運とは手繰り寄せるもの　好き─…　嫌い─…　好き─…　嫌い─…

　ぷちっ。ぷちっ。そんな音をさせながら、鈴音は手にした一輪の花の花弁を毟る。
　毟った花弁をひらひらと落とし、また花弁を毟る。

「何やってんの？」
「あら、白珠様。こちらは、花占いというものです」
「うらない〜？」

　ぺたりと座り込む鈴音の後ろからやってきた白珠。鈴音の手元を覗き込み、眉根を寄せて訝しげな顔をする。

「こうして花びらを一枚ずつ、好き、嫌いって言いながら毟るんです。あの人は私を、好き、嫌いって、願いをこめて」
「それこめてるって言うの？」
「乙女の願いですよ？」
「乙女って…」

　鈴音は頬を染め、愛しい人を想い浮かべながら、また花弁に手を伸ばす。
　案外女らしいところがある。特に驚きはない。鈴音は武器を持たなければ、どこにでもいるような女だ。

小さくても、守る気持ちは大きいんだ！　がさがさと、枝葉を揺らす。自然とはかけ離れた違う揺れ方。
　生茂る葉からがざりと顔を出し、辺りを見回し、足をかけた枝から飛び降りる。
　一際大きくがさっと音を鳴らしながら、地面に軽く着地をする。

「お疲れ様です隊長」
「どうでしたか」
「敵影はなし。煙も見えないから、この辺は安全だな」

　野営を張るため、辺りの散策を。
　白珠は小柄で身軽な体躯を活かし、一番背の高い木を見定め、上まで登り周囲の安全確認をしていた。
　幼い頃から山を走り、山で育った身体能力と、遠くを見通す視力。散策には適した能力を持っている。

「白珠は小さいから、どこにでも行けていいな」
「狭いとこも入れて便利だよなあ」
「ガキどもと並んでも違和感ないし」

今日は世界で一番幸せです　数騎の騎馬が駆ける。辺りは夜闇。星月夜ではあるが、雲に隠れてか細い。
　目視の先に篝火が見え、馬の歩を緩める。

「戻ったか」
「外はどんな具合だった」
「十人の斥候でした。東の小さな森に散らばっていたので、仕留めてきましたよ」

　馬を降りながら、得意げに話す鈴音。愛馬の首元を撫でて、共にいた兵士に同意を求める。
　荒野に点在する城の一つ。王翦軍は行軍中、近くにあったこの城で足を休めた。丁重なもてなしを受けながら、道中に気付いた驚異。鈴音が自ら行くと志願し、数人と共に警戒に出た。
　案の定敵国の密偵がおり、全ての命を刈り取った。生捕りとも逃がせとも言われていない。ただ、驚異を払え。そう言われていた。
　どこから来た？何をしに来た？他に仲間は？

晴天　メーデー　メーデー　本日は晴天なり


「何だそれは？」
「知らん。鈴音が言ってた」

　隣で手製の矢を作る白珠が、空を見上げた。聴き慣れない響きの言葉に、剣の手入れを止める。
　鈴音はたまに、意味のわからない言葉を使う。どこから来たのかもわからない女の言葉に、耳を傾けるものじゃない。それはわかっているのだが、妙に耳に残る言葉。
　なんて言ってたかな、たしか…、そう。豊穣を司る女神のための日。だったかな。

「女神か」
「ははっ！女神なんて眉唾もん信じて、鈴音もかわいいよな」
「女系の神を信仰しているのも珍しい」
「あと面白い事言ってたぜ？」
「面白い？」
「俺は春みたいなんだってよ」

　少し嬉しさが強くはにかむ。
　常ながら「もう少し落ち着け」と言われて、白珠は遺憾を感じていた。精密な矢を放つための集中力や洞察力だってある。それなのにこれ以上どう落ち着けと言うのか。辟易としていた時に、鈴音から「春みたいに暖かくて、生命に満ちていて、小さなお花みたいなかわいらしさがあります」そう言われた。かわいらしいという言葉には反論したいが、褒められている事に変わりはないだろうと、素直に受け取った。

