その甘美は月のように前々から協力関係だったリー探偵事務所の所長を、本格的にオペレーターとして迎えてから数日後の事。
ドクターは通り過ぎる廊下の向こう側に、彼の姿を見た。
背の高さと黒を基調とした服、そして大きな尾はここからでもよく目立つ。
「やあ」と一言声をかけようとした瞬間、彼が口元に手を寄せる仕草を確認してすぐに駆け寄った。

「こら、艦内は禁煙だぞ」

腕に手をかけて引き寄せる。
不意をついたからか、筋肉質の腕は特に抵抗する事もなくドクターの細腕にされるがままに動いた。
だが、その手の中にライターのようなものは無い。

疑問に思って顔を黄色い手袋の掌から上に向けると、小さな黒眼鏡の奥、金色の瞳と目が合った。
一瞬見開かれていた目は動揺を隠すためか、即座に緩く細められる。

銃左オメガバ　必死になって夢を追いかける姿がカッコいいとか、らしくもない感情が胸の中に渦巻いていた。入間銃兎、俺より4つ歳上の29歳、三十路手前、身内は他界、職業は警察官で……バースはα。
　死にかけていたところを偶然助けて、どんな時でも屈しない精神力といい啖呵に惹かれて「願いを叶えてやる」とかクサい台詞吐いて、気づけばそれなりの期間連んでいた。
　銃兎が俺と二人じゃ勝てないなんて抜かしたときは本気で殺そうかと思ったが、巡り合った理鶯は骨のある面白いやつで今ではそれなりに持ちつ持たれつの関係になっている。ちなみに理鶯もαだ。
　αとβ、そしてΩという第二性。地位的にも精神的にも圧倒的な強者であるディビジョンラップバトルの地区代表チームはほとんどがαだ。少なくとも己が把握している男は皆αだった。元TDDのメンバー、現MTCのリーダーかつ火貂組若頭である左馬刻も、周りからはαだと思われている。舎弟もほとんどが左馬刻をαだと信じて疑わないし、敵対チームもそう思い込んでいることが多い。

　キース・マックスと初めて会った日の事はよく覚えている。ヒーローはランクが上であればある程に人気も上がると認識している。今や私が住むニューミリオンでは当たり前な存在である彼らは、メジャーヒーローともなればそこらの芸能人よりよっぽど有名人だ。レジェンドと言われるレオナルド・ライト然り、この近年ではスーパーヒーローと言われ、親しまれるジェイ・キッドマンも誰もが知るヒーローだった。私はそこまでヒーローに対してミーハーな気持ちも持っていた訳でもなく、友人がかなり熱心なヒーローマニアでよく話を聞くから知っている程度だった。
　そんなある日の事。そのヒーローマニアの友人とイエローウエストでショッピングをしていて、彼女の買い物が終わるのを店の外で待っていた時、不意にけたたましいサイレンが鳴り響いた。何が起きたのか分からずに周囲を見渡すも状況は掴めない。やがて誰かがイクリプスだ！！と声を張り上げた事で辺りは一瞬でパニックになった人々の悲鳴に囲まれた。イクリプスの襲撃から逃げる為に皆が一目散に走り出す。友人を連れて急いで避難しようにもその店までの僅かな距離が、逃げ惑う人々で溢れかえったその通路では難しい状況だった。漸く人の合間を掻き分けて辿り着いたその店先には見た事も無い出で立ちの人間なのか機械なのかも分からない存在が居た。その時に私は直感で気付いたのだ。ああ、多分これがイクリプスで、私はここで死ぬんだ。短い人生だったな、せめて店に居る友人は無事だと良いけれど。そう心の中で友人の無事だけを願い目を閉じたその刹那、いつまで経っても自分に降り掛かって来ない衝撃に疑問を感じながら恐る恐る目を開けると、目の前に映ったその光景に私はポカンとただただ口を開く事しか出来なかった。