迷子　「あの子、迷子でしょうか」
　共に進行方向を向いて歩いていたはずだったが、気づいたら光ノは全く見当違いの方向を向いていたようだ。光ノの視線の先には、だだっ広いショッピングモールの通路のど真ん中で佇む小さな子供が一人。その子供は親を探しているのかキョロキョロと周りを見渡そうと体の向きごと変えてクルクル回っていたが、足をもつれさせて尻もちをついた。あぁ、泣き出すぞ、あれ。経験に基づく予想は外れることなくその子供はワンワンと泣き出した。泣き声はどんどん大きくなっていき、他の客もその子供の存在に気づいたようだったがその中に子供の親は居なかったらしく変わらず子供は一人ぼっちだ。
　あんだけ泣いていたら遅からず近くの店の店員なり警備員なりが保護しに来るだろうが、だからと言って放っておけるものではなかった。リアスは子供が嫌い(うるさい、言葉が通じない、小さいくせにこちらを舐めてかかってくる、などの理由によって)なのだが、種の保存の為の本能なのか昔からどうにも放っておけない節があった。

下拵えは念入りにするもので料理をする時、概ねの目安というものは存在する。
それは分量であったり、生地段階の柔らかさであったり、焼き上がりの色合いであったり。
ネロは長年調理場に立ち続けた経験測から勘所を掴んでいるので殆ど気にしないが、他の魔法使いと共にキッチンに立つ時は分かりやすいものさしとしてそれらを提示する。

最近はネロが一人食事の下準備に取り掛かっていると、時折ファウストが顔を出すようになった。先日大量の芋の皮剥きを一人黙々と無心でこなしていた姿を見掛けてからというもの、「きみ一人に丸投げする方が本来おかしいだろう」と手伝ってくれることがある。もっとも、他の魔法使いに目撃されたくない気持ちは存在しているらしく、他者の気配を少しでも感じると来なかったり、立ち去ったりするので何だか新入りの野良猫のようだとネロは思っている。

小さなツヅラの大きなオバケ【五七】「僕は七海の恋人になりたい」
「は？」

　共同任務完了直後。帳が上がるその瞬間。
　アノ人は理解不能な言葉を発した。
　青空が広がり、後始末の補助監督達がわらわらと入ってくる。五条さんはそのまま何事も無かった様に用意されていた車に乗り込んだ。一人ポツンと残され立ち竦んだまま、突然の言葉に処理能力が追い付かない。唐突に一言だけ。今までそんな感情も言葉とまったく向けられたことはない。ただの先輩後輩。ただの呪術師同士。しかもなぜこのタイミング。特に変わったこともなく平坦に流れる日常の一瞬。

　意味が　分からない。

「七海さーん！コッチの車にどうぞ！今日はお二人共立て続けに出ていただく事になってしまいましたね。本当にすいません」

七月の祝福　七月になると、いつも少しおかしくなってしまう。
　降り止まない雨と藍色の紫陽花、うまくまとまらない髪、肌に張りついて不快な服。
　それでなくても、夏は死の気配が濃くて苦手だった。子供の頃から新盆の地域に住んでいたので、七月の半ばにはもう死者がやってくる。様々なこの世ならざるものが、自分の前に立ち現れてくる。
　そもそも単純に、日本の湿度と暑さが苦手だ。
　これは母も祖父もそうらしいので、北欧の血のせいもあるだろう。
　そんなわけで、七月はとにかく調子が狂ってしまうので、自分の誕生日もことも意識したことは殆どない。
　呪専に入って最初の誕生日も、母親からバースデーカードが届いてやっと思い出す始末だった。
　愛らしいケーキ形のカードが、自分の子供時代の写真と一緒に部屋に届いているのを見た途端、言いようのない座りの悪さを感じてしまった。

紫陽花の頃カルデア内の１室。マスターのマイルームに１人のサーヴァントが訪ねて来ていた。
アルターエゴ蘆屋道満である。

『マスター、本日の甘味をお持ちしましたので一服するとしましょう』
「やったー！おやつだ♪おやつ～♪」
まだ何処かあどけなさの残る少女、藤丸立香が嬉々として道満を招き入れる。

「早速お茶を用意するね」
『いやはや、マスター手ずから従者への施しなど畏れ多い。拙僧に任せてお座りくだされ』
「んむぅ、手伝うのに～」

立香がやや不満そうにしながらも道満の持ってきた甘味に目を向ける。そこには小さな花たちが集まりまるで花束にも似た淡き赤紫と青紫の色合いをした花の形を模した菓子が置かれていた。

「わ！可愛い！紫陽花だね」
『はい。紫陽花の季節でもありますし丁度良いかと』