オイラはバンが許せない。
　石鹸で全身洗うからだ。全身というのは文字通り、髪の毛からつま先まで、という意味だ。
　別に石鹸にこだわりがある訳でも、こだわりの石鹸を使う訳でもない。とにかくその場で見つけた安いやつを使う。そう、強いて言えば安さがバンのこだわりだ。ドン・キホーテとかで売っている「え、何このメーカー見た事ないけど大丈夫？」みたいなやつのお得用だ。そんなもんだから髪がキシキシになる。でもコイツは気にしない。以前、だから年中ツンツンなんだよ！ と言ってやると、そういえばエレインに髪が硬いと言われたとかなんとかで、オイラのシャンプーを勝手に使った。でもコンディショナーは使わなかった。使えよ！
　顔がちょっと良いくらいしか取り柄がないんだから身だしなみにもっと気を配るべきなのに、それをしない。今だってこれから銭湯へ行くというのに彼の荷物は首に引っ掛けたタオルと、スパバッグ代わりの、何度も使ってしおしおになったスーパーのビニール袋（このセンスも許せない。バッグ買えよ！）に入れた石鹸一個だけ。

　男がいた。
　旅人に見える。が、旅をしているというよりは、家もなくさまよっているようにも見えた。相当な長身で見た目にも鋼のように鍛え抜かれたと判る肉体、何もかもを射殺すような目つきをしているが、端正な顔立ちと言えた。
　だがこの男、少々頭がイカれているようだ。
　男は頭陀袋の他に、荷物を抱えていた。おおよそこのような男が持ち運ぶものとは思えないような、淡紫色の愛らしい小花を咲かせた植物の植木鉢である。
　男はその花に向かってしきりに何かを話しかけている。その時ばかりはとても柔和な表情になるのだった。
　けれども植木鉢相手に喋る男になど誰も近寄らない。男のかんばせに釣られた女も、そのような様を見ると同時に薄気味悪いものを見たという顔をして去っていく。皆、遠巻きに男眺めては影でひそひそと囁きあうのだった。

　バンは恋人の姿を改めてまじまじと眺めた。
　金の髪は腰までの長さになり、顔つきも少しばかり大人っぽくなった気がする。何より目を引くのは背に輝く二枚の羽根だ。文字通り輝きを放っており、金色とも藍色とも言えないオパールの煌めき。まさに妖精姫の羽根としか形容できない美しさだ。
　だが、彼の最も気になることは他にあった。
「おお〜！ エレインおっぱいふわふわだ〜♫」
「やぁん！ もうっ、仕方ないわね……」
　一応抗議の声は上げるがエレインは抵抗しない。バンにされるがままになっていた。
「……やはりバンも大きいお胸が好きなの？」
「あン？」
「人間の雄は大きいお胸に惹かれがちと聞いたから……」
　これだって女の子にしては小さめよね、とため息をつくエレインに、バンはキョトンと訳がわからない、というような顔をした。

　年の初めに行う交尾は《姫初め》って言うんだぜ♫ とバンから聞いたエレインは、まぁ人間は何にでも催しを求めるのねと感心しつつ、では宜しくお願いしますと言う訳で、二人は盛大に盛り上がった。
　元々泥酔していたバンは事が済むとエレインを抱きまくらにして、色気もへったくれもなくすぐにいびきをかき始めた。いくら愛しい男の腕の中とはいえギュウギュウに抱きすくめられは呼吸もままならない。ごめんなさい、と謝罪しつつ魔力で大男をふっ飛ばし、シュミーズだけを頭から被って手ぐしで髪を整えた。バンは全く起きる気配もない。
「うふふ、ぐっすりね！」
　でも真っ裸じゃお腹痛くしちゃう。人間は裸でいると風邪をひいてしまうって兄さんが言っていたもの。

暴食「ゴウセルに一つ機能を追加した」
怠惰「どんな機能？」
暴食「《お食事機能》だ。これでみんなと一緒に食事ができる」
色欲「ありがとうマーリン！」
嫉妬「良かったねゴウセル！」
女神「一緒にお茶しましょうねゴウセル様！」
暴食「ちなみに排泄物は体内でいわゆる宝石に変換されて排出される」
強欲「お〜すげぇ♪でもそれ、ゴウセルが狙われるんじゃね♬」
憤怒「返り討ちにするだろ」
色欲「うん大丈夫。それにいっぱい食べていっぱい出せば売上に貢献できるよ！」
傲慢「食べ過ぎはだめですよゴウセルくん」
強欲「そうだぜゴウセル、痔になるかもよ♪」
憤怒「ああ、切れ痔は辛いぜ」
怠惰「キミたち突っ込むとこそこじゃないよね？！」
聖女(痔って何かしら。みんなのイメージがぼんやりと…お尻…？)

　ディアンヌへのプレゼントの相談に乗ってほしくて妹と会ったら、もれなくバンもついてきた。なんとなくそんな気はしていたけどやっぱりだ。
　昼もまだだったので、バンおすすめのカフェに入る事にする。こじんまりとした良い雰囲気のカフェで、出されたお茶もご飯もかなり美味しい。こういう時だけバンの情報は確かだ。（何しろエレインもいるし）
　と、感心していたのもつかの間。
「もーらいっ♫」
　バンのやつ、横からいきなり、メインの付け合せの揚げたれんこんを奪っていった。
「食わねーんならいいだろ？」
「ああっ、取っておいたんだよそれ！ だいたいキミのもまだ残ってるじゃないか」
「人のもんが旨く見えちまうんだな〜♫」
　くそ、このこそ泥！

