グレムル前提のヒスムル（仮）16ムルソーと出会ったのはある冬の日の事だった。

事務所に所属してから2年が過ぎてやっとムルソーに会う機会が生まれたのだ。

あの時はまだ隈も薄くて体もしっかりしていた。
……書類の山もまだ低かった。

グレゴールが上の階のフィクサー達に仕事を分担しようと書類を持って部屋を見渡すと、一人だけ忙しそうなフィクサーが居たのでついそちらを見てしまったのだ。

そいつは一人で電話対応をしながら提出用の書類を書き上げて、どちらも終わると今度はパソコンに手を伸ばして仕事をしていた。

正直、外勤と武器の製造を担当しているグレゴールにとっては人間とは思えない動きだった。

「……何か御用でしょうか。」

まるでこの状態が通常運転かのようにこちらに視線だけを寄越して聞いてきたそいつに若干引きながらもグレゴールは十数枚の書類を見せた。

なれそめ　夕方遅く、小走りで集落のはずれのプレハブ小屋の前にやってきて鍵を開ける。夏の終わりに差し掛かって日は多少短くなっており、二十時も過ぎればもう真っ暗だ。
　まだこのあたりは変な人も多いので明るいうちに来たかったのだけどご近所さんに捕まって遅れてしまった。
　コミュニティの人間だけが鍵を配られて使える常備薬や消耗品を置いた小屋だ。いわゆる無人の薬局。窓は無くて表向きは倉庫ということにしてある。最近は薬品もたくさん届くようになって本当にありがたい。
　中に入って電気のスイッチを点ける。青白い蛍光灯に照らされた壁を覆うスチール棚に並んだ常備薬を、必要なだけ持ってきた袋に入れていると鍵の開く音がして肩が跳ねる。

仲良くなれるかな？　とある村のアイルーキッチンで働き始めたアルバーンには悩みがあった。仕事自体は新入りということもあって覚えることも多く大変ではあるが違り甲斐がある。コック長は厳しくも懐の大きいアイルーであるし、手が足りてないようだと働き口として紹介してれたギルドの職員も何かにつけて気にかけてくれている。それならばいったい何が彼を悩ませているのかというと、その理由は常連客であるハンターの連れているオトモにあった。
「いらっしゃいニャせ！ご注文おうかがいしますニャ」
「おっ、今日も元気に注文取りしてるなアルバにゃん」
「いいからとっとと注文するニャ」
　軽口を叩きながらにっこりと愛想の良い笑みを浮かべてハンターを見上げるアルバーンは、傍らに控えているガルクからの視線にとにかく気付かない振りをする。そう、このガルクはやってくるとずっとアルバーンを見てくるのだ。しかも、目が合っても全く逸らさない。ガルクの言葉など分からないから当然会話も成立しない。初めて気付いた時には驚きつつもにこりと笑いかけてみたのだが何か反応がある訳でもなく、それはそれは気まずい思いをした。だからそれ以来、気付かない振りをして相手の出方を窺っているのだが、今日も変わらずその視線はアルバーンを追っているようだった。

I foud…1.I looking for…

　 その日は酷く風が爽やかだったことを覚えている。
　 海辺の街、名前こそ忘れたがそこまで遠くに来たような気はしなかった。

　――――
　　懐かしい夢を見た。
　それは幼い頃に何度も何度も開いた絵本のお話だった。
　寂しい海の底で1人泣いている人魚の御伽噺だ。
　｢みんなと違うから、私はこんなに苦しいの？｣
　彼女は群れと馴染めず、誰もいない岩場で1人空を眺めていた。
　そんな人魚は陸に住む少女と出会う。少女は穏やかで夢を見がちで、何よりも幸福だった。
人魚は彼女のように自由になりたいと思った。
太陽の温かさを知ってしまった人魚は海の冷たさの中で生きることは出来ずに、人間の少女と幸せに暮らしたのだった。

薬指にくちづけ　あ、運命だ。
　三途春千夜は直感的にそう思った。
　人が運命を感じる時、何よりもまず相手に対しての好意が先行するはずだ。けれど、三途が花垣武道に対して抱いていた感情は、恐ろしいほど深い嫌悪や憎悪だった。
　自分の邪魔ばかりしてくるただただ憎いだけの相手。世の中のことを何一つ理解していない馬鹿な子供。そんなふうにさえ思っていた。
　なのに、同じ境遇にいるにも関わらず、それでも全てを諦めることなく友人を助けようとする姿に光を見たのだ。
　自分とは真反対の人間。
　だからこそ、自分自身を救うために現れた運命の相手に思えた。
　知らぬ間に溢れた涙が、凍てついた心臓に春を芽吹かせた。



「この人こんなキャラだったんだ……」