光瞬く(カルナ×ぐだ子×ジュナオ)―マスター。


「んー……？」
声をかけられたぐだ子はうっすらと目を開けた。
「……えっ？ ここは？」
ぐだ子は辺りを見回す。空には満天の星空、足元は水面が広がっていた。
「特異点じゃなさそうだけど……マシュ達もいない……」
恐る恐るぐだ子は前に進む。彼女が歩く度に水面が揺れていく。
「あのー！ 誰かいますかー？」
ぐだ子の問いかけは満天の星空へと消えていった。
「…………」
(……進むしかないか)
導なき道をぐだ子は進んで行った。

☆

時計がないためどのくらい歩いたか分からない。
ぐだ子はただひたすら前へと進む。
(……何でだろう。お腹が空いたり喉が渇いたと感じない。歩き疲れたも感じない。この空間の影響なのかな？)
彼女は空を見上げた。

何でも知ってる榊先生(遊戯王ARC-V ユーリ×女夢主)―ある日の昼休み。

ユメは友達と昼ご飯を食べ終わり、教室へ戻るため廊下を歩いていると後ろから声をかけられた。
声をかけてきたのはユメの担任教師だった。
「微睡さん、榊先生が呼んでたよ」
「榊先生……ですか？」
榊先生は保健医で、ユメとの接点は皆無に等しい人だ。
(保健の先生がわたしに何の用なんだろう？)
「ほら、昼休みが終わちゃうから早く保健室に行きなさい」
「は、はい。分かりました」
担任に急かされて、ユメは駆け足で保健室に向かった。
「…………」

＊

コンコン

「し、失礼しまーす…」
ユメは恐る恐る保健室の扉を開けた。
(……そう言えば、保健室に入ったの初めてかも)
扉の前に立ち、辺りをキョロキョロ見渡した。
目線の奥にはデスク、左側にはベットが二つ、右側には人体模型が置いてある。

オマジナイ(遊戯王ARC-V ユーリ×女夢主)この日の放課後、ユメは図書室で一人勉強をしていた。
周りに生徒はおらず、彼女は黙々と問題を解いていく。
(……えーっと。これどうやって解くんだっけ？)
親友が貸してくれたノートをペラペラと捲っていると―

「―ユメさん。今いいかしら？」

彼女の視線にショートヘアの女子生徒、もう一人は腰まであるロングヘアーの女子生徒が立っていた。
「え？ あ、えっと……」
(あれ？ この人達どこかで見たことある……？)
「突然声をかけてごめんなさい。三年のFです。こちらは三年のEです」
ロングヘアーの女子生徒がショートヘアの女子生徒に視線を向けながら答えた。
「どうも」
ショートヘアの女子生徒はぶっきらぼうに返事をした。
「ど、どうも……あ、あの、先輩達、わたしに何かご用でも……？」

彼と彼女(遊戯王ARC-V ユーリ→女夢主)桜が散り始めたある日。
誰もいない校舎裏に少年と少女が立っていた。

「わ、わたし、ユーリくんが好きです！」
少女の発した声とともに木々が揺れ、桜の花びらが散っていった。
「へぇ、僕のこと好きなんだ。ありがとう」
告白された少年・ユーリは笑みを浮かべながら答えた。
「えっ？ えっと……？」
ユーリの返答に少女は困惑した。
「なーんてね。僕、キミに興味ないし。そもそも僕と話したことあるっけ？
ないよね？ じゃあ、ついでに他の子達にも言っといてよ。僕の時間を取らせるなってさ」
「…………」
「なに、その顔。僕だって嫌だったよ。でもユメの頼みだから仕方なくキミの話を聞いてあげたんだ」
「ユメ？ なんでユメが出てくるの？」
怒りを含みながら少女は尋ねた。

キミは僕の彼女(遊戯王ARC-V ユリ女夢主)―ある日の放課後。

ユメはテスト勉強のため図書室に来ていた。
(えーっと……アカデミアの歴史……アカデミアの歴史……)
「あっ！ あった」
探していた本を見つけ、手を伸ばしたその時―


「みーつけたっ♡」


「わっ！？」
背後から抱きつかれ、驚いたユメは掴んだ本を床に落としてしまった。
「……アカデミアの歴史？ あぁ、今週末にある編入生だけのテスト内容か。こんな本読まなくても僕が教えてあげるよ？」
ユメに抱きついている男子学生が彼女の耳元で囁く。
「あ、あの！ ゆ、ユーリくん……！」
「んー？ なぁに？」
ユーリと呼ばれた学生はぎゅっとユメを強く抱きながら答えた。
「な、何で、だ、抱きついてるの？」
「何で？ だってユメはあったかいだもん。こうすてるとすごく落ち着くつんだ」

