どうやって部屋に戻ったんだろう。腕いっぱいに抱えた仏像を棚に並べて、立香はしばし立ち尽くす。
わかってはいた。一緒に駆け抜けた偽の盈月の儀の最中、ことあるごとに、傍で見てきた。
片方が記憶を失っていても、あの二人の絆は強固なものであると。その間にぽっと出のマスターが割り込むなんてもっての外だと。わかっていても。
「……はぁ…」
それでもやっぱり、寂しい。
そのやりとりを微笑ましいと思っていたのは確かだ。戦闘時には抜身の刃の化身のような鋭さを持つ青年の雰囲気が、彼の相棒が一緒だと柔らかく変化していく。それを見ているだけで十分だと、最初はそう思っていた。
ただのマスターとサーヴァント。その垣根を超えるような接触をしてきた者は他にもいた。けれど立香はそれでもマスターでいられた。一人の人間としてではなく、サーヴァント全員のマスターとして。そうあることが自分の存在価値なのだと割り切っていたからだ。

if❤️⏳💛🔥詰め【終わりは近く】

1人しか居ない部屋。

響くプロペラの音、あの子の羽の音。


何度聞いただろう、
いつまでここに居れば良いのだろう、
何百、何千回、あの子の死に目を見ただろう、
あの子は助からない、進めない

グルグルと回る思考の末。


…何かの糸が切れた気がした。


「……いつまで、続ければ良いの、ねぇ。」

「…何を言ってるの、カルレア…？」

「ケルトはどうやっても助からないの！！！？」

「…っ！」


…まただ。

またあの子がおかしくなった。

急に叫んで、泣いて…

私がこうなってる事が悲しいのは分かるけど…

私達、そんなに仲が良かったの…？


あの子が話すのはいつも知らない思い出。

「あの時のケルトはこうした」とか、してもいない事ばかり。

…もう、うんざりだよ。

弱々しいは解釈違い罠。
それは古い遺跡だの洞窟だの、偉い身分の王子だの王だのの墓に仕掛けられる、結構な確率で死人を出すレベルの極悪非道なものを指す。わし様、ウルトラ高貴で誰もが羨む最高にして最強の王子だが、自分のテリトリーにこんなもん仕掛けられて、まぁ、わし様ほどできる男はこのようなものに引っ掛かるような馬鹿をやらかすはずはないのだが？ずぇっっったいこんなもん仕掛けん。間違ってわし様のカルナやアシュヴァッターマンが踏んだらどうしてくれる？だから、ずぇっっったい置かない。置くなむしろ。

「あ～…」

二の腕を組むわし様の前で…タブレットなる機械越しにダ・ヴィンチと会話を交わしたマスターが…なにやら納得した顔でこちらを見た。そこはかとなく、いや、ものすごく嫌な予感がする。

太陽の杯【カルヨダ】　誰のどんな望みでも叶える魔法の杯。何かと当国の政治に干渉してくる目障りな隣国の王子はそんなお伽話にご執心らしい。
　ある筋から半信半疑で取り寄せた古い学術書に書いてあったのは、今時のドラマはおろか、子ども向けのアニメーションでも耳にしないような呪文である。聖遺物を添え、魔法陣を描いて呪文を唱えると、偉人をしもべとしてこの世に呼び出せるという。
　そうして英雄同士を戦わせ、勝者のみ願望を達せられるとして、たかが人間一人が現代の武器や兵力に敵うとは到底思えない。半信半疑で取り寄せた聖遺物である黄金の耳輪を眺めながら、怪しげな術師に書かせた魔法陣の中央に座る。
「馬鹿げた話だ。こんなものを本気で信じている奴に、わし様の国が掻き乱されていると思うと虫唾が走る」

英雄である前に一人の人であるので目の前で大事そうにグラタンを食べている男は何でもないふうに「エタバンすることになった」と告げた。そんな相手いつのまに見つけたのか。そもそもそういうことに興味なんてないと思っていた。
自分たちの種族はとにかく種を残すことに必死で特定の誰かとの強い結びつきを求めることは殆どない。
里との結びつきは強いが、里で暮らす女子供個人個人との関係は希薄になりがちなヴィエラの習慣をルカは嫌がっているようだったから、エオルゼアでたった一人を見つけたことはある意味納得出来る。けれど、暁の面々に呼び出されたり冒険者ギルドに呼び出されたり、かと思えば調理ギルドであれこれやったりとかなり忙しい日々を送っていた筈なのに。
「誰と」