「さて、フリーナ殿。此度の海灯祭への長期旅行の出国審査の結果についてだが。」
ヌヴィレットが何枚にも渡る書類の一つ一つに目を通しながらフリーナに話しかける。
「なんだよ。ちゃんと全部揃ってるだろ？」
出立まで残り数日に迫ったある日、フリーナはヌヴィレットに呼び出されていた。
勿論、出国に対するあれこれについてなのはフリーナが良く理解していた。
「却下だ。」
ばさり、と書類の束を机に投げ捨てるヌヴィレット。
予想通りの反応にフリーナは内心でため息をついた。
どうやら、早速奥の手を使うことになりそうだ。
「ふーん？それは何故？」
思わずヌヴィレットを睨みつけてしまったのは許して欲しい。
「君の安全のためだ。今のフォンテーヌには君の護衛にまわせる程の人手が足りていない。」

不離一体　扉を閉めて、後ろ手に鍵を掛ける。本来ならば呪術で封印を施してやりたいところだが、私にそれは許されていない。私はピンチャンの羂索。それ以上でも、それ以下でもない、それで――それが良いと彼の手を取った、運命を選び取ったのだ。

「髙羽」

　呪符が壁紙のようにびっしりと貼られた、窓のない部屋。中央に置かれた簡易的なベッドに、私の運命はいた。
　名を呼ぶ暇も惜しく早足に歩み寄れば、髙羽が目を閉じていた。朝に薄目で後ろ姿を見た着古した高校ジャージではない。白い甚平、患者衣と言うべきそれは”治療”を受けるにあたって着替えさせられたのだろう。

　隅から隅まで傷の有無を確認することは間違っていない。また、記憶は物にも宿る。嬲られる最中と同じ格好は苦痛を思い出す材料になってしまう可能性が高い。被害者の保護として妥当な判断で、だから、私に湧き上がる感情、何もかもへの殺意は抑え込むべき感情だ。長く息を吐いて、永く生きる中で作り慣れた笑みを顔に貼り付ける。

無題　もう幽霊の存在も忘れかけた頃だった。
　伊月暁人は高熱で苦しんでいた。長い熱病だった。よろめきながら病院へ掛かれたのは、まだ小さな火の粉だった始めの一回だけ。その後はずっと、暴力的に燃え上がった病魔に全身を圧され、虫のように苦しんでいた。
　昼夜の区別もつかなかった。何を飲み、何を食べたかも、あるいは何も口にしていないのかもわからなかった。ただただ魘され、意識を落としてはまた浮かび、覚醒と眠りの水際さえも曖昧になって、横たわっていた。
　死、と、感じたかも定かではない。熱に食い潰されるだけの抜け殻だったのだから。
　せめて、抗う力が少しでもあれば、意地でも生きようとできたものを。
　暁人が倒れてから二週間。何も起きなければ、暁人は数日後に、一人で暮らすアパートの一室で孤独死することになっていた。