いる俺たち第九と　第一の雪子さんの旦那さんの黒田さん率いるSPチームの草野球の試合。
（何故　そんな事になったのかは分からない。薪さんが所長じゃなく室長なのも変。勝たねばならない　負けられない何かがあるのだが　思い浮かばない。
とにかく　負けらないのだ。）

デスクワークの俺たちと　身体能力の高さが仕事のSPチーム。
勝負は最初からついているかと思われたが、コールドゲームにもならず、9回裏までもつれ込んだ。　
初回に入れられた1点だけでその後の得点を許さなかったのは　今日に向けての鬼の室長（薪さん）の特訓の成果か。

9回裏　トップバッターの山本さんがフォアボールを選び一塁に出た。次の打者は薪さん。

定位置急に春めいてきた。
いつのまにかコート無しでも出歩けるようになっていて、気付けば木蓮やら小手毬やら菜の花やら‥。
目に入る色が増えてきた。
河津桜は満開で、染井吉野も蕾が見受けられる今日この頃。季節は巡る。

「車走らせて　少し遠出しましょうか？」

久しぶりの休日。
暖かい室内でゴロゴロしている冬も楽しかったが、「あったかくなってくると外で手足を伸ばして光合成したくなりませんか？」　とわけの分からない事を言う青木が散歩に出たくてウズウズしている大型犬に見えてきて　つい、
「よかろう。」と、頷いた。

「じゃ、俺　車　駐車場から出して来ますから！薪さん　エントランス前のいつもの所で！」

鍵を引っ掴んで　あっという間に玄関を出ていく青木。