プロットレベルよ

「やぁ、先日ぶりだね、ヘルメス」

　強く真っ直ぐに、焼き尽くしそうな瞳だといつも思う。

「忙しい所すまない、アゼム」
「いや、いいんだ。早速だが私の使い魔の元へ案内してくれるだろうか」

　ヒュペルボレア造物院内で見つかった使い魔の遺体。その使い魔はアゼムの使い魔を名乗っていたが為に他の魔法生物達と同じ様に土塊に還す事もできず本人を呼ぶ事となった。

「そう、この子が、」

　小さな獣人型の女の子。その肉はもう固くなり色はない。

「ありがとう。この子は私の方で引き取らせてもらう」
「…本当に、すまない、誰も記憶がない為に詳細はわからないのだが、おそらくあの日の事故でその子は」

　エルピスの職員達が口々に語ってくれた使い魔。よく手伝い、聡明で、不思議な生き物。きっとあの日も共にいた。メーティオンとも、ヘルメスとも親しかった。それなのにその記憶は焼け爛れて、真っ白い光の中で、何も、何も思い出す事はできない。ただ心に残るのは痛みと後悔や苦しさだけで、その生き物を見る事すら苦しくなる程で。

死神の古書店────────


この街に何十年と住んでいるけれど、今日初めてこんな路地裏に入った。ビルとビルの隙間を抜け、色んな建物を横切ってまるで導かれるようにたどり着いたのは、赤いレンガ造りのこぢんまりとした家。どうしてこんなところに家が？という疑問を抱きつつ近づくと、家の前にある花壇の花たちが迎えてくれた。見ると先程水をあげたばかりなのかしっとり濡れていて、花弁から水滴が垂れていた。小さくて可愛いな。そういえば昔、花の世話をしたことがあったが、しっかり管理出来ずすぐに枯らしてしまったことがあったと思い出した。
薄暗いはずの路地裏へ、いつの間にかその家の周りに陽の光が差し込んでいて少し幻想的にすら思えた。ふと顔を上げる。よく見るとドアの上にひどく掠れた文字で、『本屋』と辛うじて確認出来た看板。一軒家でないことが分かったけど、やはり浮かぶのは何故こんなところに？という疑問。考えていても始まらないか、とまず窓から中を覗く。

魔法少女のマスコットキャラみたいな特別な存在ってなんかいいよねBe&Sr　メモ
220205




「──呪いだよ」

　少女のあどけない問いへ、彼は淡々と答えた。

「呪い、ですか？」
「あぁ」

　ぽかんと口を開けて、少女は言った。彼は顔を上げて少女のほうを見た。彼の黄緑色の目が、少女の瞳とぱちりとあう。

「悪魔との契約は、自分が持っている『何か』を失わなきゃいけない。その『何か』は、人それぞれだけどな。……ドラゴンとの契約とは意味合いがまったく違うんだぜ」
「それは、……もちろん知ってますよ。わたしだって、魔術師の端くれなんですから！」

　無邪気に胸をはる少女へ、彼は呆れた声で嗜めた。

「だったら、なおさら問題だっての。どうしても使い魔がほしいなら、悪いことは言わない。ドラゴンにしとけ」

そのままの君で　暦は、所謂使い魔と呼ばれる存在である。
　使い魔と言っても、種族も様々、誰に仕えるかも様々だ。猫魔族である暦が契約しているのは、吸血鬼の男だ。
　普通、猫魔族を使い魔に選ぶのは魔法使いが多い。人間の間でも、魔法使いと言えば黒猫、と連想するくらいだ。暦も、そう思う。
　けれど、それは叶わなかった。
　猫魔族は一般的に黒毛の者が多く、次いで白、茶やサビ柄が僅かに居る程度。そんな中、暦は生まれついての赤毛だった。
　いつからかは覚えていない。気がついた時には、路地裏でゴミを漁る生活をしていた。
　恐らく捨てられたのだろうというのは、暦を見た同族の反応でぼんやりと理解した。街中で使い魔として見かける猫魔族の中に、暦と同じ色をした者は居なかったから。

王と神獣　このセカイは神獣が王を選び、王の手腕により衰退と繁栄を繰り返していた。
　即位した王は不老不死になる。
　噂にしか過ぎない言い伝えを信じた一部の民は、その恩恵を受けようと神獣を奉る険しい山へ登り命を落とした。
　地位がゆえに助けられず、消え行く灯火に神獣は涙を流す。
｢どうして、お前が泣くのだ？｣
｢王……｣
｢不老不死という幻想に取り憑かれ、無謀な行動を起こして死ぬ。滑稽ではないか｣
　我を楽しませる余興にもならん。と吐き捨てて、王は神獣を残して部屋を出ていった。
｢オレは間違ったのか｣
　神獣は彼を一目見てこの国の王だと確信し、頭を垂れて誓約を交わした。
　最初は政に意欲的だった彼も、十年という歳月が経てば物事を大雑把に進めるようになり、内政は混乱が起き始めている。

僕達の小さな魔女　 　　潮風が爽やかなその街は賑やかで、多くの人と物が行き交う交易の街だった。
　港に下ろされる多くの積み荷が運び込まれて市場に運び込まれていき、そのままあちこちの店で売られていく。
　活気に満ちているその街の、少しばかり静かな裏通りに入った男は、辺りに目をやり本当にここか？　と首をかしげた。
「合ってる合ってる」
「あと少しですよ」
「うわっ！」
　声が後ろからして、エースは飛び上がって悲鳴を上げた。
「び、びっくりしたー！？　いつの間に後ろに？」
　さっきまで誰もいなかったはずの場所に立つ、背の高い双子を見上げてエースはたじろいだ。二人はえー？　とニヤニヤ笑って
「内緒ですよ」
「そうそう。ほら、さっさと店に行こうー？」

一巻のアルがポプルの使い魔にならず、ラルガスとも別行動して旅立ち、ことあるごとにポプルのピンチに颯爽と現れ助けを繰り返し
「おまえはおれたちの恩人だからな。死なれちゃ困る」
とかなんとか言ってくしゃっと一度ポプルの頭撫でてからまた当てのない旅に戻るアルという幻想を抱いていた時期が私にもありました(まさか一緒に住むとは思わなかった)
なんだろこのお助けキャラ感。その場合ラルガスがティンクル☆スターに残る感じかな？アルはたまに店に顔出して
「よう。やってるみたいだな」
とか声かけてラルガスに
「ああ、やってるぞ。だが、邪魔するつもりなら帰れ」
「なに、邪魔はしないさ。たまたま用があってきただけだ。あんたのお弟子さんは、今どこに？」