両思いとわかるまで7年にわたる片思いが終わった。

俺の恋の相手はNBA選手としてアメリカで活躍している流川だ。

何故この恋が終わったのかと言うと、流川が出ていたアメリカの番組で好きな人がいると発言していたからだ。もちろん俺は英語は全く分からないから日本の流川ファンが翻訳したものをみた。

その番組では毎週ゲストを呼んでのトークがメインみたいだった。いつも通り口数が少ないがMCが上手く流れるように会話が進んでいく。

そんな流川をみながら変わらねーなと頬を緩めたのもつかの間MCは「楓はパートナーや好きな人はいないの？」と俺にとってはかなり冷や汗の出る質問をした。MCの問にゆっくりと流川の薄い唇が動いた。「好きな人はいる」と。

その言葉を聞いた瞬間心ってここにあるのかと分かるぐらい胸が締め付けられた。俺の気持ちとは別に画面から目が離せず会話は進んでいく。「どんな人かきいてもいいかな？」「綺麗で芯があって尊敬してる人」あの流川が少し口角を上げながらそう答えた。そこから先はみていない、と言うかみれなかった。

兄と弟日本時間の明日、7月31日はオレの誕生日。
恋人の花道が日本に帰国して早1年。
寂しい時もあるがその分年に数回会える日は毎回オレにとっては宝物みたいな時間になっている。
前回ビデオ通話した時に「30日の夜連絡するから一緒にリョーちんの誕生日お祝いしようぜ」って言ってたから連絡を待っているのだが未だこない。
確か歓迎会があるとか言ってたからそれが長引いているのかな？
今日チームの練習は午後からでしばらく時間があるのでゆっくり待つことにした。
コーヒーをドリップしながら朝食の準備をしているとビデオ通話の呼び出し音。
急いでラップトップの前に行くと画面に表示された名前は
『ソーちゃん』
日本にいる兄の名前。
どうしたんだろう、珍しいなと思いとりあえず出てみる。

エンドロールはまだ早い　Scene1.

「――ねえ、早く！」
　熱気に湧くステイプルズ・センターのメインゲートをくぐりながら、私は振り返って恋人の名前を呼ぶ。試合開始まではもう少し余裕があるが、もう一秒だって我慢出来そうになかった。くしゃくしゃに皺がつきそうなくらい強くチケットを握り締める私を、恋人、――オリバーは、仕方ないなと言わんばかりの笑顔を浮かべながら見ていた。オリバーは、留学中に知り合った同級生だ。私よりも身長が三十センチ高くて、日焼けみたいなそばかすと癖のあるブロンドが可愛らしい人。
　オリバーは大学のバスケ部に入っていて、ポジションはスモールフォワードなのだと知り合ってすぐの頃に聞いた。流川楓と一緒だ。だけどどうやら、オリバーは流川選手があまり好きではないらしい。今日だって、ちょっと険しい顔をしている。アリーナ二階の指定席に腰を下ろして、私は眉間に皺を寄せているオリバーの顔を覗き込んだ。

【松三】答案在风中飘一八四八年，加州的一位磨坊主在奔涌河流中拾得真金，关于金矿的美丽传说自此不胫而走。四年之后，来自东部、拉美、欧洲等世界各地的三十万淘金客前赴后继，这片前墨西哥属地从此改头换脸，加利福尼亚，成为美国最富饶的地区之一。

在所有期待幸运与快乐的人眼中，它永远是一块璀璨发光的黄金之地。

“To live and die in Golden State.”

三井寿赛前发出的一条推特在短短几分钟内热度飙升，终场哨声响起的时候已经被顶上了热榜前端。

胜利会给大脑带来一瞬间的空白，肾上腺素堆叠在顶峰，肌肉也持续绷紧。记者挤上前来，激动重复他发布的这句话作为采访开场白。

“一场苦战之后金州勇士队成功拿下G6，对于自己本场36分的成绩和一天后的抢七大战，您有什么感想？”

ただずっとバスケをしていたい。うまくなりたい。
なんのためにと聞かれたら、よりバスケがうまくなるために、と答えるに違いない。
一度もそれを疑ったことなどない。
強くなりたい。自分が強いと証明したい。
でも本当は──────


＊＊＊


何かが噛み合っていない。
トレーナーやコーチとのコミニュケーションは密に取っている。
エージェントのことも信頼している。
チームメイトはみな勝ち気に満ち、プロらしく遠慮はない。日々良いプレッシャーと刺激をもたらしてくれる。
アメリカのプロバスケットボールリーグ、数少ない日本人として活躍する若い流川。
だけどなにかが空回りしていた。
流川の人生において経験したことのない感覚だった。
眠りが常より浅い気がする。ボールの感触がどこか遠い。