凌IV人間の睫毛とは、こんなに長く上向きに生えているもんだったろうか。
凌牙は自身の隣に座る男の目元をぼんやりと眺めながら、そんなことを思った。自分の睫毛はどうだっただろう。思い返そうとしてみたが、自らの目元の様子がどんなふうだったかなんてちっとも頭に浮かんでこない。そもそも生えていただろうか、と馬鹿げた疑問すら浮かんでくるくらいには、自身の造形に無関心なのだった。
それなりに容姿に気を遣っている凌牙の妹は、毎日鏡の前であーでもないこーでもないと身だしなみを整えているが、彼女の睫毛は確かにIVと同じくらい長かった気がする。元々しっかりカールした睫毛は、ビューラーとかいう、小さな拷問器具のような妙な道具を使うとさらに丸まって、大きな瞳を縁取る。璃緒は普段化粧をしないが、休日に出掛けるときはそんなふうに睫毛を丸めて、淡い色のついたリップクリームを唇に塗ることがあるのである。

【恋愛初心者狂騒曲】Ⅳ・前編　「二回目ってどうやって誘ったらいいの？」

　高専内の廊下で珍しく神妙な顔をして「話したいことがある」と言ってきた五条に家入はその場で詳細を聞かず誘われるがままに居酒屋の個室に来た事をその時、少々後悔した。
　「知るかよ」
　心底どうでもいいという感情を込めて言えばテーブルを挟んで向かいに鎮座する五条が「真面目に答えてくれよ」と必死感を込めて叫んだ。
　そんな相手を無視するように家入はメニュー表を手に取りぱらぱらとめくる。奢ってくれるという言質は取っているので夕飯を済ませてしまおうと視線を動かしていると
　「ちょっと、硝子聞いてる？」
　「聞いてる聞いてる」
　「絶対嘘じゃん」
　唇を尖らしているのが長年の付き合いで見ていなくてもわかる。

【ジェリーフィッシュが解ける頃】Ⅳ　自分の頬に触れたまま静かに泣くその人をただ見守る事しかできなかった。
　「すまない」
　時折落ちる雫に気がつかなければ泣いているのかも分からない程に静かに泣くその人は今どんな顔でその雫を零しているのだろう。
　なんと声をかけたらいいのかそもそも声をかけてもいいのか
　こんな時、きっと名前を呼ぶだけでも何か、
　何か目の前のこの人の涙を違うものにしてあげれたんじゃないのかと
　そう思うのは傲慢なのだろうか
　
　＊＊＊＊＊
　
　「エレン」
　講義の終わりを告げるチャイムの音が鳴り、静かだった教室内が波の様にざわつき生徒たちが散り散りに教室から出て行く中まったく動く様子も見せずぼんやりとした表情のまま固まっているエレンに隣に座って同じ講義を受けていたアルミンは心配の眼差しを彼に向けながら恐る恐る肩をポンとたたいてもう一度名前を呼んだ。

【行き先は自由】Ⅳ　子供の頃の記憶、思い出というにはひどくおぼろげなもの、
　自分がいくつの頃合だったかも曖昧なくらい。
　暖かくて、上着を羽織る事無く外にいても気持ちのいい風を受けていたのは覚えている。
　太陽の日差しが歩く道を左右に伸びた樹々の葉の隙間から照らす。
　空を隠すように茂る葉の形に影を作り出して道を模様づけているのを眺めているとふと目に止まったのは死んだバッタが動いている様子だった。
　そのバッタが死んでいるとすぐにわかったのはカラダが横向きになっていたから、違和感を覚えたのはそんな体勢でそれが動いていたから
　立ち止まってじーっと見て、それは死んだバッタが動いるのではない。動かしている者がいるという事を認識した。

繫がるまでの話と小話午後22時すぎ、コンビニバイトが終わり帰りに買ってきたスーパーで半額となった惣菜を食べながらゲームPC を立ち上げる。そして、最近流行っているSPFゲームにログインをする。元々FPS系のゲームをやっていたこともあり、ゲーム性も面白く好きではあるが最近はある人と一緒にゲームをすることが目的となりつつもある。
「あ、きたきた。やっぱりこの時間にいるってことは学生なのかな。うーん、聞いてみたいんだけどなぁー」
　そう、最近このゲームをやり込んでいる理由の一番である、Rv_Yuki_1000さんというユーザー名の人とマッチしたのだ。Yukiさんは初めてFPSゲームを始めたのかなって感じだけど、日に日にできることは増えてるし何より奇想天外な行動するから面白い。この時間にマッチすることが多いから俺も合わせてその時間にするようになった。何度か同じチームでマッチしたことがあるし話してみたいんだけど、なかなか踏ん切りがつかずに今日もカジュアルマッチをしている。

ほのぼの凌IVテーブルデュエルは近くていけない。以前もそう思ったはずだったのにすっかり失念してしまい、やっと思い出したのは冷たい指先が手の甲を撫でた瞬間だった。何もかもが遅すぎる。
「……やめろって言ったろ、こういうの」
急に乾燥しだしたひりつく喉から、辛うじて声を絞り出す。しかし目の前の男は、そんな俺の苦しみなど気にも留めない様子で問いかけてくる。まるで俺の方が変なことを言っているみたいに。
「こういうのって何だよ」
「何って……こういうふうに、変なことすんのを」
「だから、変なことって何」
何じゃねえよ。どう考えても“これ”だよ。お前は今誰の手を無遠慮に握っているのか分かってねえのかよ。
言いたい文句は山ほど頭に湧いてくるのに、どうしてか声にならない。変になってしまった凌牙に当てられて俺の頭まで狂ってしまったんだろうかと思うと、得体の知れない気味の悪さに背筋が粟立つ心地だった。