プライスレス　何でも持っている、何でも手に入る男に何をプレゼントすればいいのか……。
　人気者の彼の誕生日は大勢から祝福されファンから山のようなプレゼントが届く。幼馴染やレジェンド仲間が彼を囲み、ラッピングに包まれたプレゼントをシルバに渡している。照れくさそうに頭を掻き礼を言う彼を遠巻きに見ていた。ゲーム開始前のドロップシップ内。和やかな光景。手ぶらの自分に声をかける勇気はない。
　今日までにブティックのショーウィンドウの前で何度立ち止まったか。行き慣れないブランドショップに足を運び、綺麗に陳列された服を意味なく撫でる。手に取り引っ張り出した値札を見て目が飛び出るが、彼は服なんて腐るほど持っているだろう。選ぶセンスに自信もなかった。喜ばれるだろうか？　迷惑がられはしないだろうか？　言い訳ばかりを並べた。時期的にも煩わしかったのもある。慣れない高級店で、安物の服を着た挙動不審な男でなくとも店員は声をかけるもので。「何かお探しですか？」と悪気なく聞く相手に薄ら笑いで返し、「プレゼントですか？」と微笑まれ、「いや……」と曖昧に答え逃げるように店を出た。敷居の高い店は諦め若者で賑わう雑貨屋にも立ち寄った。防寒具やアクセサリー、プレゼントの定番や無難なアイテムは多数あったがどうにも味気なく思えた。

熱伝導　寒空の下、隣に並んでひとしきり会話をしたあと訪れる静けさ。心地良いこの時間が嫌いじゃないが……前を向く年上の男の横顔を見飽きて、冷たい指先で手を握り指を絡めて体温を奪うイタズラを仕掛けた。叱られる予想は外れ。温かい手に包まれるのを許されるから、火照る頬を隠すようにマフラーに埋めた。「寒いか？」と聞く男と目が合い首を左右に振る。こんなに寒いのに熱いのは……コイツの手から伝わる温もりのせいだ。

目覚めて隣は不在　腕に抱いて眠ったはずなのに、目覚めたら
ベッドにひとりきり。置き手紙のひとつなくメールさえ寄越さない素っ気なさは相変わらずで、それを残念に思う反面どこか安堵を覚える軽薄な自分もいる。
　ここが見慣れた自分の部屋なら「なんて夢だ」と自己嫌悪に頭を抱えられるが、趣味じゃないピンクの壁紙がケバケバしく現実を突きつけてくる。ゴミ箱の薄膜の残骸が、シーツに染みた体液の匂いと残り香が──もう一人居たことをお節介にも俺に囁き教えた。

「……せっかちな奴だ」

　チェックアウトまでまだ数時間。だらだら過ごすには長く出るには早い。
　彼は日が昇る前に、白み出したあやふやな夜のうちに決まって姿を消す。激しく求め合った夜の熱が燻っているのに、淡い夢のように儚く煙のようにすり抜けてしまう。

二人しかいない世界で (カスタム開催のおしらせ)「へー。デュオのミニゲームか」

シップのラウンジにくつろぐオクタンが、モニターに映るプロモーション動画を見ている。

普段デュオで出撃することはあまりない。しかしたまにクリプトと連携の確認や練習を兼ねてデュオで出撃することはあったし、試合を重ねるにつれて二人の特徴は噛み合っていると互いが実感していた。

「まいっか」

他にもさまざまな大会や特殊ルールのミニカスタム、スポンサーのつくもの付かないもの…レジェンドはそれらから好きなものにエントリー出来る。

目立ちたがりのオクタンは、規模の大きなトリオの大会に出たがった。
オクタビオシルバが参戦するとなれば自動的にシルバ製薬も大々的にスポンサーになる。すると賞金や視聴者もついてくるといった具合だ。

部屋には見慣れない家具が各部屋にあった。腰高の一人分ほどの小さな作り付けのベッドのようなソファのような、柔らかいビロード生地張りの椅子。壁の中に埋まるような作りで目立たないが手すりも付いており、どうやら彼専用の腰掛けのようだった。
オクタビオは小さな尻をそこへぽんと乗せ、慣れた手つきで義足を外す。よく見ればルーバーのある扉つきの天井まである造り付けの収納が多く、彼特有の必要なものが多くあるのだと想像できた。妙に空間が多く通路が広いのも、車椅子や担架が通れるような作りなのだろう。身体的にも医療的にもサポートが必要な彼ならではの間取りだと感じた。

「ん」

俺に向かって両手を広げるので、反射的に近づくと、飛びつくように首に抱きついてきた。軽くて驚嘆する。取り落とさないよう手を回すが、尻も小さい。こんな身体であのスピードを…想像もつかないが、身軽さは変わらない。

Ranunculus連日のapex参戦と動画編集、連日の寝不足でエナジードリンクも流石に効果が無くなって来た。
流石に眠いが今夜は配信をする予定だ。
大きく伸びをして欠伸をする。
配信予定の時間まではまだあるし少し休むかと思うがそのまま寝過ごしかねない。