　リオネス城での用事を済ませ、愛しのエレインが待つ我が家に大急ぎで帰った。
　いつもならば気配を察して扉から飛び出してくる妖精の姿がない。寝ているのだろうか、まさかまた気分が優れないのではと吹き上がる不安に押しつぶされそうになったバンは寝室を覗いたが誰もいない。
「エレイン……！」
　家中を探し ―― もっともさして広い家ではないので探す場所も殆ど無いのだが ―― その姿を認めた時には安堵で大いに嘆息した。と、同時に嘆息したままの口が開きっぱなしになった。
　エレインはすやすやと眠っていた。
　…… バスタブの中で、赤子のように身体を丸めて。
「なんて所で寝てんだよ……っと ♫ 」
起こすのもはばかられるので、バンは小さな身体をそうっと抱き上げた。が。

　エレインには案外口煩い所もある。彼女の責任感によるものだろうが、昨日なぞは「もう、飲んでばっかり！ 私がお願いしたことやった？ちゃんと種植えてね？」なんて念押しされた。バーカ、すぐにやったさ。お前の言う事なら何だって最優先で聞いてやる。それにしても飲み過ぎだって？ カカッ、そいつは見逃してくれ♫
　今日は一緒に水浴びをした。最初彼女はもじもじしてばかりだったが、水をかけてやったらもう、と唇尖らせつつもはにかんで、やっと白いドレスを脱いだ。
　エレインと過ごす毎日はとても楽しい。

　寝ているときだけ彼女と会える。夢の中で俺はいつもあの森の中、あの七日間をループする。だから俺は寝たい。夢を見ていたい。大好きなエールを飲んで、アイツと会えるなんて最高だ。

ジバゴおじさんに頼まれて沢に水を汲みに来たバンは、そこに女の子がいたので思わず目を擦った。
が、夢ではない。金色の髪に白いワンピースを纏った女の子が確かにいる。バンより少し歳上に見えるその子は、まるで水面の上を滑るようにしてバンに近づいてきた。
「バン…」
「なんで俺の名前知ってるんだ？ジバゴおじさんの知り合い？」
バンは更に驚いた。女の子は首を横にふる。金色の髪がキラキラ揺れた。
「昔ね、会ったことがあるのよ、私達」
バンは一生懸命考えたが思い出せない。俺はこんなにきれいな人を忘れてしまったのだろうか。
「悪いィ…。おねえさん、名前は？」
女の子は嬉しそうに、けれども少し寂しそうに笑い、透き通った美しい声で答えた。

それを見た時、バンは幻を見たのかと思った。もしくはまだ寝ぼけているのか。
　

　夜中、水音を聞いた気がしてふと目が覚めた。もとより熟睡することのないたちだったが、この森に来てからは妙によく眠れる。にもかかわらず、だ。それに何故か少し冷える。
　その原因に気づき、思わず自嘲した。なんの事はない、隣で寝ていたこの森の聖女がいなかっただけの事だ。
　この森も、この森である秘宝を守っているという少女も奇妙な事だらけだった。安らぎやぬくもりとは無縁の生活を送ってきたバンだったが、ここに来てからは気持ちが凪いでいる。不思議なことだが本能で警戒する必要がないと感じていた。
　エレインと名乗る妖精少女（本人曰く千年は生きているらしいが）とのやり取りも実に愉快だった。彼女はバンの他愛のない話を夢中で聞いて、四季のようにくるくると表情を変えながらバンの言葉の一つ一つにいちいち反応する。時には金色の睫毛を伏せ、時には頬を膨らませ、そして何よりよく笑った。バンは彼女の笑顔で初めて「花が綻ぶような」という形容の意味を知った。

「煉獄にいたバン、見てみたかったな❤」
　そんなエレインの一言に再び煉獄行きを決意するバン！止めるエレイン！！
「お前に俺の全てを見て貰いてぇ♫」
「そんな事言うなんてずるいよぉ」
「心配すんな♫煉獄は第二の故郷みてぇなもんだ♫」
「でもどうやって行くの？ホークちゃんは煉獄よ」
「……あー…アレは？オスロー…」
「行けるかどうか聞いてみましょうか」

　どうなるオスロー！！頑張れオスロー！！バンエレのさらなる発展に貢献できるか？！
以下次号！！

　盗賊バンは今日もお酒を飲んでウハウハです。まいにちが酒宴で酒さえあれば割とハッピーでした。

「ほんとうにそうかしら？」

　突然目の前に現れたのは、布面積微少レオタードを着たたぶん女の子でした。たぶんというのは、余りにも胸がペタンなので性別の断定できなかったからです。コウモリ的な羽も生えてます。変わった格好だな、とバンは思いました。酔っぱらいなので突然現れた事に関するツッコミは無しでした。
「本当にって？」
「本当に満たされてる？ 私なら貴方に今よりもっと極上の夢見せてあげられる」
「おおう♫」
　もっといい酒が飲めるのか、とバンは喜びました。誰もそんな事はいっていないのですが。一方で、そんなうまい話があるのか、とも思いました。

　バンと旅に出たエレインが改めて強く感じたのが《金》と言う物の魔力だ。比喩でなく街の人間はこれなしに生きていくのは困難なのだと知ったし、この為にいきいきと働く人間もいる。そして、身を持ち崩す人も。


　バンはゲームが好きらしい。エレインにもいろんなゲームを教えてくれたし、二人で遊びもした。エレインは心が読めてしまうので圧倒的に有利に見えたが、
一喜一憂がまるごと顔に出るので勝敗はトントンだ。
　酒場でもしばしばエレインを膝に乗せたまま、他の客ともゲームをしては旅の小銭を稼いでいた。

　しかしその日は良くない日らしく、バンは負け続けだった。賭け事に強い方だが、酔っぱらいの上に万能ではない。そんな日もある。
「なぁエレイン……いや、俺は何考えてんだ、お前にそんな事させられねぇ♪」