朝陽空が白んできたのに気付き、シアラはテントの中からもそもそと這い出してくる。ここは標高の高い雪山だ。テントを出た途端冷たく澄んだ空気が頬を撫でる。はぁと息を吐くと空に息が白く線を描く。

シアラはごそごそと懐を漁ると、ペンダントに加工された蜂蜜色の結晶蜜を取り出し空にかざして見つめる。日の出前の青白い空とのコントラストが対照的だ。これはシアラが初めての採集で獲た結晶蜜。とある島国のごく限られた土地でしか取れないが、そこでは年中咲いているものだから珍しいものでは無い。
「採集難易度高くねえし、安モンだから無理に売る必要も無い。初採集の記念に取っときやがれ。」
ラテロがそう言うものだから、シアラはそれに従うことにした。それから何度も採集に出て、もっと希少なものや、取るのに苦労をした蜜はあったけれども、初めてのこれはやはり特別だ。眺めていると心が落ち着くし、ぺろりと舐めると元気が湧いてくる。

早太郎※もしなぎらが地元推薦を受けていたらというだけのif

「この寺有名なところなの？階段キツーっ！」
「いいじゃん、私寺巡りとか大好き！狛犬とか可愛くて大好き」
「寺には狛犬はいないよ。狛犬が守ってるのは神様だから。」
「マジで〜！？そこら辺全然よく分かってないー！あっ、でもわんちゃんの石像あるよ？」
「ねぇ、早太郎伝説って何？」
「ああ、それは…。」

大型連休、柳楽は他県から進学してきた大学の友人を観光名所に案内していた。とは言っても昔から過ごしてきた、と言うだけで地元のこともよくは知らない。観光パンフレットを見つつ何となく小学校や中学校の時に学習した知識を照らし合わせて話す上っ面なもの。
それでも友人たちはにこにこと楽しそうに聞いてくれた。実家から車を出し、観光地を巡り、美味いものを食べるととても喜んでくれた。

シャンプーボトルスマートフォンの電子音がピピピ…ピピピ…と鳴り響くのが遠くから聞こえる。
朝日に導かれるように柳楽の意識が覚醒していく。時間は朝6時。いつも通りの目覚めだ。
柳楽は大きく伸びをしてスマホをつかみアラームを止めた。
もう少し…と思わなくもないが、その布団でまどろむ5分が後々の遅刻を招くのだ。柳楽は立ち上がり顔を洗おうと洗面所に向かった。寝起きが良いのは数少ない長所の一つだ。
顔を洗い、髪をかきあげ、耳の後ろのところでハーフアップにひとつにくくる。本当は短く切り揃えたいが、猿に変化する度に美容院に行っては破産してしまう。最適解を模索しとりあえず今はこの髪型に落ち着いている。それにまぁ、橘さんかっこいいって言ってくれるし。

マンゴープリン柳楽凌は予備校のビルを出るとぐいと伸びをした。日は陰りかけており、頬に当たる当たる風が冷たい。季節はもう秋が終わろうとしていた。もうすぐ冬が来る、つまりは受験の季節。灰色の浪人生活が終わるまでもう少し…となるには自分自身の不断の努力が必要なのだが。
「あれっ柳楽さん！？」
声のした方を見る。そこには橘知里佳が居た。マンションからも大学からも遠いというに、珍しい。柳楽は偶然現れた恋人の存在に胸が高鳴った。
「橘さん、どうしたの？」
「偶然ですね。近くで友達とお茶してて…。えっと、本当はちょっと期待してたんだけど。柳楽さんの予備校、ここって知ってたから…」
知里佳はえへへとにやけるように笑う。可愛い。攫ってしまいたい。自分に偶然会えたというだけでこんなにも幸せそうに笑うこの子が愛おしくて可愛くて仕方がない。柳楽の頬も自然と緩む。

見られた方「……店長さんには俺はどう見えてるんですか」
「もちろん、普通の男の子ですよ」
嘘だ。この女には俺の正体が分かっている。
強い風が吹いた。カラスが大きな声を上げて飛び立つ。
営業部長が低く喉を鳴らす。グルル…グルル…。
柳楽凌はその場から1歩も動かずジャスミンティーのペットボトルを持っている。しかし、コンビニのガラス張りの壁に映るその姿は紛れもなく化け物の姿で。
「おや、」
御領は呟く。
「猿の尾を踏んでしまいましたか。」

