熱は結局三十八度九分まで上がった。　ざあざあ、ぱちぱち。

　雨の音、それから雫がビニールに当たって弾ける音が響く。
　本日月末の土曜日。霊とか相談所は休業である。霊幻が風邪を引いた為だ。エクボはいつもの都合のいい男の身体を借りて、霊幻のアパートへ向かうところであった。
　自分の事を蔑ろにしがちな所長だとは思っていたが、昨日の土砂降りで茂夫に傘を貸して自分が風邪を引いている霊幻のことを考えると、最早ただの馬鹿だとしか思えない。
　自らを大事にしない霊幻に対して苛立ちを覚えながら道を曲がる。そこは霊幻がよく行くコンビニ。そして、店先で真っ赤な顔で雨宿りをしているらしい霊幻の姿。

「……おい。」
「うわっ、エクボか。びっくりした。」
「お前さん、なんでこんな所にいる？馬鹿だ馬鹿だとは思っていたが、床に臥せっている間大人しくも出来ねえ馬鹿だなんてな。」

総集編を踏まえた七灰.



　この中には馴染めないと思っていた。
　そもそも、馴染む気なんてはじめから持ち合わせていなかった。
　物心がついた頃から、自分の見えている世界が他人と違うことに気がついた時から。
　自分の居場所なんてどこにもないと、自分はひとりなのだと、そう思っていたからだ。
　
　入寮の日。
　まだ荷解きも終えていないというのに、突然部屋に押しかけてきた人間が何人かいた。
　最初は、不躾で不真面目でノリが軽くて、おそらくは自分が想像できない程の能力を持っている先輩たち。
　どうやら後輩ができたことが嬉しかったらしい。特に銀髪にサングラスなんてふざけた格好の方は鬱陶しいくらいの先輩ムーブで絡んできて、この人には極力関わらないよう努力しようと強く誓ったものだ。黒髪を結った先輩の方は穏やかに「私も非術師の家系出身だから、分からないことがあれば遠慮なく聞いてね」と優しい言葉をかけてくれ多少安堵したが、その数時間後、銀髪の先輩と喧嘩したとかどうとかで寮の一部を破壊しと聞いて、やはり信用してはいけないと再び心に誓った。