とんとん拍子も困りものもう少し、猶予期間を下さい。


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「横暴すぎるだろくそ姉貴ぃ……」

待ちに待った昼休み。
わくわくと胸を踊らせながら、弁当箱の蓋を開いた。玉子焼きにウインナー、ハンバーグにぴりっとアクセントのあるきんぴらごぼう。そして、彩りにプチトマトとレタス。これぞお弁当！なおかずが、ところ狭しとぎゅうぎゅうに詰められていた。
配置のバランスの悪さと、焦げてしまっているおかずの多さにくすりと口元を綻ばせる。タコもどきにすらなっていないタコさんウインナーが、堪らなく愛おしい。
妻の指導の元、おたおたと覚束ない手つきで奮闘していた後ろ姿を思い出し、食べてもいないのに頬が落ちてしまう。

「ゆーちゃんの『初』手作りお弁当。いただきま……」

君に白の祝福を「先生。どうして僕の制服は白いんですか？」
彼にしてみれば当然の疑問だったことだろう。
同級生は皆黒の制服を身に纏っているのだから。

「乙骨憂太は、呪術高専で預かります。」
「いいだろう。だが、努々忘れるな。彼の力が暴走すれば、町一つくらい簡単に消えるということを。」
「分かってますよ。では。」
「五条。」
「まだ何か。」
踵を返そうとしたところで呼び止められ、内心面倒だなと思いながらも振り返る。
「乙骨憂太が要監視であることに変わりない。だから──」

「…………」
どこまでも白く、まるで彼の心を表したかのような無垢な色だ。いや、無知と言ってもいいかもしれない。
呪術など何も知らない子供が、ただ強大な力を持ったが故に危険と判断され、死刑を突きつけられた。

空に誓い６　家まで送りとどけられ、寝室に入っても、悟は憂太の腕の中でぐっすりと眠っていた。
　かなり強力な麻酔らしいが、それでも三十分程度しか効果はないと教えてくれたのは夏油だ。それほどまでに、悟は強く特別な獣人なのだという。
（……あと、五分）
　夏油が麻酔銃を撃ってから、まもなく三十分が経つ。
　窓の外はすっかり夜で、カーテンの隙間から十六夜の月明かりが寝室に差し込んでいた。昨夜が満月で、今日はその翌日。だから、昨日よりは悟もマシな状態だ、と教えてくれたのも夏油だ。
（僕は、なにも知らなかったんだ……）
　ゆっくりと悟の大きな身体をベッドに下ろし、その毛並みを優しく撫でる。狼、なんて想像の中でしか知らないが、両腕でやっと抱えられるほどの大きな体躯と、鋭くも凛々しい顔立ちは、まさに想像の中の狼の姿だ。

一輪の花最近、よく店に買いに来る子がいる。
この制服。近くにあるあの高校のだよね。
男子高校生が花を買いにくること自体珍しく、すぐに印象に残った。
お使いで来てるのかな。それとも花が好きなのだろうか。だったらいいな。
自分も昔から花が好きで、だからこの仕事に就こうと思った。

『男が花好きとか、気持ち悪ぃんだよ。』

そういう心ないことを言う人もいたから。もしこの子もそうなら、それはとてもうれしいことだった。
所作の綺麗な子だから、もしかしたらいいとこのお坊ちゃんで家で生け花とかやってるのかも。
似合いそうだなぁ。
「あの」
「あ、はい！」
「これお願いします。」
「かしこまりました。今お包みしますね。」
ちょっと妄想がすぎたな。仕事中なのに。ちゃんとやらないと。