クリスと二人きりの会議室。そわそわと落ち着かない視線が、時折雨彦に向けられる。そんなクリスの様子に、雨彦は最初こそ気づいていないふりをして、彼がアクションを起こすのを気長に待っていた。
　だが時計を見ると、そろそろ時間切れになってしまいそうな頃合いだ。
　何を切り出すつもりだったかはわからないが、それができなかったとしたら、きっとクリスは落ち込むだろう。はっきりと想像がつくその結末を、できれば避けてやりたいと考えるのは、雨彦にとっては自然なことだった。
「古論、どうかしたのかい？」
「あ、いえ、その……」
　今視線に気づいたというように声をかけると、煮えきらない返答が返ってくる。
　だが雨彦が投じた一石は、クリスから動かないという選択肢を消したようだ。意を決したような顔で、クリスは雨彦を見る。
「あの、これを」
　そう言ってクリスは雨彦に小さな紙袋を差し出した。何を言うつもりだろうと構えていた雨彦も、これには少し拍子抜けをする。雨彦が受け取ったのを確認すると、クリスはひどくホッとしたような顔をした。
「開けてみてもいいかい？」
　訪ねると、クリスはこくりと頷く。これを雨彦に渡しただけで、クリスは大業を成したかのような様子だった。
「……チョコレート？」
「はい、もうすぐバレンタインなので」
　中に入っていたのは、しっかりとした作りの焦茶色の箱。蓋を開けるとそこには、艷やかな色をしたチョコレートが並んでいた。
「いつもお世話になっているので、そのお礼です」
　クリスにとっては、ユニットメンバーへの日頃の感謝の意味しかないはずだ。それでも意中の相手からのバレンタインチョコレートは、雨彦の心を浮き立たせた。
　思わず表情が緩みそうになるのを抑えて、雨彦は穏やかな笑みを浮かべる。
「ありがとうな、古論。嬉しいよ」
　素直にそう伝えると、クリスも嬉しそうに笑う。喜ぶクリスと浮足立つ自分だけの空間は少々照れくさかった。
「それにしても、お前さんもマメだな。もう北村とプロデューサーには渡したのかい？」
「あっ、いえ。それは雨彦だけで……」
　すっかり気が緩んだ様子のクリスは、雨彦の問いにさらりと答えようとする。だが途中まで言葉を紡いだクリスは、はっとしたように口元を手で覆ってしまった。
「俺だけ？」
「いえ、その……ちが……」
　慌てた様子のクリスの顔が、みるみるうちに赤くなっていく。
「古論？」
　小さなうめき声を上げるクリスの様子から、何も察しないほど雨彦も鈍くはない。
「古論」
「あの……つまり、そういう、ことです」
「そういうこと？」
「っ、雨彦！」
　クリスの反応を見るに、どうやら今雨彦は随分と意地の悪い、ニヤついた顔をしているようだ。クリスは今すぐにでもこの場から逃げ出したそうな様子だが、このまま逃してやるつもりはなかった。
「古論、お前さんの言葉で、教えてくれないかい？」
「う……好き、なんです」
　消え入りそうな声で囁かれたその言葉に、雨彦は思わずその身体を抱き寄せた。