とある夕暮れ。学問所に訪れた法正は、思いがけない先客についその名を呼んでしまった。
「……徐庶」
　声に気付いた彼が振り向く。書物を開いて机に向かっていたその顔には、驚きというよりは少し落ち着かないといった雰囲気が漂っていた。
「法正殿……どうされたんですか？」
「少し所用で、な」
　法正はそう答えて、徐庶が座っていた席からひとつ空いた端の席に荷物を置いた。それから本棚の方へ行き目当てのものを取ってくると、音もなく椅子をひき静かに座る。
　黙って中身を読み進める法正を少しの間チラチラと窺っていた徐庶だが、やがて緊張した面持ちで切り出した。
「あの……隣に行っても、いいでしょうか？」
　恐る恐る訊ねる、子犬みたいな徐庶。法正は少し考える素振りを見せた後、好きにしろとぶっきらぼうに答えた。徐庶は席を移って大きな身体でちょこんと腰を下ろすと、自分がそれまで読んでいたものに視線を戻す。

　法正は仕事が食事なのかというくらい、普段全然ものを食べない。彼と夕食を食べに来ていた徐庶は呆れ果てた。
「法正殿……そんな量で足りるんですか？」
「ああ、いいんだこれくらいで。食べ過ぎると頭が働かなくなる」
　そう言って茶を飲むと、徐庶の前に色々と並んだ料理を見やった。先ほど運ばれてきた品ばかりだ。
「俺は待ってるから、気にせず食べろ」
「また徹夜ですか？それでは体が持たないと思いますが」
　徐庶がそう返すと法正はふいとそっぽを向く。徐庶がよく食べる男なのを分かっていながら、食事処に連れ立つのは拒まない。断られないのは嬉しいものの、毎度首を傾げたくなる徐元直であった。
　すると法正の前に蓮華が差し出された。その上には皮の破かれた小籠包。そしてスッと伸びてきた手に、わずかに顎を持ち上げられる。席から半分立ち上がった徐庶が法正に自身の頼んだものを食べさせんとしていたのだ。

「ッ法正どの……」
「何だ？」
　この前の模擬戦で俺の使用武器になった連結布。使い慣れてないそれで俺は上手く戦えなくて、法正殿に何度もフォローされてしまった。
　基地に帰陣して目立たない所で座って休んでいると、いつの間にか目の前に法正殿が立っていた。それから言ったんだ。
『来い、徐庶。連結布の扱い方を教えてやるよ』
　そんな訳で今こうして俺は、背後の法正殿に手を取られながら連結布での立ち回り方の指南を受けているんだけど。
　背に当たる男の胸。思いのほか優しく包まれた手の甲。耳元で蕩けるような囁き声。
　法正殿の教え方は分かりやすいって知ってる。説明が上手だって事も分かってる。けど、何にも頭に入って来ないんだ。

　「♪♩♬♩♫〜〜……」
　書庫の棚の前に立って資料整理をしていた徐庶は、何となく曲を口ずさんでいた。何日か前に街で耳にした演奏が印象的だったのか、メロディが自然と鼻歌になって出てしまう。沢山あった仕事が片付いてきて、気が抜けていたのかもしれない。
　ふと気配に気付いて横を見ると、いつからか通路側に法正が立っていて徐庶の方をじっと見ていた。外の光で若干逆光になった彼の姿に少したじろぐ。
　この人に鼻歌を歌ってる所なんか見られてしまうなんて……

　徐庶は法正のことが少し苦手だった。
　諸葛亮と彼の反りが合わず空気がギスギスした時は仲裁役になる場面もしばしば、用があって何言か言葉を交わしたこともある。しかしそれ以上はあまり関わりたくないと、苦手意識を持つ男だった。

「あ！その注文、俺です──」
　徐庶の前に苺チョコレートパフェがコト、と置かれた。今シーズンの新作、期間限定モノだ。向かいに座る法正にはコーヒー。ごゆっくりどうぞ、と伝票を残すとウェイターは持ち場に戻っていく。

「お前ほんとうに好きだな……」
法正がそう言って徐庶を見ると、キラキラと弾んだ笑顔が彼に向けられた。
「はは……昔から、こういうのには目がなくて」
　そう返し、さっそく食べ始める徐庶。
　柄の長いスプーンとフォークが手に取られてカチャリと音を立てると、法正もカップに口を付けた。
「パフェひとつ頼むのに俺を呼ぶな」
　しかめっ面で放たれる文句に、無精髭の甘党は照れくさそうに苺を頬張った。嬉しそうな顔でモグモグと食べながら目配せだけを返す徐庶は(「別にいいじゃないですか」)と動じていない様子だった。

