僕だけのヒーロー｢ふふ…｣

いつもより、少し広々とした自室のベッドで寝転びながらスマホを見ているグレイは、その動画を見て思わず顔がほころんでしまった。
そこにはオレンジ頭の奇抜なヒーローが、マジックをしながらサブスタンスを華麗に回収する姿が映し出されている。
そう、彼の同室ペアでありはじめての友だち、そしてつい最近恋びとという関係にも発展したビリーだった。
いつもなら2人でパトロール、というのが定番だが今日はグレイがオフ、ビリーがパトロールという変則的なスケジュールとなっていた。

｢やぁだ〜！グレイと一緒じゃなきゃオイラの本領が発揮できないヨ〜！！｣
｢アァ！？そんな舐めた口聞いてねェでさっさと行くぞクソガキ！｣
｢うわぁ〜ん！！｣

タイトル未定結局その日はそのまま寝ることにし、次の日からビリーは例の彼と友だちになるべく、まずは面と向かって会話出来るようになろうと試みることにした。
ビリーの作戦は彼の好物を使ってクローゼットから出すというものだったが、話が出来ないため好物が分からないのだ。
そこで、毎日行うパトロールの中でビリーが気になったものを買っていくことにした。


｢Hey〜！今日はドーナツを用意したんだけどどうカナ？でも早く食べないとジェイが全部食べちゃうヨ☆｣

｢遅くなっちゃってゴメンネ〜？今日はアッシュパイセンにねだったらフライドチキン奢って貰っちゃったからキミにもおすそ分け♡｣

｢甘いものの方がお好みみたいだから今日はガトーショコラを買ってきまシタ！ちなみに超モテ男DJビームスのお墨付き〜♪｣

カップケーキの隠し味｢グレイ、リラックスして？｣
｢は、はひ……っ｣



パシャパシャとフラッシュがたかれる度に強ばるグレイの様子を隣で見るフェイスは、可愛いな、と呑気なことを考えているのだった。
事の発端は彼自身だというのに。












｢へぇ、カップケーキの宣伝？｣
｢おー、何でも新作のショコラ味ってのがお前の好物だからって向こうから依頼があったらしいぜ〜｣
｢アハ、俺のファンでもいるのかな？｣
｢さぁな、明日にはメンターリーダー様に返事するように言われてるから考えてくれー｣
｢はーい｣


ウエストの部屋でジュニアとディノがゲームをしている様子を横目で見ていると、隣で酒を飲んでいたキースが不意に仕事の話をしてきた。
これまでも、持ち前の容姿から様々な広告の依頼をされてきた。

タイトル未定いつも通りだったはずだ。
海沿いをパトロールしたり、市民で賑わう中マジックのパフォーマンスをしたり。だから、少し油断をしてしまっていたのかもしれない。

｢ビリー！｣

ジェイの声が聞こえたときには、意識が既に遠のいていた。





｢ッチ、いちいち大げさなんだよテメェは…｣
｢そんなこと言って〜！心配してくれてたんでショ？ありがと、アッシュパイセン♡｣
｢アァ！？殴るぞ！？｣
｢こらこら…落ち着けアッシュ、ビリーも目が覚めたばかりなんだからあまり大声を出すな｣

ビリーが目を覚ますと、そこは見慣れた（それはどうかと思うが）エリオス内の病室だった。
自身の目を覆うゴーグルは横のテーブルに置かれており、視界がクリアになっていた。

自撮りの話｢んぅ……、｣


グレイがゆっくり目を覚ますと、既に部屋には明かりが差し込んでいた。
寝ぼけまなこのままスマホで時刻を見ると9 8:34と表示されており、慌てて起きようとするが今日はオフだとすぐに気付いた。
ふかふかのベッドに埋もれた身体をもぞもぞと動かし、隣にあるはずの温もりを探すが一向に見つからない。
少し残念に思いながら、メッセージを開くとその原因が分かった。