そうだ。
「なぁ！時間になったら起こしてくれよ！」
そうクリプトに依頼する。

「かまわないが？」
と快く引き受けてくれる。

「ありがとな！助かる。」
そのままそこらへんのブランケットを引っ張ってソファで横になる。

「おい、短時間でもいいからベットで休め。」
「あんたにだけは言われたくねぇんだけど？」

お互いに吹き出して笑い合う。
クリプトがソファに腰かけてブランケットの上から一定のリズムで背中を打ってくれる。

wait a minutes「……少しボリュームを下げられないか」

「ああ？」

ドロップシップのブースで、ヘッドホンをして大騒ぎでゲーム配信をしていた俺へのコメントの洪水。画面越しの何万人のファンよりも、俺は後ろの気配に気を取られる。手元のスイッチでマイクをミュートして振り返ろうとすると、ゲーミングチェアの横からヌッと手が出てきて手早くインカメラの接続も切られる。すぐ後ろにある気配に顔をあげると少し眉を顰めた神経質な男の唇があった。マウスに置いた手に腕を絡めてぐいと引っ張り、頬や唇へ軽くスタンプする。

「怖い顔すんなよ、男前が台無しだぜ？」

「…………」

配信中とは打って変わって、ごく親密な、猫撫で声。

俺の配信を止めた主、クリプトは、まだ難しい顔をしたまま、チェアに覆い被さるように両手を置いて俺の唇を追ってぱくんと食べた。

お願い他所でやって！あのさぁ。丸聞こえなんだよお前ら。頼むから痴話喧嘩するなら自宅でしてくれよホントによ。

「お前を危険に巻き込みたくない」
「おいおいおい、忘れたのかよクリプト？シンジゲートのトップは親父だぜ！俺が何したって殺されるわけねえだろ！」

オクタン、お前の言い分はわかるけど、それはクリプトには禁句だぞ？ただでさえあのオッサンはお前がシンジゲートの仲間だと疑ってるのに。
いや待てよ、そもそもそんな疑いがあるヤツとなんか普通付き合わないよな？あれ？そうだよな？

「あの親父が何考えてるか分かんねえけど、俺が邪魔ならとっくに殺してるだろ『悲劇！シルバ製薬の御曹司の事故死』なぁんて簡単にでっち上げられるんだぜ？そしたら俺はもうとっくにお星様だ！」

不穏な雰囲気から始まるプオ（結末②）「オクタビオ」

ああ、やっぱりそんな気はしてたぜ。薄らとだけど、こうなるんじゃないかとは思ってたんだ。
だから俺は自分でも想像以上に聞き分けよく、正面から向き合ったテジュンの顔を見つめることが出来た。

でも、出来ることなら。
この先続く言葉は、俺の予想を裏切って欲しい。
そう心から願ってテジュンの目を見つめる。
微かに、目頭が熱くなる。

「行けるぜ、俺なら」
「…」
「何度も話し合ったよな？覚悟があればどんなことだって出来る、そうだろ？俺はもう覚悟を決めたぜ」
「…」
「だからなぁ、テジュン…っ、一緒に、おれもっ」

最後まで言いきるはずだった言葉は、みっともなく溢れ出した嗚咽に押し流されちまった。
だって俺を見つめるテジュンの目があまりにも優しくて、穏やかなのに俺よりも、ずっとずっと強い覚悟の色が込められているのが見えちまったから。

大切に思う故にハイプビースト×ワイルドスピード
※ミラージュ視点がある、というかでしゃばるミラージュ
※オクタンはめちゃくちゃ雷が怖い……という設定で頼む。
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side C
「て、テジュ……テジュンなんか…！う゛……テジュ…、ー！！クリプトなんか大っ嫌い！！！」
「は？……あ、おい！」
読んで字の如く正しく全身の毛を逆立てて「大嫌い」だと言ったやつは、相手の反応なんか見もしないで家を飛び出していった。一瞬呆気に取られてしまったのが運の尽き、走る速度で敵うわけもない俺は一人家に置き去りにされる羽目になった。

side M
「ウィット、うちのオー来てないか」
「お？お前んとこのふわふわチーターちゃんか？来てねえけど」

鳥籠雇われ＋デビル＋ファジー×オクタンのざっくりこんなの書きたい

オクタンがまだ子供のころ、父親に連れられ闇オークションの見学へ。その時にたまたま売られていた雇われを見て一目惚れ。父親を説得して雇われを落札＆自分の従者へ。

それから数年経って、雇われが頻繁に外出するように。気になって着いていくと、そこには雇われとそっくりの二人の男がいて、思わず飛び出してしまうオクタビオ。
嫌がる雇われを説得して、二人の紹介。曰く自分の兄弟だとか。
それを聞いたオクタビオが「じゃあ二人も家に来いよ」ってなって、デビルとファジーは二つ返事でOK。雇われは最後まで止める。し、嫌がる。

また数年経って、すっかり三人がシルバ家に慣れたころ。