そういうところが　魔法舎の中庭で猫と戯れるファウスト様を見かけた。ふと見えた少年のような気の抜けた顔に思わず零れた言葉に返事が返ってきた時は心臓が飛び上がるほど驚いたのだ。
「かわい……」
「は？」
　間髪入れずに返ってきた声音が剣呑だったのと険しい顔に縮み上がってその場で鋭く「ご無礼をお許しくださいッ！」と返事をした後脱兎のごとくその場を逃げ出したことがあった。その後しばらくは極力顔を合わせないようにして逃げ回っていた。



「確かにそんなこともあったな……」
　ふと思い出したようにその話題を出されて口を引き結ぶ。今にして思えばそんなに目くじらを立てることではなかったし、気の抜けた瞬間を目撃されて気恥ずかしかったから過剰反応しただけなんだと分析もできるが、如何せんあの頃は余裕がなかった。周りにも信頼が置けずにピリピリしていた時期でもあったし、誰かに侮られることを酷く警戒していた。特にリリーに対しては毅然とした態度で接しなければと息巻いていた頃でもある。だがそれを抜きにしたって思うところはあったんだ。

その名はドロップ1　魔法舎の中庭にはよく猫が来る。
「あら、今日も来たんですか？お天気が良くて日差しが気持ちいいですね」
　のんびり日向ぼっこをする姿に思わず声をかければ間延びした鳴き声が返ってくる。大口を開けて欠伸をする姿はのどかで微笑ましい。近づいても逃げる気配はないし、随分と人馴れをしている。だからといって誰かの飼い猫というわけでもなさそうだ。元より動物に好かれやすい体質ではあるけれど、こんなに気を許されるのも珍しい。
「もう先に誰か構ってくれる人がいるのかもしれませんね」
　そっと手を伸ばして体を撫でる。その猫は気持ちよさそうに目を細めて受け入れていた。

　その後賢者様をはじめ何人か猫に構っているのを見かけて人馴れしているのはそのためかと納得した頃だった。掃き掃除をしようとしていたところ、中庭の噴水に腰掛ける人影を見た。猫たちがじゃれついているその人は普段の人を寄せつけない雰囲気などどこかに置いてきたような穏やかな顔で猫の頭を撫でていた。

染色「あ……っ」
　飛び出た枝に腕を引っ掛けて盛大に傷を作ってしまった。次々と流れ出る血に溜め息を吐く。時間がないのに皆の足を止めるわけにはいかない。今日は薬草採取のために若い魔法使いたちを連れて薬草の宝庫である山林に来ていた。手早く止血をして消毒を施す。外側からぐるりと包帯を巻いて……と動かす手を掴まれた。
「きちんと回復魔法をかけなさい。傷口からばい菌が入るとシャレにならない。君はただでさえ回復魔法がかかりにくいんだから」
　そのかかりにくい回復魔法と通常の裂傷の手当の回復具合とこの後の行程を考えて物理的な手当を選択したんだけどなと思いつつ口を噤む。余計なことを言えば更に叱られそうだったから。
「採取する薬草の特徴は押さえているな、ミチル」

その決意は幾千の日没を越えて　人形師の魔法使いのグランヴェル城襲撃後、怪我を負った賢者の魔法使いの回復のために治癒の魔法を使った。フィガロ先生の魔法に重ねがけをする姿を見た誰かにより、建国の聖女が再降臨したと噂が広まった。別に隠していたわけじゃない。ただ黙っていただけ。いつか知られることだろうと思っていた。それがわかった時、どういうことになるのかもわかっていた。……わかっていたはずだった。



「リリーベル、見つけましたよ。今日こそあなたのお話しを聞かせてください」
　魔法舎内での細々とした仕事の合間にちょこちょこリケが話しかけにくるようになった。彼はとある教団で神の使徒として育てられてきた。人間に都合よく利用されるその姿に思うところはあるけれど、本人への刷り込みが強固なことと、それほどまで親しくないためにこれまで積極的に関わろうとしてこなかった。使命に熱く信心深いリケの熱量についていける気がしなかった。