いざ、参る 二戦目(ジュナぐだ♀)2024年12月中旬。

「……よしっ。これで完成だ」
アルジュナは出来上がった用紙を広げた。
広げたA4サイズの用紙には数字や文字がぎっちりと書き込まれている。
「我ながら良い出来だ。あとはリツカに見てもらおう」
達成感を得たアルジュナは笑みを浮かべながらスマホを取り出した。
リツカはアルジュナが密かに想いを寄せている女性で、先程の用紙は彼女から頼まれたものだ。
「ん？ メッセージアプリにリツカからの通知が来てる……」
(嫌な予感がする)
アルジュナは恐る恐る彼女のからのメッセージを開いた。
『お疲れ、アルジュナ。
ごめんね、風邪ひいちゃって冬コミ行けないです』

＊

ピンポーン

リツカ宅のインターホンを押すとすぐ扉が開いた。

12月31日午前8時過ぎ。

ピコーン

「ん？ 何だろ？」
テーブルに置きっぱなしのスマホから通知音が鳴った。
仕事着のボタンを外したままリツカはスマホを手に取り、画面を確認した。
(……メッセージアプリの通知だ。朝から誰だろう……)
「えっ？ カルナからだ！」
カルナは高校生の時からの友人で、社会人になっても時々連絡を取り合ってご飯を食べに行ったりしている。
(今回も夕飯を食べに行こうかな？)
リツカは改めてカルナとのメッセージ画面を開いた。

『星を見に行こう』

スタンプもなく、一文だけ送られてきた。
「お、おう」
リツカは苦笑いを浮かべながら呟いた。
(いつもと同じで理由が書いてないけど……まぁ、年末年始は見逃し配信のドラマ見る予定だけだったから見に行こっ。帰りにラーメン食べるのもありかな)

メイドに恋したおぼっちゃま12月31日23時過ぎ。

きぃ…と扉が静かに開いた。
「…………誰もいない。よしっ」
アルジュナは辺りを見回すと目的の場所まで早足で向かった。

＊

向かった先は浴室。
脱衣所の扉を開けるとブラシを擦る音が奥から聞こえる。
アルジュナは靴下を脱いで浴室の扉を開けた。
「リツカ」
浴室を掃除しているメイドに声をかけた。
「えっ！？ アルジュナ様！？」
メイドのリツカが驚きの声をあげた。
「どうしてこちらに？ もうお休みの時間ですよ？」
「そ、そうだけど……リツカだってもう休みの時間だろ？」
「いえ、私は明日の祝賀パーティーの準備がまだありますから……あぁ、もしかして明日食べたいものがあるから声をかけてくれたのですか？ ふふっ。ビーマ様も楽しみになさってますからね」

三人だけの聖夜(Wジュナオぐだ♀)20××年12月25日 ×××家。

「わぁ…！ おっきいクリスマスツリーだ！」
橙色の髪の少女は目を輝かせ、嬉しそうに言った。
彼女の目の前には天井に届いてしまいそうな大きなクリスマスツリー。今は昼間だが赤や黄色など様々な色の電飾が輝き、木の根元にはラッピングされたプレゼントがたくさん置かれている。
「うん。父さま…あ、サンタさんにリツカが驚くぐらいのクリスマスツリーが欲しいって頼んだんだ」
少女の右隣にいる黒髪の少年が答えた。
「リツカのプレゼントもあるってサンタさんが言ってた」
少女の左隣にいる銀髪の少年がプレゼントを指差しながら言った。
「えっ？ わたしのもあるの？」
「もちろんだよ。僕たちとリツカは家族だもん。サンタさんにリツカのプレゼントもお願いするのは当然のことだよ」

遠慮なくいけ「どうしましたか？」
アルジュナが目の前でフリーズしているリツカに尋ねた。
「えーっと……も、もう一回言ってもらっていいかな？」
「えぇ。私の膝枕へどうぞ」
アルジュナが自身の膝をぽんぽんと叩く。
「……アルジュナ、疲れてる？ 話聞こうか？」
リツカは耳を傾ける仕草をしながら尋ねた。
「？ 私は心身共に問題ありません。話は膝枕をしながら聞きますよ」
「どうしたの？ 悪いものでも食べた？」
「いいえ。兄ちゃんの10辛カレーは食べましたけど……何故こちらに来ないのですか？」
「えっ？ い、いや、だって……アルジュナらしかぬことしてるから……」
「むっ。私だから膝枕は受け入れられない……ということですか。何故です？ カルナの膝枕は受け入れたのに……！？」