ガヤガヤと騒がしい店内は、平日の昼間だと言うのに外よりも暗く、壁一面に並ぶダーツマシンが煌々と主張をしていた。
　今日は久しぶりのデート。映画を見に行く予定が、昨晩少し張り切り過ぎた所為で寝坊してしまい、本来見る筈だった時間に間に合わず今に至る。次の回まで何をして時間を潰そうかと思案していた所、悠仁に誘われやってきたのはここ、近くにあった漫画喫茶だった。
「おっしゃー！　やったー見て先生！　真ん中当たった！　五十点！」
　三投目を投げ終わり、嬉しそうにはしゃぎながら振り返り僕の元へと悠仁が駆け寄る。
　何やら前に恵達と一緒にラウンドなんちゃらに行ったらしく、色々遊べて楽しかったんだとか。ここの漫画喫茶もパソコンが使える個室の他、カラオケやビリヤードといったアミューズメントが併設され、暇つぶしにもってこいの場所だった。

図書館師直は直義に付き添って図書館に来ていた。

「ちょっと調べ物があるから適当に時間をつぶしててくれ」
そう言われ、1時間経過。中に入り探すと、本棚と本棚の狭い通路で立ち読みしていた。良くも悪くも集中すると時間を忘れてしまう。ため息をついて近づいていくと、先ほどは付けていなかったヘアクリップが目に付く。男物らしかった。今日の直義の服装はワンピースだし、普段の好みからも合っておらず、違和感があった。
「直義様」
「ん？あれ？そんなに時間経ってたか」
「それ」
ヘアクリップを見る。
「あ、これは憲顕が貸してくれたんだ。勉強中に邪魔そうだからって。」
憲顕とは同じ学校でよく一緒に勉強をする仲。師直は既に社会人なので、週に1回会えるのがやっとだった。どうしようもなく物理的に埋められない溝だった。師直は直義を後ろの本棚に追い詰め、

毛玉との触れ合いその日は柔らかな日差しが庭一面に降り注ぎ、木々の葉が風に揺れる音が心地よく響いていた。
庭の緑が風にさざめき、静かで平和な時間が流れている。

源家の中庭では、赤雪がくるくると走り回っていた。
鬼切の足元にまとわりついては楽しそうに尻尾を振る姿は、まるで跳ねる蹴鞠のようだ。
鬼切は穏やかな笑みを浮かべ、手を伸ばして赤雪のふわふわした背中を撫でてあげた。
赤雪は嬉しそうに草の上に転がり、真っ白な腹を見せた。

しかし、突然赤雪が立ち上がった。
鼻をひくひくと動かし、鬼切の背後に何かを感じ取っている。
鬼切が不思議に思って振り返ると、そこには頼光の姿があった。
頼光はこの時間、来客の相手をしているはずだったが、何か予定が狂ったのだろうか。