全部風邪のせいだ「うう〜〜頭がくらくらする」
　馴染みのない痛みが頭に響いてガンガンする。収まらない体の熱さで考えが纏まらず、視界がぼやける。不快だとセイバーが思わず眉を寄せていると冷静な声が上から降ってきた。
「薬は飲んだ、なら後は直に良くなる筈だ」
「……ううっ、どうしてこんな目に」
　こんな状態は嫌だと嘆くと、粥を食べ終えて空になった食器を片付けながら「自業自得だな」と伊織の目が語っていた。
「川で遊んだ後はすぐに体を乾かすようにと云っただろう」
「あれだけ暑かったのだ、放っておけばすぐに乾くと思うだろうが！」
「そうやって面倒臭がってさぼった結果がこれだ。少しは反省しろ」
「むー、そこまで云うのならきみが乾かしてくれれば良かったではないか」

災い転じて福となす「足を運ばせてしまって悪かったね」

　ヌヴィレットの手から書類をひったくったフリーナは、にこにこと笑った――未だ、ネグリジェ姿のままで。
　ヌヴィレットは辺りを見回す。一日中、太陽を隠し続けた灰色の雲は雫をしとしとと降らせ、家路を急ぐ者たちの足を鈍らせている。次いで、懐から懐中時計を取り出して時間を確認すれば、針は午後の五時を少し過ぎた頃だった。

「それは構わないが……」

　ヌヴィレットはフリーナの服に視線を移す。
　薄手のネグリジェには無数の細かな皺が刻まれている。
　それも、ついさっき付けられたようなものではなく、時間をかけて念入りに付けられたものだ。
　肩にかけられただけの袖を通されていないカーディガンも今の時期に着るには不適切と言えた。フォンテーヌの気温はほぼ一定とはいえ、それはあくまでも昼間の話であり、雨季の時期の朝晩は冷え込む日も少なくない。それを知らない彼女ではないであろうに。

ぴーちゃんとぷーちゃん『風邪引いた』
語尾も付けられない程の酷い風邪だった。ベッドで布団に包まって三日目、悪寒と関節痛に成人男性も脂汗をかき耐えるしかなかった。病院で処方された風邪薬は飲んだばかりで効果はまだ現れない。枕元に置いたスポーツドリンクよりもスマホを取り夢現に文字を打つ。チームメイトしか知らないこの状況を第三者に教えるつもりは無かったが、ほんの少し、僅かな孤独感が魔を差して異国の地で同じバスケに励む恋人に訴えた。
「はあ、」
こっちが昼なら向こうは夜。時差を考え、深津はスマホを投げると布団に包まって目を瞑った。
それからどれくらい眠っていたのか。風邪特有の嫌な夢を見た。ゾンビになった沢北に追い掛けられたような気もするし、その後河田にヘッドロックされた気もする。多分、泣いているだろうな。その沢北ゾンビは。

”すまない
今日はむりになった”
”風邪を引いたみたいだ”
”うつすと悪いからうちにはこないでくれ”
知らないおっさんが「すまない」と言っているスタンプ。

　昼休憩前の講義が終わって、スマホを確認するとスミスから連絡がきていた。水曜日はふたりとも取れる講義が少なく暇で、昼飯を食ったあと映画にでも行こうということになっていた。レディースデイと言っておきながら男女関係なくチケット代が1100円になる映画館が駅近くにある。最大座席数が100席くらいのちいさなところでデカいところより迫力に欠けるが、多少見劣りしても料金が浮くならそっちのほうがよかった。人の座る形に馴染んだイスにどっかりと腰を下ろし、味の偏ったポップコーンを分けあって食べる。その予定がなくなった。映画をひとりで鑑賞するのに抵抗はないが、風邪っぴきを放っておいてまで行こうとは思わない。

いつもそばに枕元でアラームが鳴る音が聞こえる。目は閉じたまま、体を横にひねり、緩慢な動きで僕はアラームを止めた。朝は苦手だ。夜型ということもあって、なかなかスッキリとした目覚めとはいかない。


寝転がったまま、寝ぼけ眼でスマホを見ると時刻は朝の7時を少し過ぎた頃だった。もう少し寝ていても良いけれど……そんなことを考えていると、ふとメッセージ通知があることに気が付いた。


体をベッドから起こし、一度大きく伸びをする。伸びをすると同時にあくびも出てしまった。再度スマホに目を向け、通知を押すと開かれるワンダーランズ×ショウタイムのグループメッセージ画面。そこには司くんから｢すまない。風邪をひいてしまった。今日の練習は三人で進めてくれ。｣というメッセージが送られていた。自分以外の二人の心配のメッセージと｢OK！｣というスタンプも送られている。