社長の2023生誕祭用(仮)二千二十四年一月十日　武装探偵社前

「今日は恐らく何もない普通の一日だな。」

　そう希望を込めて福沢は呟いた。昨年も一昨年も誕生日は何事もなく過ごした、筈だった。しかし、今年はなんとなく嫌な予感が感ぜられたのだ。勿論、それは漠然としたものだったのだが。

　福沢は頭をよぎったその悪い予感を無理矢理頭の中から消し去った。いや、こんな日ー自分の誕生日なのだから、予感だって外れるだろう、否、むしろそうであってくれと願い、福沢は社の扉を開けた。

　後々自分の予感が正しかった事を痛感するとは露ほども知らずに…………。

「「「「「「「「社長、お誕生日おめでとうございます！！」」」」」」」」

　社員達の声が揃って響く社の中で、ふと福沢は違和感を覚えた。そこにいるのは国木田、与謝野、敦、鏡花、谷崎姉妹、太宰、賢治。どう考えても一人足りない。ここに一番に居て、いつも福沢を驚かせようと待っている筈の名探偵が。

姫始めな太シグ　第一、正月というものは、世界に等しくやってくる祭事だ。それは勿論、本来であれば誰と祝っても良いものなのだが……。
「太宰。何故そこにいる？！」
　何故こんな時、ここに愛しの恋人、太宰がいるのかー嬉しくもなんとなく嫌な予感がしたシグマは苦悩の溜め息を零した。

　時は少し前に遡る。もう年の瀬であるのをいいことに、地上と同じく、いや、それよりもさらに上空の天空カジノは混み合っていた。そう、カジノに置いて、年末年始は特に稼ぎが増える時期だ。その天空カジノの総支配人であるシグマもそんな人々を置いて自分だけ年越しを楽しむ、なんてわけにはいかないのは至極当然のことで。太宰に連絡したい、せめて詫びの連絡でも……だけど連絡出来ない。何故なら私は凡人だから。と、シグマは結論づけた。あぁ、せめてこの仕事が終わってから……と思っていれば、気が付けばもう夜な訳で。勿論、今、仕事場から離れてしまえば、全てが滞ってしまう。そんなわけで、恋人である太宰に連絡さえも出来なかったのだが。仕事の途中で、過労によって倒れてしまったらしかった。

俺のかわいい太宰治私は太宰治。今は、恋人の中原中也とテレビをみている。「おい、見ろよ。この女すげえ美人だぜ」
そういって中也が指さした女性は、確かにきれいだった。
「うん、すごいね。でも私の方がかわいいと思うけど？」
「あ？手前何言ってんだ？俺が愛してるのは手前だけだっつの。他のやつなんかどうでもいいんだよ」
「もう……そんなこと言われたら照れちゃうじゃん……///」
「事実だからな。まぁ俺は世界一手前を愛してるし、世界で一番可愛いと思ってるからな！」
「もう！恥ずかしいなぁ……」
「はっはっはー！いいじゃねえか別に」
「むぅ……私も中也のこと世界で１番目に好きだもん……」
「おうおうそれでいいぞ〜」
「むぅ〜……」
「拗ねんなって。ほらこっち向けよ」

路地裏に至る病〜龍の眼———スッ、サスッ
——スースッ、スッ

「如何かしましたか先輩、手が止まっていますが」
とある静かな日暮れ前、前夜に大なり小なりドンパチを繰り広げた後の独特な空気が漂っているポートマフィアにて。上がって来た報告書を手にした儘の芥川は部下の樋口一葉からそう指摘される。
「お渡しした報告書に何か不手際でも？難しい顔をされて何やら考え込んでいる様に見えましたが……」
「む？」
「口元に当てている手の指で、こう、スッスッとなぞられていました」
「！」
樋口の仕草を見て、芥川は自分の無意識の行動に目を軽く見張った。思い当たる節があるからだ。
「そうか……否、唯此の報告書を見て僕なら如何動くか、と想定していた迄だ。特に他意は無い故、貴様は貴様の仕事をしろ樋口」

路地裏に至る病〜虎の瞳―——トン、トトン
———トットントン、トン

「如何した敦、手が止まっているぞ」
とある爽やかな昼下がり、大きいのも小さいのも事件らしい事件の依頼が無い穏やかな武装探偵社にて。作成途中の報告書を目の前にした儘の敦は上司の国木田独歩からそう指摘される。
「顰めっ面をして何やら考え込んでいる様に見えたが……」
「え？」
「指を口元に当てて、こう、トントンッと叩いていたぞ」
「！！？？」
国木田の仕草を見て、敦は自分の無意識の行動にドキッとした。思い当たる節がありまくる。
「そそそ、そんな事をしてましたか、僕！？あ、いや、昨日の仕事の経緯を詳しく思い出していただけですっどう報告書に纏めようかなって！！」
「そうか、確り励めよ。呉々も迷惑噴霧器の様な人をおちょくった報告書など出すな」