「アイク、アイク」
ヴォックスの切ない声が静寂を破る。麗らかな春の陽気が差し込む午後には到底相応しくないその声に、答える者はいなかった。部屋にはヴォックスの深い呼吸音と、なにかを綴る万年筆の音だけが静かに響いている。
返答のないそれに痺れを切らしたのか、ヴォックスがもう一度声を上げた。
「アイク……」
「…はぁ、“Shush”静かに、ヴォックス。僕がいいって言うまで反省する約束だったでしょ？」
「う…そう、だが…しかし……」
口を噤み俯いたヴォックスは「それにしても長すぎる」という言葉を必死に飲み込んだ。
ヴォックスとアイクはDomとSubとして、パートナー関係にある。
ヴォックス元来Domである。その圧倒的なDom性でどれだけの女性を鳴かせて、あるいは泣かせてきたか、ヴォックス自身にも分からない。しかしこの時代で、大切な仲間の一人であり恋い慕うアイクが同じくDomであると知り、ヴォックスはあっさりとそのDom性を手放すことにしたのだった。紆余曲折あってアイクと番になることができた今、それは英断だったと自負している。

Dom/Subのナオ武③　目を覚ますとナオトの部屋だった。どうやらタイムリープから無事に戻って来たようだ。
「…………なんか、めちゃくちゃダルい」
　身体が重たくてぼんやりする。枕元に置いてあった携帯電話を確認すると一週間が過ぎていた。寝ていたベッドから起き上がろうとしたけど、足に力が入らなくてガクンと崩れるように床に座り込んでしまった。
「タケミチ君！　気が付いたんですか？」
　物音に気づいたナオトが、慌ててオレの側にやってきた。
「あ……ナオト」
　ナオトの顔を見て、何だかすごく安心した。過去ではずっと緊張が続いていたせいだろう。
「よかった～、戻ってこれた～」
　安堵感から思わず目の前のナオトに腕を伸ばしたけど、それは途中で止められた。

Dom/Subのナオ武②　タイムリープで人生やり直す。
　それは人生を変えるチャンスだったけど、オレにとっては恐怖でもあった。
　中学時代といったら、ちょうどＳｕｂに目覚めた時期でかなり嫌な目に遭っていたからだ。
　Ｓｕｂだと不良の先輩にバレて、ほとんどレイプみたいにやられていた。先輩の言うことは絶対だったし、大人しく従うことしか生き延びる方法はないと思っていた。付き合い始めたばかりの彼女、橘日向ともそれが原因で自分から別れを切り出していた。結局、Ｓｕｂは普通の恋なんて出来ないんだって思い知ったし、オレは一生強い人間の奴隷なんだろうって諦めたのもこの頃だ。
　
「いいですか、タケミチ君。絶対にＳｕｂだと周囲にバレないようにしてください。Ｄｏｍが皆、君を支配しようとするわけではありませんが、なるべく用心してください」

Dom/Subのナオ武①　もう何日もまともに眠れていない。
　睡眠不足の頭はズキズキと痛むし、身体に力が入らなくてフラフラする。
　バイトはなんとか乗り切った。でも、帰り道を歩く足には力がほとんど入らず限界がきていた。
　原因はわかっている。オレの第二性であるSubのせいだ。「男女の性とは別に、ダイナミクスという力量関係によって異なる性が定義づけられる」って意味のわからないのことを説明されたのは、中学生になったばかりのときだった。どうにも体調がすぐれなくて病院に行ったら「花垣武道さん、あなたはSubです」と医者に告げられた。世の中にはDom、Sub、Neutralの3種類の第二性があるらしい。Domは誰かを支配したい、甘やかしたい、躾たいという欲求を持っていて、反対にSubは、支配されたい、褒められたい、躾されたいという欲求を本能的に持っている……らしい。neutralはどちらでもない人。つまり普通の人たちだ。

お気の済むまで「王子、ネクタイを贈ってもいいか？」
「うん？」
　クラウチと付き合うようになってからというもの、細々とした贈り物が増えた。ような気がする。といっても本当にちょっとしたものだ、ぼくがいつも好んで買ってる紅茶のペットボトルや、買おうか悩んでいた本、ブックカバー、靴下、スマホのストラップ型リング。靴下を贈られたときは正直言って何で？ と思ったけど、お前に似合いそうだからと言われて有り難く貰っておいた。今日はその靴下を履いて出掛けている。

　急激に冷え込んで、温かい秋冬の服が欲しくなったところだった。クラウチとぼくは三門市から都心に伸びる路線に乗って、買い物に来た。のどかな三門市から比べると高層ビルが立ち並ぶ風景はいかにも都会めいている。このマップならグラスホッパー必須だろう、と考えてしまうのはいわゆるゲーム脳に近いんだろうか、それとも。