もしもの話「ん？お…これ昔の…10代くらいのイングリット、か？
「あぁ、その…お父様が使っていたものね、お見合いのための肖像画よ
「なるほどな…………
「ちょっと、あんまりじろじろ見ないでよ、なんだか恥ずかしいじゃない
「あっとすまん…いやこうしてみるとお前って昔から可愛いかったなぁと思ってだな……
「は！？な、何を言っているの…！
「もちろん見目が全然駄目だと思ってたわけではないが、妹とか男みたいなやつって印象だったから……俺の目って節穴だったんだなぁ……
「別に……あなたにかわいいと思われたかったわけではなかったから……いいわよそんなふうに……
「今このときのイングリットと出会ったら間違いなく口説いてたのに、もったいないなー俺

動き出す運命　所属したアイドルグループのレッスンは本格的だった。歌もダンスも専任の講師がついて、基礎からみっちりと教えられた。さすが業界ナンバーワンの事務所やわ、と感嘆する一方で適度にサボることも抜かりないヴァンは、休憩時間も隙あらばトレーニングをしている大和のことを初め訝しく思っていた。聞けば、トレーニングは趣味の一つだという。好きならば、どうぞ自由にやってくれとヴァンは干渉しなかった。

　そんなある日、ヴァンは時間を持て余していた。この後ダンスのレッスンなのだが、かなり早くスタジオに着いてしまったのだ。とはいえ、どこかに時間を潰しに行くのも面倒で、たまにはレッスンに一番乗りしてやろうと、着替えを済ませてスタジオに向かった。

海と日差しとキミの水着と照りつける日差しに肌に撫でつける熱風。
眼前にはエメラルドグリーンが広がっており、辺りには楽しそうな笑い声が散らばっていた。
紛うことなき真夏の海である。
観光地特有の和気あいあいとした雰囲気の中、日光を照り返して熱くなった砂の上で、一人パラソルに隠れる影があった。
「……どうしようかしら〜」
亜麻色の髪を靡かせ、敷き布の上に座っているのは、メルセデスだった。先程まではアネットやイングリットの姿が見えていたものの、今はその影もない。
遠くから何人かの笑い声が聞こえてきて、メルセデスはもう一度肩を落とした。折角の海を前にしているのに、一人では楽しめることも少ない。
(……それに)
先程から、妙な視線を感じる。
女性客が一人で退屈そうにしている姿は、観光地の真ん中では目立つのだろう。背後から、横から、肩をすくめても逃れられない威圧感があった。

続きはベッドで聞いてやる（3年目の同窓会展示作品（新作）　窓から差し込む朝の陽射しがやけに眩しく感じるのは、一睡もしていないせいだろう。慣れたのは[[rb:慢性 > まんせい]]的な睡眠不足だけで、緊急の要請に緊張が伴わない日はない。
「よく、頑張ったな」
　小児用のベッドですやすやと眠る男児の頭を優しくひと撫でする。まだ二年しか世界を知らない彼は先日、腹痛により小児科を受診した子どもだ。担当をした医師はその痛がり方にどうにも違和感を覚え、即座に大学付属の小児外科へと転科の準備をした。検査の結果、彼は[[rb:先天性胆道拡張症 > せんてんせいたんどうかくちょうしょう]]先とそれに伴う[[rb:膵炎 > すいえん]]の診断で即時入院となったのだが、その日の夜病棟で[[rb:胆道穿孔 > たんどうせんこう]]によるプレショック状態を呈したため、緊急開腹ドレナージ手術を施行することとなった。一時は騒然となったが手術は無事成功。このまま合併症なく軽快退院し、後遺症の心配もないだろう。

15.　クロードの氏族名が書かれた身分証明書の効果は絶大でパルミラの王都を出発し二週間ほどでローレンツはスレンへ到着することができた。港の結氷は終わったことになっているがやはり定期的にアグネアの矢で溶かしたり砕いたりする必要があると聞いた。スレンの者からすれば暖かな春はもう始まっているのかもしれないがパルミラから北上してきた身には寒さが堪える。パルミラの王都では奇異な目で見られた襟巻きと分厚い外套が役に立っていた。息が白くなることなどフォドラでは珍しくなかったのにやたら注目してしまう。
　スレンの税関ではもうクロードの威光は意味を成さなかった。餞別にもらった腕輪を差し出せば待たずに済んだかもしれないがそれでいい。入国を待つ人々の列に混ざりフォドラ商人がすぐに見つかるよう祈った。彼らならフォドラ大使館の場所を知っている。次、と言う声がしたので身分証明書と王都のスレン大使館で発行された査証を差し出した。この手続きが終わればローレンツは数年ぶりにローレンツ＝ヘルマン＝グロスタールに戻ることができる。