ホットケーキとジェラシー[ただいま]
ドアの閉める音と同時に玄関から的場の声が聞こえた。数秒でキッチンの方に着くでしょう、そして
[今日はなに？]
[天ぷらだ]
やった！と言いながら俺たちの寝室に入る。
そうだ、俺と的場はこうして一緒に暮すのは３年が経った。一緒にバンド活動をすると言っても、先に部屋に戻るのはほとんど俺の方だ。何故というと、飯作りは俺の役割。最初は俺と的場が分担されたのだが、ご飯をまつ間にダイニングテーブルから俺の背中をキラキラな目で見て、俺が作ったものを美味しく食べている的場の姿が恋しい。
[どうだった？今日のスイーツ巡りは？]
[美味しかったよ！蓮と万浬くんもそう言ったよ！]
[良かったじゃないか？なに食べてたの？]

コンビニのイートインスペースとぶぜまつ　突き刺すような寒空の夜。コンビニエンスストアの入口横、背もたれの短い無機質な椅子の背もたれに、松井江が腰掛けている。店内は暖房が効いているとはいえ、ドアが開くと冷たい風が容赦なく入ってくる。そのため松井は防寒具のショートコートとマフラーを身に着けたままであった。
　松井はどこかそわそわした様子で、長い脚を何度も組み直している。窓ガラスには、外があまりに暗すぎるせいか、松井の整った顔が反射して映っていた。寒さのせいか、鼻のあたりがほんのりと紅くなっている。松井がその紅色をまじまじ見つめていると、後ろから声をかけられた。

「悪い、待ったよな」

　振り向く松井の瞳には、ダウンジャケット姿の豊前江が映っていた。豊前は手に持ったものを机に置いて、それから松井の隣の椅子を引く。そこへ腰を下ろすと、豊前は松井に太陽のような笑みを見せた。

◆三◆　スカイブルー「それじゃ、僕と一緒に恵たちとケーキ作ろうぜ」
　故あって保護者の真似事のようなことをしている姉妹が私にはいて、毎年クリスマスには彼女たちと一緒にケーキを作ってささやかなクリスマス会をし、サンタクロースの真似事をしていた。それが今年は、
「私たちだけで作ったケーキを夏油様に食べて貰いたいから準備ができるまで他所のお家で遊んできて」
　と言われてしまった。成長が喜ばしくもあり、寂しくもあり、ならば非常勤として働いている高専で事務仕事を片付けようと思っていた所に、悟に声を掛けられた。
　彼にも保護者と言うより後見人として面倒を見ている姉弟がいる。こちらはクリスマスに一緒にいても鋭い目つきで邪険にされるそうだが、それは表面上だけで、それなりに楽しんでくれているみたいだから、と毎年ケーキやらプレゼントやらを携えていそいそと出掛けていく。紆余曲折があった上でクリスマスは一緒に過ごしたい間柄になったにも関わらず、優先すべき相手がいることに互いに不満を言うことはない。私はそんな悟だからこそ大切だし、悟だって私のことは承知している。それでも世の浮かれたカップルを見れば羨ましくなるのは当然で、イブじゃなくてクリスマスに一緒に過ごすようになった。

　孫家の食事は基本チチの手作りで、おやつの類もそうであることが多い。
　食育の傾向なのかと問われれば、三分の一くらいはそうで、残りは孫家のある場所が半ば秘境と言えるような場所で、今はエアカーがあるので街への行き来はできるとはいえ食品の買い出しは大作業になる。
　保存が効くものを選ぶとはいえ、食するものは基本その日に作るものが多くなり、おやつも然りである。

　だからまぁ、特別えらいとかそういうんじゃねぇんだべなぁ…。

　心のうちで呟きながら、チチは手元を動かす。
　今日のおやつはシンプルな生クリームとイチゴのケーキだ。
　悟天も好きなそれだが、今日のおやつのリクエストは悟空のものである。

　市場でおいしそうなイチゴをもらってきて、これはチチのケーキに合いそうだと思って。とのそれだった。

黄飛虎と一緒にパンケーキ作る（そして黒猫パンケーキ歌わせる）話③　二人はこの後同じ工程を何度か繰り返し、人数分のパンケーキを作り終えた。
「これで完成だな。」
　むふふ、とドヤ顔になる立香。
「パンケーキと同じくらい甘いですね。これはあくまで土台ですよ。ど、だ、い。」
「土台？他にも何かあるのか？」
　立香はよくぞ聞いてくれました！と、いそいそ用意する。
「実はクリームと果物もあるんですよ。これを添えれば完成です！」
　立香が用意したのは、籠いっぱいの果物と、ホイップクリームとチョコスプレー。
「これはまた、甘いものばかりだな。」
「パンケーキはこれがないと面白くないですから。」
　立香は試しに自分の分のパンケーキにホイップクリームをかけた。シューと小気味よい音が厨房に響き、とぐろを巻くように一回転すると、パンケーキの表面があっという間に真っ白になった。続いてチョコスプレーをかけると、今度はカラフルポップな仕上がりになった。ついでに果物の中から、シロップがしみこんでいるチェリーをおひとつ、のせた。

黄飛虎と一緒にパンケーキ作る（そして黒猫パンケーキ歌わせる）話②　立香はまず、ボウルに牛乳と卵を入れた。立香はいつも、混ぜた後でミックス粉を入れる作り方にしている。
　立香が先に泡立て器でかき混ぜ、黄飛虎も同じように材料を入れ、それに続く。
「ある程度混ぜ終わったら、ミックス粉を入れてください。」
　立香がミックス粉を入れ、かき混ぜる。
「こうか？」
　立香はパンケーキを何度も作ったことがあるため、軽快な動きでシャカシャカと、泡立て器を回す。
　しかし、黄飛虎はまるで重い泥を混ぜるかのように、手の動きが鈍い。
「むう･･･。」
「慌てなくていいよ。ゆっくりでも･･･。」
　と、立香は手を止めた。
　同じサイズのボウルを持っているのに、黄飛虎が持っていると、小さく見える。おそらく、彼の体格が立香よりはるかに大きいからだろう。現に、立香の頭が彼の肩にあたりそうなのだ。

黄飛虎と一緒にパンケーキ作る（そして黒猫パンケーキ歌わせる）話　とあるカルデアの、平和な一幕。

　お腹がすいた立香は、今は特にやることがなく、なんとなく食堂にやってきた。厨房を覗いてみると、いつもいる「カルデア厨房三銃士」は留守で、ガランとしている。
　せっかくなので、何かないかと払拭する。とある引き戸を開けると、立香の顔が輝いた。
「あっ、パンケーキのミックス粉がある！」
　立香が手に取ったのは、どこにでも売っていそうな、パンケーキのミックス粉。これで生地を作り、焼くだけでパンケーキが作れる。
　サーヴァントの中には、比較的若い姿、あるいは幼い年齢で現界するサーヴァントが何騎か存在している。そんな彼らのために、誰でも簡単に作れるおやつを用意したと、一時話題になっていた。立香も、その時も気になってはいたが、どこにあるかまでは知らないままだった。