Fate、聖杯戦争パロディ　寂れた洋館の地下室で、男は不思議な円の紋様を床に敷き、正面に立ち手をかざす。


　素に銀と鉄──


　それは、魔術の言葉。


　降り立つ風には壁を──


　抑揚のない声。


　閉じよ。閉じよ。閉じよ。閉じよ。閉じよ
　繰り返すつどに五度
　ただ、満たされる刻を破却する──

　
　ふわりと、どこからか風が吹く。男の艶びた黒髪が舞い踊り、顔の半分を隠した仮面が現れる。表情は読めない。


　――――告げる。
　汝の身は我が下に、我が命運は汝の剣に。


　かざした手の甲が熱を持ち、鈍く光を放つ。
　床に敷かれた紋様も、男の手の甲と同じような光を纏い、巻き起こる風は竜巻のように紋様の中心に集まる。
　男は微動だにせず、ただその紋様を見つめ、魔術の言葉を口ずさみ続ける。

王神美と鈴音「今日の貢物です」
「悪いな毎度」
「思ってないですねぇ……」

　鈴音は王翦から預かった食材を手土産に桓騎邸へと向かう事がある。野盗時代のアレコレが聞きたくて、たまに個人的に遊びに行っているのだ。

　
　桓騎邸に居候している元野盗の兵達。その中に、怪力剛力無双のゼノウ率いる一家もいる。
　鈴音は是非その腕力について聞きたいと、今日は好物だと聞いた肉を携えてやって来た。
　
「と、思ったんですが。言葉が微妙に通じませんね」
「微妙どころじゃねえだろ」
「こんなん戦闘民族だろ」
「……サイヤ人」
　
　お目付役兼保護者として付いてきた宗金、桓騎邸での案内人厘玉。
　「お土産です」と肉を差し出した瞬間に引ったくられ争奪戦が始まるのを見ながら、鈴音は噂で聞いていたけどと感心。宗金も初めて目の当たりにするためドン引き。厘玉は相変わらず動じない鈴音に驚きはなかった。ただ、ほんの少しそわついている厘玉が、鈴音と宗金は少し気になっていた。

惚れた弱み「田里弥様」
「どうした」
「いいえ、なんでも」

　田里弥は名前を呼ばれて振り返る。斜め後ろに立つ男は、爽やかな笑顔を返す。お前が呼んだんだろう？田里弥はその言葉を飲み込み、小さく溜息をこぼして前を向き直る。

「気を抜くなよ」
「勿論。貴方に恥ずかしいところは見せられませんので」
「ぐっ……。お前はまた…」

　申赫楽の言葉に、また田里弥は振り返り、言葉が詰まる。申赫楽の瞳が、甘いから。この甘さには、覚えがある。
　いつだったか、申赫楽が田里弥にと、果実を持ってきた。野営で、深夜。軍議に疲れた体に、その甘さはよく溶けた。
　ふい。と、田里弥は顔をそらす。

「どうかされました？」
「何でもない。その締まりのない顔をどうにかしろよ」

始末屋の鈴音ちゃんと奏珉くん　低めのヒールを鳴らして、ファタールの化身は歩く。臙脂とワインレッド。コアブラックとホワイト。その色に包まれたゴシック調な、フリルとレースをふんだんに使ったパンツスタイル。小さなシルクハットがひとそえの可愛らしさを演出している。
　隣には、厚底のパンプスを鳴らす、天使のような笑み。白とピンクを基調とした、フリルとリボンに包まれた、ロリータなミニドレス。白い薔薇の装飾のついたボンネットから流れ出る長い黒髪が艶やかに光る。

「ここ？」
「ここ」

　二人は目を合わせて頷く。錆びれた扉の前、赤錆たノブをひねり、地下へと続く階段を降りていく。降りきり、また扉。それを開くと、薄暗い部屋の中、小さな照明がちかちかと点滅している。