ありふれた冒険譚とあなたと　その虫ははじっこの方でなんだか居心地が悪そうにごそごそと動いていた。

　最近成虫になったばかりの虫だろうか。花の蜜を吸うのに慣れていないのか、どうにも不器用な様子で花の中を覗きこんでいる。まったく、あんな掴まり方では落ちてしまうぞ。まあ通りすがりの、仲間でもない俺が口を出すことではないが。
　どうして気になったかといえば、その虫は見たことがない珍妙な姿をしていたからだった。俺たちの(俺は雄々しくもキュート、優雅な羽が自慢の紋白蝶だ)すらりとした長い脚に比べて、ずんぐりむっくりとした太い脚。ついでに花や葉に止まるための毛も長い爪も生えていないっぽい。あれじゃあ無様に花弁にしがみついているしかない。遅かれ早かれ、転がり落ちてしまうだろう。

【やぁムーミン、知っているかい】～ムーミン屋敷・リビングにて～

ムミン「ねぇ、パパ」
パパ「んどうしたんだい、ムーミン」(新聞を読みながらコーヒーを啜る)
ムミン「赤ちゃんって、どうやってつくるの」
パパ「ブフォッ···」
ママ「あらあら、どうしたんですかパパ新聞がコーヒーで濡れてしまっているけど···」(洗い物が終わり、リビングへ登場)
ムミン「聞いてよ、ママぼくが”赤ちゃんってどうやってつくるの”って聞いたら、パパが突然コーヒーを吹き出したんだ」
ママ「あらまぁ···」
パパ「『あらまぁ』じゃないよ、ママ···。ところでムーミン、どうして急にそういった質問をしてきたのかな···」
ムミン「さっき、スナフキンと話をしてたんだけどね。”ぼく達って、どうやってパパとママの子どもになったんだろう”って」

鈴鳴でおやすみ「来馬先輩の住んでるとこってどんなとこですか？」
　今日あった学校のことや、防衛任務のあれこれ会話しながら鈴鳴第一の隊員で夕食を囲んでいると、太一が不意に質問してきた。鈴鳴支部のリビングルームにあるテレビは、とある地方で初冠雪があったニュースを流している。
「そう言えば、どこに住んでるかわからないわよね」
　今も興味があるようで太一に同調した。隊のメンバーである村上と今、太一は県外からスカウトされてボーダーに入隊してきた。なので、当初は本部で生活していたが支部創設にあたりここに移った。隊長の来馬だけが三門市出身であり、三門市立大学と鈴鳴支部のちょうど中間に当たる場所のマンションに住んでいるが、ほぼ支部に入り浸っている。今日もこうして隊のみんなと今の手料理をありがたく頂いているので、来馬は自宅に招く発想が浮かばなかった。

You are what you eatいつになくドタバタした日だった。Pharmはフライパンをゆすりながら、今日の出来事をぼんやり思い返していた。
今日は部活帰りにDeanと合流して、ついでに水泳部一行へと差し入れを渡した。運動後の飢えた部員たちは我先に、とおやつに飛びつく。ワイワイと盛り上がる彼らを横目に、Pharmは恋人の元へとそっと近づいた。
Deanはこういうとき、一歩引いた場所にいる。以前は誰も寄せ付けないオーラを放って差し入れを受け取ったり、そのままPharmに食べさせてもらったりしていた。それが気恥ずかしいやら申し訳ないやらで、見かねたPharmは部員用とは別のタッパーにDeanの分を取り分けることにした。そうして部長の差し入れ寡占状態がPharm寡占状態に変わったことで、水泳部は晴れて心置きなくおやつにありつけるようになった。おそらくこの経緯を分かっていて、Deanは部員たちから少し離れたところでPharmを待っている。Pharmの視界に恋人がやってくることに気づいて、微笑みを浮かべた部長が見えた。

アシストロイドの落涙Ⅰ

ザザ…とノイズが走り、ざらついた視界でアシストロイドとしての「死」を認識する。
自分が何のために生きて、この死に何の意味があるのか。
そもそもアシストロイドにとっての「生」「死」とは何なのか。
たとえ自分が「心」など、「感情」など持たない身の上でも、今際の際にそれらについて思考するくらいは許されたいものだ。
そうだな、自分は元はといえば調理や給仕を行うために設計されたのだから、調理や給仕が自分にとっての「生きる目的」、ということになるだろうか。
だとしたら。
――最後にもう一度、俺の作った飯を誰かに食べてもらいたかったな。
ぽつりと呟いた言葉はもはや意味をなさない雑音に等しかったが、決して無意味ではなかった。