何が楽しいのか、髪の毛を一本一本確かめているらしかった。二色の髪色は確かに珍しい部類に入るが、ブラッドリーしかいないわけではない。シティポリス内にも数人いるのだからそっちにしろと手を振り払った。不満げな声が邪魔をするなと生意気に文句を言っている。
「大人しくしてねえと追い出すっつっただろうが」
「だから、大人しくしてます」
ここから動いてないので、とブラッドリーより上背があるくせに子供のようなことを言う。実際、生まれてから二桁も過ぎていないアシストロイドなんて子供同然なのだろう。鮮やかな赤い髪を揺らして、緑の瞳がどことなく自慢げに瞬いた。思わずため息を吐く。
本当はこの署長室になど入れたくはなかったのだが、どこぞの研究機関のトップからの要望だ。無下にはできなかった。これをブラッドリーに預けて何がしたいのかは知らないが。

Go west, and「ええ、いや…しかし。──わかりました、一日延長ですね。…はい、猪野君が、はい」

　いつも以上に眉間に皺を寄せた七海がスマホの通話を終了し、ソファーに腰を下ろした。はぁ、と背を預けて息を吐く隣へ、護山（もりやま）は座って恐る恐る尋ねる。

「七海さん、もしかして」
「……クソッ」
「京都の禪院家まで荷物を運ぶ、猪野君がその荷物を持ってくる。飛行機は伊地知さんが変更してくれる、お休み一日追加」
「貴女のその聡明なところ、本当に好きですが」

　フー、と大きく長い溜息を吐いて、七海が護山を抱き寄せて耳をぺろりと舐めた。そのまま甘く噛まれ、びくり、と護山は体を震わせる。

「せっかくの旅行の予定に、水が差された。癒してください」

結び1. 1　婚姻手続きループ現象について




結婚っていいな。
それがカーヴェの、幼少期の結婚に対する印象だった。
己の人生で最も幸せと運に恵まれていたのは、生まれてから数年くらいである。その当時、両親は自他共に認めるおしどり夫婦であった。まだ建築における寸法の測り方も知らなかったカーヴェでも、己の親が非常に仲睦まじい夫婦であると理解していた。彼らは同じベッドで眠り、挨拶の代わりにキスを送り、慈しみの証としてハグをした。
愛と思い遣りに溢れた両親の振る舞いに、結婚への憧憬は募るばかり。

ーーー ボクも大きくなったらステキなお嫁さんと結婚して、幸せな家をつくるんだ！

結婚生活における苦難や妥協は分からずとも、愛し合うことの真理だけは知っていた少年だった。

好きを伝えてそれでおしまい黒龍の縄張りを荒らす新興チームのアジトに乗り込み、ひと暴れしておおよそ決着が着いた時だった。相手チームのボスの胸ぐらを掴んでその顔をボコボコに殴り続けていた特攻隊長が、ふと何かを思い出したように手を止めた。どうかしたのか、とそちらに目を向けると、青くてキラキラと光る瞳と目が合う。薄ピンク色の唇がそっと開く。彼は聞き心地の良い声で、しかし割と大きめな音でオレをまっすぐ見ながら言葉を発した。

「好きだ、ココ」

何を言われたのかすぐには理解できなくて、倒した相手を踏みつけていた足が止まる。
思わず足をどかして身体を彼の方へ向け直し、真正面から顔をまじまじと見つめてしまった。相変わらず人形みたいに綺麗な顔は表情が読めないままだ。頬についた赤い血は返り血だろうか。口元が切れているのは誰かに殴られたのだろうか、帰ったら手当てしてやるからな。どうせ服の下も殴られて打ち身やあざがあるんだろう、オマエは隊長なのにいつも自分が一番前を突っ切っていくから。その姿に憧れてついていくヤツが多いんだ、特攻隊には。

サ行が苦手「ぱぱー！ままー！もちー！どこぉーーー！！」
その小さなぷゆぷゆのふくふくは瞳にたっぷり雫を溜めて高い天井に向かって叫んだ。
恐ろしく長いまつ毛は濡れて束になっていた。
「ぱぱー！ままー！もちーーー！！！！」
「龍太郎、落ち着け。大丈夫だから。落ち着きなさい龍太郎。もちってなんだ」
「やーー！もちーーーー！！！！」
落ち着きたいのは一人もだった。
何をどうしたら突然龍太郎が3歳児になりぷゆぷゆのふくふくになったのかスーパードクターの頭脳と経験をもってしても理解不能である。
体と一緒に精神もちゃんと3歳になり、降ってわいた怒涛の展開にでっかいのと小さいのは揃ってあわあわした。
大人が慌ててどうするのだと一人は気持ちをシャンとさせ、小さき龍太郎を怖がらせないよう膝を折って背中をめいっぱい屈めた。

『おい一護！早く来い！』
「…ったく、今度はなんだよ」
夕食前に机に向かって課題をやってれば内から聞こえた声に一つため息を吐いて立ち上がる。そのままベッドに向かって身体を横にした途端引っ張られるように精神世界へ落ちていく。


精神世界に降り立てばいつものように白い死覇装を来た俺の斬魄刀が立っていた。問題が起きた時大体いつも居ない黒い方がやはり居ない事で遠い目をしそうになる。
「今度はなんだ」
「アレを見ろ」
「もはや定番の流れだな」
白が指差す方に顔を向ければ真っ黒い塊があった。
真っ黒い塊…よく見れば真っ黒な布に包まれた小さいナニカでモゾモゾ動いてる。明らかにホラーだろ。
「なんだよアレ…。説明しろ説明」
「どの説明が欲しい」