おかげさまで「〜♪」

鼻歌混じりにタヌキ姿で山道を歩く。
今日はマイキー君達と遊ぶ日。
少し前三途君と場地君とマイキー君が3人で一緒に居る所にたまたまオレが通りがかった時があって、でもオレはその時別件で用があってそれの移動中だったから少しだけ話をした時があった。
その時に「この前人里降りたらさァ、美味いモンが増えてんの！なぁタケミっちも一緒に食いに行こーぜ！」というマイキー君の一言で別日に集合が決まって今まさに合流するために待ち合わせ場所に向かう最中だったりする。
マイキー君達とは結構頻繁に会うし遊んでもらったりするけど今回は少し間が開いた気がするな〜、楽しみすぎて暇だったのも相まって1時間？2時間？ぐらい早めに来ちゃったし……でもやっぱ楽しみなんだよな〜！居なかったら近場で時間潰せばいいし！久々だなー！と内心ウキウキしながら歩いてる時だった。

泣き虫はもういない清掃バイトの重労働に嫌気がさして、そろそろやめたいなぁと思っていた。
　しくしくとすすり泣く声が従業員用の階段から聞こえてきて、ぎょっとして覗き込むと男女の子供が階段に座り込んでいた。印象がよく似ているので兄妹、もしかしたら姉と弟かもしれない。が、背が高い方を年上と思っておこう。
　泣いているのは兄の方で、妹は「ごめんってば」と謝っている。
「怒られるのはオレなんだぞ」
　何かしでかしてしまったらしいが、ここにいられても困る。保護者の所に連れて行かなくては。
「ど…どうしたの？」
　なるべく脅かさないように声をかけたものの、二人とも飛び上がって驚き、次には警戒心を見せた。
「えーと、お父さんとお母さんはどうしたのかな？

宝石パロサン武(ボツ)しあわせが壊れる音は酷く高くて単調なのだと、目の前の宝石は語った。





｢三途｣
｢ハイ｣

日光を照り返してプリズムを放つ頭を見ながら、三途は姿勢を整えた。

｢お前、博物誌に興味ある？｣
｢はくぶつし｣

はた、と問われた言葉をそのまま鸚鵡返しにすると、自分より僅か低い位置でにっこり笑うその石が｢ウン｣と頷いた。

｢ちょうど、探してたんだよ。席が一個空いたから……｣
｢席、というのは｣
｢こないだ、あったろ、新型の月人の初観測日……｣

そこまで聞かされて、ああ、と三途は数日前のことを思い返した。
確かにあった、そんなようなことが。
あの日は、ひとり、連れていかれたやつが──。

｢つまり、穴埋め？｣
｢せっかく言い方選んだのに｣
｢はァ、でも俺、やりたかないですよ、ンなこと。観察日記でしょう、要は。硬度が低レベルの奴がやるような。｣