畑が欲しい夜行列車本丸の桑名くんの話畑がほしい桑名くん
ガタン、ゴトン。
心地の良い揺れに目を開ける。開かれたカーテンから差し込む日差しに目を細めた。

「……ああ、おはよう、主」

そう呟き、起き上がって伸びをする。

今日の主は、どこを走っているのかな。

この本丸は、夜行列車の形をしている。
そして僕達の主は、人の形をしていない。
本丸であるこの列車が審神者そのものなのだ。

「今日の主はどこをはしっているんだい？」

窓に顔を寄せて見る。
外には透明な青が広がっていた。

「松井さん、おはようございます！今日は海みたいですよ」

寝台から降りて共有スペースへ顔を出すと、篭手切が声をかけてきた。

「おはよう篭手切。綺麗だね。豊前は？」

「主と競争してます」

「またかい？懲りないなあ」

～〝恋人ごっこ〟する燐ひめ ⑨　四方を客席に囲まれた広いセンターステージの上だった。アリーナもスタンドも全ての席で黄色のサイリウムが不規則に揺れている。所々混ざる赤や水色は所謂推しメンのアピールだろう。
　黄色と黒を基調にしたユニット衣装を身に付けて、イヤモニから流れ出す聞き慣れたデビュー曲に合わせて声を飛ばす。指先で誘うようにファンを煽る。
　ニキが両手を大きく振りながらステージ際を歩き回り、こはくが軽快にダンスのステップを刻む。
当然のように肩に乗ってくる腕と耳のすぐ側で聴こえる空間を貫くような声に、知らず口角が上がった。
　ふと見上げた関係者席ではいっとう愛しい弟が〝HiMERU〟のウチワとペンライトを両手にブンブンと大きく手を振っていて、それを落ち着かせようと慌てるジュンとか、Edenとか、何やら談笑しているALKALOIDの姿が見えた。

愛の泥〜Restart〜　敗北の味　敗北の味

　この頃は、風が強い。季節が冬から移り変わる事を知らせる風だ。まだ少し、寒さは残っているが、暦の上ではとっくに春だ。
　トキワジムは建物が古い。どこからか、風が入ってきている。それが、汗を冷やす。冷たい感覚が身体を走る。
　戦況は、あまり思わしくなかった。ゲンガー、マタドガス、ベトベトンと三体を倒したが、こちらも四体を倒されてしまった。残り一体で、二体を倒さなければならない。いけるか。
　頬を、汗が伝う。それをまた、隙間風が冷やす。
　……負けるのか。また。どうやっても、敵わないのか。あの恐ろしい程綺麗な瞳に。どんなに手を伸ばしても、届かないのか。
　動悸が激しくなる。胸にあるのは恐怖と――絶望だった。

愛の泥〜Restart〜　不揃いな序曲　首尾は上々だった。計画は順調。全ては上手くいっていた。
　……あの少女さえ、現れなければ。
　計算外の存在。狂う歯車。あらゆる物が、かき乱される。
　……しかし、どんな嵐も、やがて去る。その果てに見た、摩訶不思議な光景。この手の中に残ったもの。
　振り返ると、おかしな話だ。どんな劇作家もこんな脚本は書かないだろう。奇妙な喜劇。あるいは、悲劇だ。
　
　順番に話そう。
　最初は、アジトに少女がやって来た。いきなりだ。腕の立つ侵入者が来たと聞いて、どんな奴かと思っていたら、まだ顔に幼さの残る少女だった。
「あなたが、ボス？」
「ああ、そうだ。何かご用事かな、お嬢さん」
　どういう事だと思ったが、その目はきりりと真っ直ぐで、ああ、こいつは怖いものが無いんだなとすぐに分かった。苦手な目だった。純粋で、美しいもの。もう、自分には無いもの。闇の中で生きていく中で、とっくに失ってしまったものだった。

炎の追憶～要～　鎹鴉は雛の頃から人の言葉を覚える訓練を叩き込まれ、鬼殺隊の指令伝達という使命の為に育てられた烏だ。
　鎹鴉は産屋敷家が特に優れた知能を持つ烏をかけ合わせ品種改良した烏であり、連絡伝達の他、新人隊員に鬼殺隊としての教育をすることもあるため非常に厳しく飼育される。その中でも特に優秀な烏が実戦投入され最終選別を突破した新人隊員に相棒として付くこととなるのだ。
　要は卵から孵化してから二年で鎹鴉となり、これまで二人の隊士の鎹鴉として任務をこなしてきた烏である。
　最終選別を生き残ることが出来る子供は一握りだ。しかし晴れて鬼殺隊の隊員となった子供達も実戦となると生き残れる者は更に限られていく。これまで要が担当した二人の隊士は階級癸のうちに血鬼術を使う鬼に殺され亡くなった。鎹鴉の最後の仕事は訃報を伝えることだ。短くとも相棒として行動を共にした人間が死ぬのは悲しいことだった。しかし悲しんでばかりではいられず、主を失った烏はまた次の主に仕える為に次の最終選別まで本部で訓練をしながら待機するのだ。

ジェルベーラとクローバー「後ろががら空きですよ。ジェルベーラさん」

クローバーはジェルベーラの後頭部に銃を突きつける。
ジェルベーラは片膝をつき、かつ直ぐには動けない姿勢をしている。

「私の勝利ですね？」

そう言って引き金を引く──
が、当たったのはジェルベーラの頭部ではなく、頭に乗っていた植木鉢。

「えっ──」

戸惑うクローバーの顔に大量の水がぶっかけられる。

「お喋りは禁物だよ？クローバーチャン！」

自由落下した植木鉢を片手で受け止めながら、ジェルベーラは笑顔でそう語る。

撃たれかけたあの瞬間、ジェルベーラは瞬時に身体を突っ伏し、身体を捻って下からクローバーの顔面向けて水を発射させたのだ。

「私はまだまだ前線で動けるヨ！」
「流石ジェルベーラさん……！速すぎて見えなかったです！」

アニキに手練手管な手つきでおクスリ飲まされてキメセクしちゃう響也の話時計の針が深夜零時を過ぎた頃、私はとある街の片隅にある小さなレストランに足を踏み入れた。　　
ここは表向きはロシア料理を提供する店であるが、その一方で全く別の側面を持っている。
暗黒街───つまり不道徳な行為や犯罪などが度々起こるこの場所では、警察の目を掻い潜って違法な取り引きが数多く行われているのだ。
そしてこのロシア料理店ボルハチでは、地下2階に"ナラズモの間"と呼ばれる闇取引に使われている隠し部屋が存在する。
音を立てて軋む年期の入った扉を開け、暗い地下へと潜っていくとテーブルの向こうに一人の青年が腰を掛けていた。
わざわざその筋のツテを頼ってまで尋ねた場所は想像よりも随分と小規模で小汚い物だったが、それも薬物売買というアンダーグラウンドな響きには合っているのかもしれない。