トシワスレモノ／こりゅさに師走の忙しさにようやく一息つけば、白い息が空を満たす。ああそういえば今日は雪が降るんだったっけと思い出す。
「こんなところで休憩かい？」
縁側に座っていたら頭の上から声が降ってきた。小竜景光。最近遠征から帰ってきた、彼。
「ちょっとだけ……つかれちゃって」
「そう？」
――なら、付き合うよ。
そう言って隣に座る。
「今年は本当に早く過ぎたよね」
「うん。そうだね」
他愛のない会話を、こんなに寒い場所でしている。なんだかふたりぼっちで年末を過ごしているみたいだな、と思った。実際にはそんなこと、ないのだけれど。
「……さすがに、寒いし、戻ろっか」
立ち上がろうとして、くいと腕をひかれる。
「主、まって」
「え？」
「忘れ物」
年末だから、後腐れの無いようにしないとね。

悪夢のあとに　酷い悪夢だった。
　もっとも忌諱する記憶。それがねじ曲がり、虚構が混ざり合い、あたかも真実のように展開される。B級どころかC級以下の胸糞悪い映画だ。
　強制的に離脱したのに、目覚めた時には完全に脳がエラーを起こしていた。頭にいつまでもこびりついて離れない。一言で云って最悪の気分だ。
　ふと、隣の彼が起きていることに気付いた。
「……どうした」
「……いえ、俺も目が覚めて」
　譫言でも漏らしていたのだろうか？　なら申し訳ないことをしたかも知れない。いっそ忘却してほしいものだが。
「眠れそうですか？」
「わからん」
「じゃあ……散歩に行きますか？」
　空は白んで居た。
　昔ならコロを連れて散歩に出ていた時間だ。のそりと身を起こせば、背中に手が添えられた。昨日は普通に寝ただけだから、体は特に痛くは無いんだが。ただ、掌の温度が心地良かった。

金盞花を刻む　後日談あの日と同じ改札に、同じ格好をした少年が立っていた。
スマホの画面を見ている彼は俺が合図を送る前に気づいたようだ。勢い良く駆け寄ってきて、俺のサングラスを外す。驚いて固まっていると、ほっとしたように眉を下げて息を吐いた。
「よかった、今日は隈できてない」
「……もう大丈夫だって言っただろ」
文句の一つでも言ってやるつもりだったが、そんな顔をされてはとても口にできそうにない。目を逸らして悠の手にあるサングラスをかけ直した。視界が少し薄暗くなる。それでも、悠の瞳は星のように輝くのがよく見える。
「だってあの時は大丈夫って言ってたのに全然ダメだったじゃん。ちゃんと確認しないと」
「だからって会うたびに確認しなくてもいいだろ。トウマや巳波も不思議がってたじゃないか」