門出と追想のカノン　疲労回復に役立つシィピィの実が豊作だと情報を仕入れて買い出しに来ていた。東の国寄りの中央の国の村。名をシピールという。果実を絞ってジュースにしてもいいし、皮を乾燥させて粉にしてしまうのもありだ。どんな風にして使おうかと考えながら歩いていると、お花屋さんの前を通った。店先には色とりどりの花が並べられていて、見ているだけでもとても楽しい。あいにく魔法舎には花よりも食べ物の方が喜ぶ面々が圧倒的に多いのだけど……自分用に小さいものを買って帰ってもいいかもしれない。前に賢者様は見るのは好きだけれど、世話をするとなると枯らしてしまうと言っていたから別のものの方がよさそうだ。端から順に花々を眺めていると、店の端の方で立ち話をしているご婦人たちの話し声が聞こえてきた。

胸に隠したそれは　再会してからずっと気になっていることがある。レノックスのリリーに対する呼び方だった。昔は敬称付けでリリーベル様と読んでいたが、今はリリーと愛称で呼んでいる。ここに至るまでどんな経緯があったのかは知らないが、共に南の国から魔法舎にやってきて親交もあったというから僕の知らない間に親しくなったのだろうということは考えなくても分かる。分かるけれど、レノックスとリリー、時にはフィガロを加えた三人の様子を見ていると胸の奥がざわりと騒ぐのを抑えることができなかった。

　ある日の昼下がりだった。東の魔法使いたちの午前の実地訓練を終えて食堂で皆で昼食を取った後だった。図書室で今後のカリキュラムを考えようと足を向けた時だった。廊下の向こうから歩いてくる人影を認識した瞬間、口を引き結んだ。レノックスとリリーだった。和やかに会話をする姿は親しみに溢れていて信頼に満ち満ちていた。未だここにいる魔法使い全員に慣れていない様子が窺えるリリーの朗らかな笑顔が向けられているのは微笑を浮かべたレノックスだった。何となく彼らから視線を逸らして黙ってそのまま歩を進める。

プルメリアの花束に敬礼　品質のいいポースベリーが入荷したと聞いて東の国の街に行った帰りだった。箒に跨って飛んでいると誰かがやってきて隣に並んだ。スピードが出ていたようでその人の運んできた風に少し煽られる。
「リリーさん！やっぱりリリーさんだった！」
「ルチル」
　確かルチルはオズ様たちと共に魔法舎に舞い込んだ任務に行っていたはずだ。確かあれも東の国だったっけ。出かける前に買い付けの話をしていたから早めに任務が終わったらどこかで会うかもしれないって話していたのだ。帰りにそっち方面を回って帰ったらもしかしたらバッタリ帰りが一緒になるかもしれない。会えたらいいなくらいの気持ちでいたけれど、本当にタイミングが合うなんて。
　ルチルと話をしていると後続の魔法使いたちが追いついてきた。遠くに私が見えたからルチルが先行して呼び止めにきてくれたのだという。朝も早めだったから可能性は低いと思ってたんだけど。

夜ふかしの窓辺に蝋燭を(……ん、)
　中庭でのネロとの晩酌の後、部屋に戻る時にふと視線をやると、リリーの部屋から明かりが漏れているのが見えた。あの子は炊事洗濯と魔法舎の細々したことをやるのに早く寝ることが多い。今日は偶々読み物でもしているのだろうか。そんな日もあるだろうと特に気に留めず、その日は自室に戻った。

　それから数日経って顔を合わせたリリーは目の下にクマを作っていた。ここの所眠れていないのだろうか。どこか動きも緩慢だ。
「リリーベル、眠れていないのですか？」
「リリーさん、ちょっとここに座りませんか？」
　朝食を食べているリケとミチルに促されてリリーベルが着席する。その手には普段飲まないコーヒーのカップが握られている。