　仰向けになった法正殿の首元にふと気を取られてしまう。
　隠れ家の寝台で、誘われるままに君を押し倒した。夜も更けて、四つん這いになった俺の下で艶かしさを深める小麦色の肌。首筋に何となく視線を移したら、様子がいつもと違うことに気がついた。首元に緩く巻かれた目新しい紐？みたいな。言い方が今ひとつなのは分かってる。けど、これを何と呼ぶのか俺は知らないから……。
　装飾品を多めに身につけているのは普段から目にしていたけど、政務に就かない休日用に着用するものも別にあるんだなぁとぼんやり考える。
　俺はそういうものにあまり詳しくない。身なりだって最低限ととのっていればそれでいいかって性分だから、その見慣れない首飾りをついまじまじと凝視してしまった。とても似合っているけど……正直に言わせて貰うとこれも外してしまいたい。少しずつ、全部脱がせてからでいい。それを許されるのが俺だけだったら良いのに。策だの学びだの言ってたって、欲望を前にして最後に残るのは浅ましさだけだ。

　今宵も心ゆくまで互いを確かめ合った法正と徐庶。
激しいひと時もなりを潜め、二人の間にはゆったりとした空気が流れている。
「徐庶……そこばかり気にして何が面白い」
「だって法正殿の勲章じゃないですか、ここは」
そう言って徐庶は法正の右胸に残る矢傷の跡に口付けを落とした。それは漢中の戦いで一本の矢から劉備を庇った時に負ったものだった。今ではすっかり完治したが、肌を矢尻が抉った名残は残っている。
　その辺りに頬を寄せて目を閉じる徐庶。程よく鍛えられた褐色の胸元を枕にして、幸せそうに呟いた。
「貴方も触ってくれませんか。俺の……」
　法正はくっくとおかしそうに笑った。
「お前のは沢山ありすぎる。選ばせる気か？」
　徐庶はおもむろに身を起こすと、法正をじっと見つめる。それから得意げな顔で微笑んだ。

　とある休日、法正は徐庶の私邸に訪れていた。一日をそれぞれ思い思いに過ごす。

　やがて日も暮れて夜になる。
　寝台に腰掛けた徐庶は書物を開き読書に耽っていた。ふらりとやってきた法正が隣に座り、その腰に手を回す。徐庶は困った顔をした。
「あの、今夜はそういう気分ではないと……前もってお伝えしていたはず──」
「そうですねぇ」
　法正はそう返して、手を腰から肩の方に滑らせる。背筋をなぞられて身じろいだ様子を見るに満更でもない事が窺えた。
「……ええと、何故、敬語を」
　視線を書物に向けたまま徐庶はたじろいだ。
「どうでもいいではないですか、そんな事は」
　法正は、クスクスと笑う。
　(適当にあしらっているつもりだろうが、同じ行にばかり目をやっているな……俺相手に安い芝居を打つとは良い度胸だ)

暗がりに満ちる低い囁きと甘い吐息──
夜の帳に二人の男。
馬乗りになって上下する腰を、下から伸びた手が鷲掴みにする。
「っんぁ……法正、どの、待っ」
火照った腰に"報い"の施し。
艶を帯びていく嬌声は徐庶のものだった。

仰向けの法正は妖しく笑って、彼をなお高く突き上げる。
……温和で鋭利なお前の本性、今夜も引きずり出してやる。
弓なりになって善がる背中もすかさず淫らに撫で回す。
調べの様な喘ぎ声だと胸の飾りを摘んでみれば、
遊ぶ手の甲に涙一粒。
「睨んだつもりか？その眼差しは」
弄ぶごとく問い掛ける。

徐庶は遣る瀬無く目を伏せた。
身体の悶えが止まらない。
ゾクゾク痺れて欲張りになってただひたすらに、どこまでも──貴方をより濃く感じたい。

月夜の仲裁ネコ〜JOSHO〜　窓から差す月明かりが法正の手元をぼんやり照らす。彼はそこでようやく気が付く。もうそんな時間か──と。

　蜀の軍師になってからというもの、政務に明け暮れる日々。過労で倒れた事もあるが、今にしてみれば過ぎた事。些事は棄ておけ。そんな態度で部下や同僚の忠言を聞き流していれば、彼を気遣って掛けられる声も次第に減っていく。
　今では、執務室で黙々と筆を走らせ続けるそんな法孝直とその脇に積まれている書簡の山に物申せる人は限られていた。身分の事もあるが、助言して言うことを聞く……そんな関係性を彼と築けている相手となると極めて少なかった。加えて、話が通じるくらいには賢くて、口も堅くなければ。万一の事も考えれば護身術の心得まであると尚、良い。

「……えぇと、あの……法正殿」
　徐庶が首だけを回してそーっと横を見やると、彼に背を向ける法正がそこに横たわっていた。
「寝てしまった、か……」
　ポツンとした空気に少しシュンとした彼は小声で独りごちる。

──俺は毎回こうなんだ……。

　徐庶はまた人知れず反省会を始めた。

　職務も地位も関係なく、ただ君とこうして「話す」時……どうにも歯止めが効かなくなってしまう。こんな俺を受け入れてくれるのは嬉しいけど、事後はといえばいつもこの淡白な感じだ。翌朝になれば普段通り政務について、顔を合わせても確認事項を共有する程度。
　それはまあ、何もおかしくないか。
　ともかくずっと気になっているのは、君も──その、よくなれたんだろうか……？って事なんだ。