大正🌊←大正🎴（→）←現代🌊←現代🎴■現代炭

　炭治郎は13歳のとき、キメツ学園中学生時代、高校教師の義勇と出会い、恋をする。
（※キメ学スピンマンガ参照・雪山遭難兄妹を助けてもらう）
　高校生になったらもっと近づける、しかし教師と生徒。卒業したらせめて思いを伝えたいと思い、それまでは生徒の距離で親しくなりたいと頑張る。
　義勇もなにくれとなく気にかけてくれ、やさしい。
　不器用な彼にどんどん惹かれていく心は止まらず、また炭治郎の成長によって、気づかなくていいことにも気づいてしまう。

「あのひとは、おれを通して、誰かを見ている」

　炭治郎は、ふつうに運動は得意だけれども、けっして筋肉がついているタイプではない。
　炭治郎の痣は、幼いころからは少し濃い色にはなったが、今の形からは変化しない。

吠えてこたえろ満ちる月拝啓
　仲秋の候、鯉登少尉殿におかれましては益々御隆盛のことと存じます。
　また天皇陛下の御崩御と乃木大将のことで帝都は尚深い悲しみの中にあることと察します。御大喪の御様子を教えてくださつて有難うございます。
　こちらでは軍旗を賜つた陛下への服喪の気持ちを忘れることなく日々の教練、演習によく勤しんでゐます。
　　
　あめつちに
　わが悲しみと月光と
　あまねき秋の夜となれりけり

　新任の■■少尉が書をよく読まれる方で「一握の砂」という歌集を貸してくださいました。
　朝晩冷え込むようになり旭岳の紅葉ももう色づき始める頃です。帝都の紅葉は未だこれからでしょうが一雨毎に秋深まる折どうぞ御自愛ください。
　鯉登少尉殿の陸大御卒業と隊への復帰をお待ち申し上げてゐます。

黎明に消ゆポラリス「走る列車から、見えるだろうか」
　まるで別人のような声色だった。熱い胸板の前でぎゅっと腕を組むその男には似つかわしくない、祈りのようなことば。窓ガラスに、じっと暗闇を見つめる真剣な表情が映る。「この話はこれでおしまいだな」と言われた手前、炭治郎はき返すのを躊躇した。汚い高音と獣の鳴き声のように雄々しい二人の同朋をちらりと見やる。声をかき消した二人の口論より、炭治郎は炎のような男と向き合うことを決めた。
「煉獄さん。今、何と？」
「うむ。走る列車から、見えるだろうかと」
「鬼ですか？」
　つい、隠した刀に手が伸びる。しかしすぐに、その答えが見当違いなことに気づく。鬼は車両内に現れるはずなのだ。それ以上の答えが出るはずもなく、「熱心だな。関心、関心」と言った切、再び車窓を覗き始めた煉獄の視線をたどるよりほかなかった。

夜に咲く「やっぱりお前の肌は白いな。夜に見ると、尚更だなぁ。美しい、月夜に花開く月下美人だ。」
「や、やだ。見ないでよ。美しいか。へへ、宇髄さんに言われるとなんだか嬉しいや。でもさ、月下美人てさ、ひと晩しかさ、咲かないんだよ？も…もう俺に飽きた？」
涙目になった、俺の恋人を抱き寄せ、髪の毛をなでる。
「おい〜こら〜泣き虫。ひと晩だけなんて、そんな地味なこと俺がするわけないだろうがよ！今日から始まるんだろうが！　確かに月下美人てのは、そういう咲き方だが、あの花の。そう、あの花の咲き方が、まるで今日のお前のようで。ひっそりと夜に白い花びらを晒す、美しさが俺は好きだ。」
「ふぅん？俺、花なの？よくわかんないけど、宇髄さんが好きなのなら、嬉しいや！ありがとう」

(仮)in the dark薄暗い森のその奥に、ひっそりと佇む洋館がある。そこには肌の白い美しい魔女が住んでいて、一度そこに足を踏み入れたら、二度と帰れない。

それが、この村に昔から伝わる噂話だった。



善逸は持っていたリンゴを齧りながら森を歩いて帰路につく。じきに収穫祭だ。善逸の育てているリンゴも今が旬で、赤くつやつやとした皮と、蜜がたっぷりと入っている実は甘い。肩に担いでいた籠が重くて切り株に腰掛け、休憩がてら残りを食べる。村で毎年行われている収穫祭は、採れた食べ物を祝うとともに、悪霊を追い払うのが村のしきたりとなっている。

「月末だったよなぁ、確か」

善逸が一緒に暮らしている祖父の慈悟郎が、そろそろ準備をしなければならないと言っていた。森で調達できるものがあるので、善逸は草や枯れ木を踏み分けながら森の奥へ向かう。鬱蒼とした森は方向感覚がわからなくなるため、幹のところどころに印をつけている。森から村へ帰れるように、その布の目印を確認しながら歩いていく。