月明かりの下で　真夜中に魔法舎の中庭にリリーの姿が見えた。中庭の噴水の縁に腰掛けて空を見上げている。こんな時間に何をと思うのと夜風に長く当たるのはいけないだろうと溜め息を吐く。
　階段を降りて中庭に出れば、気付いたリリーがふわっと笑う。苦言を呈しにやってきたのにそんな顔で出迎えられると言いづらい。
「何をしているんだ、こんな夜更けに」
「窓から見た夜空がとても綺麗だったので」
　いたずらが見つかってしまった子供のような顔をしてリリーが首を竦めた。叱られることをやっている自覚はあったらしい。ふぅと息を吐いて上を見上げるとなるほど、いつになく星が輝いていた。その中で一番に目を惹いているのが。
「……今日は月が綺麗だな……」

夕暮れに一欠片の幸福を　薬の調合に必要な素材を買いに出てくる旨を伝えると、賢者様に心配そうな顔をされて誰かと一緒にと言われてしまった。私は魔女だしそんなに心配する必要はないのにと笑って返すとそう言って先日、魔法使いのサロンから帰ってこれなくなったことを指摘されてうっと言葉に詰まる。あれは元々私を狙ったものだったしそんな事件じみたことはそう何度も起こらないと思うと反論しても納得してくださる様子はなかった。
(参りましたね……)
　買い物をするだけだし向かうのは西の国と中央の国の境の街で私を知る人はほとんどいないだろうし……どれだけ理由を並べても賢者様の顔は晴れない。そもそも私ごときの用事に賢者の魔法使い様たちを付き合わせるわけにはいかない。彼らには大事な任務があって手を煩わせるわけにはいかないのだ。

花籠の乙女に目覚めの呪いを花籠の乙女に目覚めの[[rb:呪い > うた]]を

　若い魔法使いたちと中央の国の市場に来ていた。引率はラスティカとレノックスと私。……のはずが早々にラスティカの姿が見えなくなって、クロエが探しに行った。買い物をしながら手分けをして探そうという話になってレノックスたちとも別れる。一緒に回ることになったルチル、ミチルとリケと歩いていると賑やかな少女の集団とすれ違う。仄かに漂う魔法の気配に振り返ると、彼女達は店と店の間の路地に消えていった。
「ルチル、ごめんなさい。……ちょっと」
「何か気になるものでもありました？こちらは大丈夫なのでリリーさんも好きなお店見てきてくださいね！」
　お店ではないのだけれど、曖昧に笑って少女達の後を追いかける。善意か悪意か分からないけれど、少女達全員から魔法が漂っていた。悪意のあるものなら見逃してはおけない。アーサーの足下で魔法使いによる事件を起こさせるわけにはいかない。

だから、今は。　廊下に佇む人影を見付けて歩み寄って声を掛ける。わたしの呼び掛けに振り向いたその人は柔らかに微笑んだ。
「お疲れ様です、賢者様」
「お疲れ様です、リリーベル」
　優しく落ち着いたこの女性は南の魔女であるリリーベル。治癒の腕を買われ、フィガロに賢者の魔法使い達の補佐をと推薦された女性だ。物腰柔らかく、いつも丁寧な大人の人。そう言うとわたしよりも長生きなだけだと笑われるけど。
「何を見ていたんですか？」
「彼らの授業の見学を」
　リリーベルが視線を遣った先には実戦魔法の訓練をする東の魔法使い達がいた。少し前まで授業をすることに積極的でなかったファウストが先頭に立って授業を行っている。カリキュラムはしっかりと組み立てられ、座学も実戦もどちらもバランスよく行われている。シノは実戦授業ばかりしたがるらしいが、座学の壁にぶつかりながらもヒース達と協力しながら頑張ってこなしている。