【おはようグレイ！よく寝れたカナ？ちょっと朝から情報屋のお仕事が入っちゃったから行ってくるネ〜…お土産買ってくるからいい子に待っててネ♡】


｢そっかぁ……｣


頑張ってね、と返信をしてスマホを置き、もう一度顔を布団の中に埋める。
すっと息を吸うと、一気にビリーの匂いが胸を満たした。

恋が芽生える話恋が芽生える話





｢うわぁん〜ベスティ〜！！悩めるオイラを助けてヨ〜！｣
｢……はぁ、なに？今からクラブ行くところだったんだけど？｣


出口への近道、そう思って談話室を通ってきたことを後悔したフェイスだったが時すでに遅しだった。
目の前では、自称ベスティであるビリーが大騒ぎしている。
早く退いて、と腕にしがみついてくるビリーを剥がそうとしたが聞いたこともない声のトーンで｢ほんっっっとに、お願い！頼れるのDJしかいないノ！｣と言ってきた。
…話を聞くだけ、そう思いながら体の向きを帰ると途端にビリーの顔はパァと明るくなった。


｢で？俺になんとか出来ることなの？｣
｢ウーン、女の子の扱いに慣れてるから多分？｣
｢うわ……パスしていい？｣

｢うぅ……｣


グレイは薄汚れた床を見ながら、小さく唸る。
目の前には｢この格好｣をさせてきた奴らが奇声のような笑い声をあげている。
これが更にグレイを苦しめ、普段よりも足がスースーする原因であるスカートの裾をぎゅっと握りしめた。
その様子は奴らを再び笑いに誘い込む材料にしかならなかったが、そうせずにはいられなかった。
グレイは今、奴ら…アッシュ･オルブライトの取り巻きにアカデミーの女子生徒用の制服を着せられている。
何故こんなことになったのかは覚えていないが、奴らの中心であるアッシュが居ないため大方奴らだけがこの計画を企てたのだろう。

（早く脱ぎたい……）

ジロジロと刺さる視線から逃げたく下を向いていたが、不意に肩をガシッと掴まれた。

｢俺っちヒヤヒヤしちゃったヨ｣パトロール帰り、今日もアッシュパイセンにたくさん怒られちゃったけど無事に終えられたヨ！
でも、その途中にグレイが気になるお店を見つけたみたい。
グレイが気になるといえば…ウーン、正直ゲーム屋さんくらいしか思いつかないカナ？
連れられるまま、さっきも通った道を歩いていく。
あ、ここ先週一緒にランチしたところだ。
少し辛めだったからグレイはちょっぴり苦手だったみたい。
次からは選択肢から外しておく…と。
そんなこんなで、あるショップの前でグレイは足を止めた。

｢こ、ここなんだけど…｣
｢wow！可愛いワンチャンがいるネ〜♡｣
｢び、ビリーくんもそう思う！？わぁ…嬉しいな…｣
｢中入っちゃお！｣

道路沿いの透明のケースには、小さなパピーが入っていた。

愛の形を育みましょう（アシュグレ♀）｢ままいますか？｣
｢……あァ？｣



パトロール開始15分前、10分前行動を心掛けているアッシュはいつもより少し早めにタワーの入口に着いていた。
しかし、周りに目配るも他のイーストセクターのメンツはいつもの如くまだ来ていなかった。
チッ、と舌打ちをすると下の方からの視線に気づき、顔を下に向けると大きな瞳を持つ少年と目が合った。
そして、場面は最初へ戻る。



（…誰だコイツ）

少し動揺したアッシュは、思考をめぐらした。
確かリリーには子どもが居たはずだ、だがそれは娘だった気がする。
同セクターのジェイにも子どもはいるが、この目の前の少年は｢ママ｣と言い放ったから違うだろう。
そもそもエリオス内には女性が少ないためその分選択肢も少ない。

魔法の傘ふと目を覚ます。
そして、次に周りを見渡すと誰もいない教室であることがわかった。
その瞬間、ホッと胸を下ろした。アッシュはもちろん、その取り巻きたちもいない…これならいじめられない…！
そんな安心感から顔がニヤけてしまった瞬間、どこからかクスクスと笑い声が聞こえてきた。

「っ…！だ、だれ……？」

後ろを向くと、笑いながらぞろぞろとアッシュの取り巻きたちが入ってくるのが分かった。
さっきとは打って変わって、僕の心は急に冷えていく。

「はぁーおもしろ。ギークくんお顔がニヤけてるよ〜？」
「俺らが来てそんなに嬉しい？」

ぎゃはは、という下品な笑い声をあげながら僕の方へと近づいてくる。
なんで………もう、今日は大丈夫だと思ったのに…