「図に乗るなよ、女。」
その口から出る声は、紛れもなく柳楽凌のもの。しかし先程より低く、ノイズがかってがちゃがちゃと不快な響きをしている。
闇に浮かぶ三日月のような瞳が御領と営業部長を見下している。

もしものお話橘さんが、大学を休学して実家に戻ったと真壁に聞かされたのは青天の霹靂だった。
数日前まで何事もなく顔を合わせていたのに。挨拶もなしに？理由の説明もなしに？なんだよそれ、散々俺の心を掻き乱してきておいて。
メッセージで何があったか問い正そうと思ったが、俺と彼女はそんな関係では無い。理由を話したくないなら、そこまでだったんだと思い送信を押す前に連絡先ごと削除した。
予備校とバイトと勉強と、日常生活を送っている間に、彼女への執着や思いは段々と薄れていった。
あれから、俺の中の獲猿も驚くほど大人しいのが不気味ではあったが、自分は普通の人間に戻れたのかもしれないとポジティブに解釈した。

ーーー
春になり、志望大学に無事受かった。住所も変わらない、ただ手続きを粛々と行い俺は無事"浪人生"を捨て、"大学生"の肩書きを手に入れた。

二者択一の蛇足猿の望み→ちりかちゃんを孕ませること。出来るだけ早く
今回の一件の目的→ちりかちゃんを傷つけて誘惑して自分から獲猿さん好き！かっこいい！柳楽さんより好き！抱いて！って言わせること

なんで孕ませたいのに無理やりレ…とかしないの？→柳楽に死なれては困るから。猿は柳楽をよく理解しているから、ちりかちゃんの意に沿わずレ…して壊してしまったら責任取って死ぬって理解している。猿は子を残したいが死にたいわけじゃない。そこら辺は冷静。

でも前にちりかちゃんを襲ったよね？→据え膳食わぬは猿の恥。あそこの感情コントロールの出来なさは猿がというより柳楽が悪い。

かーちゃんの前に出てくる？→母親の前でちんぽ出せるわけねえだろ

青ちゃんに言ってた俺の勝ち云々→ちりかちゃんが柳楽の気持ちを待たずに猿を求めていたら猿の勝ち=孕ませ子作りやったぜ！

200題なぎら●キャラについて語る200題
柳楽凌
01：身長／体重
188cm/90kg
02：字のうまさ
そこそこ丁寧
03：絵のうまさ
記号的に書く。下手ではない
04：歌のうまさ
リズム感が良くて良い声。普通に上手い
05：視力
乱視強めの近視。獲猿になると良くなる
06：香り
汗っかきで体臭気になるのでケアしている。ジャスミンの香りが好き
07：声質
低めのええ声。猿になると一段階低くなる。
中村悠一系？
08：髪質
ストレート。量は多め
09：美人（美形）度
好みは分かれるけど顔面は整っている
10：プライド
プライド高めのコンプレックスも高め。変顔でプリクラに映れない。
11：ハマっていること
バイト先の飯を制覇する
12：チャームポイント
右目の下の模様。

髪の毛の話とか高校の時の話とか「柳楽さん、いつから髪伸ばしてるんですか？何か理由とか」
「……やっぱり気になる？この頭」
「いえ、似合ってるし、柳楽さんはかっこいいです！」
(ちりかの脳裏に浮かぶ大学の友人の「ちりちゃんよくオタクっぽいおっきい人と一緒にいるよね」の台詞)
「いや、まぁ俺も気に入ってこの頭してるわけじゃないんだけどね。橘さんは俺が猿の化け物って知ってるだろ。目覚めたのはこっちに越してきてからなんだけど、前兆があってさ。」
「前兆、ですか。」
「高三のセンター試験の当日熱が出たんだ。40度。より上がった時もあった。」
「高熱じゃないですか！？だ、大丈夫だったんですか！？」
「まぁそんなコンディションじゃ試験もマトモに受けられるはずなくて、灰色の浪人生活を送ることになったってわけなんけどね。合格確実って言われてたし単願だったし私立に行く気もなかったから仕方ないんだけど。熱が3日くらい続いて、起きたら髪が伸びてたんだ。3日で40センチくらい。多分それが俺の猿の目覚めのきっかけだったんだ、今思うと。」