いざ、参る 二戦目(ジュナぐだ♀)2024年12月中旬。

「……よしっ。これで完成だ」
アルジュナは出来上がった用紙を広げた。
広げたA4サイズの用紙には数字や文字がぎっちりと書き込まれている。
「我ながら良い出来だ。あとはリツカに見てもらおう」
達成感を得たアルジュナは笑みを浮かべながらスマホを取り出した。
リツカはアルジュナが密かに想いを寄せている女性で、先程の用紙は彼女から頼まれたものだ。
「ん？ メッセージアプリにリツカからの通知が来てる……」
(嫌な予感がする)
アルジュナは恐る恐る彼女のからのメッセージを開いた。
『お疲れ、アルジュナ。
ごめんね、風邪ひいちゃって冬コミ行けないです』

＊

ピンポーン

リツカ宅のインターホンを押すとすぐ扉が開いた。

12月31日午前8時過ぎ。

ピコーン

「ん？ 何だろ？」
テーブルに置きっぱなしのスマホから通知音が鳴った。
仕事着のボタンを外したままリツカはスマホを手に取り、画面を確認した。
(……メッセージアプリの通知だ。朝から誰だろう……)
「えっ？ カルナからだ！」
カルナは高校生の時からの友人で、社会人になっても時々連絡を取り合ってご飯を食べに行ったりしている。
(今回も夕飯を食べに行こうかな？)
リツカは改めてカルナとのメッセージ画面を開いた。

『星を見に行こう』

スタンプもなく、一文だけ送られてきた。
「お、おう」
リツカは苦笑いを浮かべながら呟いた。
(いつもと同じで理由が書いてないけど……まぁ、年末年始は見逃し配信のドラマ見る予定だけだったから見に行こっ。帰りにラーメン食べるのもありかな)

メイドに恋したおぼっちゃま12月31日23時過ぎ。

きぃ…と扉が静かに開いた。
「…………誰もいない。よしっ」
アルジュナは辺りを見回すと目的の場所まで早足で向かった。

＊

向かった先は浴室。
脱衣所の扉を開けるとブラシを擦る音が奥から聞こえる。
アルジュナは靴下を脱いで浴室の扉を開けた。
「リツカ」
浴室を掃除しているメイドに声をかけた。
「えっ！？ アルジュナ様！？」
メイドのリツカが驚きの声をあげた。
「どうしてこちらに？ もうお休みの時間ですよ？」
「そ、そうだけど……リツカだってもう休みの時間だろ？」
「いえ、私は明日の祝賀パーティーの準備がまだありますから……あぁ、もしかして明日食べたいものがあるから声をかけてくれたのですか？ ふふっ。ビーマ様も楽しみになさってますからね」

三人だけの聖夜(Wジュナオぐだ♀)20××年12月25日 ×××家。

「わぁ…！ おっきいクリスマスツリーだ！」
橙色の髪の少女は目を輝かせ、嬉しそうに言った。
彼女の目の前には天井に届いてしまいそうな大きなクリスマスツリー。今は昼間だが赤や黄色など様々な色の電飾が輝き、木の根元にはラッピングされたプレゼントがたくさん置かれている。
「うん。父さま…あ、サンタさんにリツカが驚くぐらいのクリスマスツリーが欲しいって頼んだんだ」
少女の右隣にいる黒髪の少年が答えた。
「リツカのプレゼントもあるってサンタさんが言ってた」
少女の左隣にいる銀髪の少年がプレゼントを指差しながら言った。
「えっ？ わたしのもあるの？」
「もちろんだよ。僕たちとリツカは家族だもん。サンタさんにリツカのプレゼントもお願いするのは当然のことだよ」

遠慮なくいけ「どうしましたか？」
アルジュナが目の前でフリーズしているリツカに尋ねた。
「えーっと……も、もう一回言ってもらっていいかな？」
「えぇ。私の膝枕へどうぞ」
アルジュナが自身の膝をぽんぽんと叩く。
「……アルジュナ、疲れてる？ 話聞こうか？」
リツカは耳を傾ける仕草をしながら尋ねた。
「？ 私は心身共に問題ありません。話は膝枕をしながら聞きますよ」
「どうしたの？ 悪いものでも食べた？」
「いいえ。兄ちゃんの10辛カレーは食べましたけど……何故こちらに来ないのですか？」
「えっ？ い、いや、だって……アルジュナらしかぬことしてるから……」
「むっ。私だから膝枕は受け入れられない……ということですか。何故です？ カルナの膝枕は受け入れたのに……！？」