亡き友に贈るララバイ『ランズベルグ領のビアンカ』

　聞き知った名前に思わず足を止める。フィガロ先生達南の魔法使いに同行させてもらっていた私は隣にいるレノックスと顔を見合わせた。けれどどうやら良くない話のようだった。何故ならビアンカは「ひまわり畑の人食い魔女」と呼ばれていたからだ。足を踏み入れた食堂には東の魔法使いが勢揃いをしていて、ヒースクリフ達がどこからか帰ってきたところのようだった。話を聞く内に、異変が起こっているのがヒースクリフの実家の領内のとある村だとのことだということが分かった。そこの領主から異変を解決してほしいと依頼がきているのだと。ビアンカの素性について踏み込んで訊ねるヒースクリフには普段にない厳しさがあった。魔法舎にお邪魔してからの日は浅いけれど、それでも僅かな関わりから争い事を好まない、優しい少年だと感じていた。その彼が険しい顔つきをしているのは良くない事態が差し迫っているのだろうと察しがついた。

ナイフ　リリーベルが魔法舎に来てから数日が経った。僕は部屋から出ることはなかったし、彼女が再び部屋を訪ねてくることもなかった。誰かから今の僕の状態を聞いたのかもしれない。部屋は同じ階だがタイミングを計ればかち合うこともない。厄災と戦うわけではないから彼女は炊事洗濯など細々とした作業を手伝っているようだった。陽が登ってから中庭を見下ろすと、時折彼女が花に水を遣っている様子が見えた。鼻歌交じりに水を遣る彼女の手にはアミュレットの銀のジョウロがある。故郷に立派な花畑があるのだとかつて仲間に話していたことがある。仲間のひとりとお互いの故郷を訪ねていつか花畑を見せ合えたら嬉しいと笑いあっていた日々が懐かしい。リリーはあれから故郷に帰れたのだろうか。

燻想　中央の国で賢者とその魔法使いの叙任式を終えてすぐのことだった。気紛れで部屋から出たところ、南の魔法使い達の会話が聞こえてきた。
「賢者様に確認を取ってからだけど、リリーを魔法舎に呼ぼうと思ってるんだ」
「リリーさんをですか？」
「この間の戦い、完全には無事にすまなかっただろう？誰か俺の他にも治癒に長けた魔法使いにいてもらった方がいいんじゃないかと思ってね」
「リリーの治癒の力は折り紙つきですからね」
「うん、今まで出会った魔法使いの中でも一番なんじゃないかな」
「そういうことならリリーさんがいれば百人力ですね！」
　フィガロが親しそうに呼ぶ名前。聞き覚えのある愛称。まさかと思う。あの男がそんな風に優しく名を呼び、治癒の魔法が得意な魔法使いなんて一人しか心当たりがない。それはかつて共に戦場に立った魔女だった。とびきり優しく、とんでもなくお人好しな娘だった。彼女は周囲に重責を負わされ、その重圧に耐えきれず勝利を目前に仲間の前から姿を消した。その後の消息は知らない。ただ無事であってほしいと願っていた。その後自分達も人間達に命の危機に曝されたから余計に。

【まほやく】リリーベル・ブランお相手
ファウスト
愛称
リリー
誕生日
12/31
年齢
400歳前後。ファウストより若干年下。
マナエリア
故郷の教会の鐘楼台から見下ろすユリの花畑
アミュレット
ジョウロ
魔道具
花切り鋏→花瓶
職業
薬屋
モチーフ
カサブランカ（ユリ）と平和の鐘
呪文
コーム・オリーヴァ（平和よ来たれ）
外見
焦げ茶色の瞳、緑髪
身長
167cm
利き手
両利き
好きなもの
植物、星空など綺麗なもの、甘いもの

故郷はユリの咲く村リカーブス。南寄りの中央の国の片田舎。ユリの花畑が見事なのどかな村。教会があり、リリーベルは敬虔な使徒だった。
治癒魔法が得意で魔法薬を作る力量も優れており薬屋をしていた。

革命軍の話を聞き付け、周りの人達が傷つかないよう戦いを鎮められるならと革命軍に参加。治癒能力を買われ救護要員に。戦いを経る内に「聖女リリーベル」と呼ばれるようになる。