『たいもひとりはうまからず』「……どーっすかな今日」





制限時間いっぱいまでベースを弾き、借りていたスタジオをでると日はすっかり高くなっていた。

ちょうど時刻は昼時……が、如何せん腹が減らない。いや、本当は減っているのかもしれないが自ら食事をとろうと思うほどの欲が湧かないのだ。疲労は感じるからそれなりに動いているには違いないし、消費したエネルギーの分だけ空腹を覚えていても不思議はないのだが……結局今日も"ひとりでメシを食うのだ"と思うと、微々たる食欲よりも、それを満たすためにあれこれ悩むのは面倒だという気持ちの方が勝った。



大抵のことは適当に済ませられると思っていたが、俺って案外繊細なのかもしれない。以前は……ひとりでいることが当たり前だった頃は、むしろ他人と時間を共有するなど鬱陶しいことこの上ないと思っていたのに。

貴方のお気に入りが少しでも増えますように　「ミキさん、あれはなんですか？」
　軽く裾を引かれて振り向くと、隣を歩く男が物珍しそうな表情をしていた。指差す先には小さな屋台があった。
　「ああ、あれは鯛焼き屋さん、ですよ」
　「タイヤキヤサン？なにをするところですか？」
　「鯛焼きっていう食べ物を売っているところです。鯛焼きは甘いお菓子ですよ」
　「なるほど…」
　彼はとても好奇心旺盛で、気になるものを見つけるとすぐに一緒にいる誰かに質問をする。このようなやりとりも慣れたもので、気付けば彼が使うこの手の日本語は随分流暢になっていた。
　「買ってみます？」
　鯛焼きなんて一人ではなかなか食べないものだから、自分としてもつい気になってしまった。夜中に食べるものではないかもしれないが。

選ぶということ、選ばないということ　桜の花がゆらりと視界をよぎった。異世界の京で迎える何度目かの春の風景は、いつ見ても綺麗だ。頼まれた届け物を届け終えて、望美はひとり京の街を歩いていた。
　今回の旅の始まりは、まずまずの滑り出しだと思うと足取りも軽かった。流れで行くと、今日はまだ何も起きない日で、大きく事態が動くのにはもう少し猶予がある。けれど繰り返し時空を渡っているからといって、望美もすべてを把握しているわけではない。例えば、今の状態がそうだ。先ほどまで一緒に届け物についてきてくれた譲くんは、師匠に呼ばれている。いつもは私を送ってから師匠の所に向かっていたけれど、ふと思ってしまった。
　ーここの選択を変えたら、どうなるんだろう。大局が変わる所ではないかもしれないけれど、もしかしたら新しい未来が見れるかもしれない。例えば、誰かと出会えるとか、みんなが喜ぶ情報が見つかるとか。

「ほい、ルーク。おみやげ。天然物だよー」
「ありがとうございます！　魚の形のお菓子ですか、珍しい。」
「たいやき。ここら辺だとメデタイに通じて縁起物なんだ。」
「これも縁起物なんですか。ミカグラの人は縁起担ぐのが上手ですね。ここで生活するだけで幸せになれちゃいそうです」
「ルークが一番の縁起物な気がしてきた。一緒にいると笑顔になれるの間違いなしだもの」
「……？　ところで、これはかぶりついていいのでしょうか。香ばしい香りがもうたまりません」
「おう。顔からでも尻尾からでも、好きなとこからいったれー」

「「いただきます！」」

「んん、あまりにもうまーい！　端っこはカリッと、でも柔らかい生地にこんなにたっぷりあんこが入ってるなんて。あんこと言えばまんじゅうだと思ってましたが、こっちも最高じゃないですか！　まだあったかくて、ほくほくのあんこ、粒の食感もたまらない…。んん、尻尾は生地の味とカリッとした食感が顔の方よりいっぱい楽しめますね。なるほど、この形にもちゃんと意味があるんですね。」