如月の贈り物おぼろげな月明かりが雲に隠され、墨汁を流したような漆黒の夜気だけが辺りに残った。暗闇に紛れた雑渡昆奈門は、しなやかな猫のように軽々と塀を越える。季節はまだ冬だというのに、何故だか暖かい夜だった。
いつものように枝から枝へと素早く飛び移り、雑渡は学園内を進んでいく。梟すら寝静まる夜更け。やかましい事務員が駆けつけてくる心配は皆無だ。身を隠す必要などないのだが、人目を避けたこの道順はもう雑渡の巨体に染み付いてしまっていた。
忍術学園に足繁く通うようになって、もうどれくらいが経つだろう。天井板をきしませぬようにゆっくりと前進を続ける。
幼い忍たま達はぬくぬくと布団に包まり、鼻ちょうちんを膨らませたり、寝ぼけて友人を蹴っ飛ばしたりしているに違いない。保健委員長の彼もまた、自室ですやすやと健やかな寝息を立てているだろうか。彼の無防備な寝顔を想像するだけで、雑渡の心に暖かなものが芽吹く。例えるならば、梅の花が綻ぶような心地がした。

永遠を生きるラーマと転生を繰り返すビームの話銃声が鳴り響く。
身体に衝撃が走り、ラーマは地面に倒れた。どくどくと血液が流れ、自分の周りに血溜まりを作っていく。
ー私はもうだめかもしれない。
血液が流れ出る速度が速い。撃たれた部位はきっと急所なんだろう。ラーマが自分の最期を感じていた時、ビームの叫ぶ声が聞こえた。
「兄貴！」
駆け寄って来たビームが身体を抱き起こすのがわかり目を開けると、涙の粒を溢れさせた顔が視界いっぱいに広がった。口を動かして安心させたいが上手くできない。
「死ぬな！俺を置いて行くな！」
ー大地女神よ、兄貴を連れて行かないでくれ！
ビームの叫び声が遠くで聞こえる。残された力で目を開けると満点の星空の中流れる星が見えた。
 
 
次にラーマが目を覚ましたのは、前回の闘争から二か月ほど経った時だった。目を開けると相変わらずビームの心配した顔で視界がいっぱいになり、吹き出す。笑われたことに怒りもせず、良かったと抱きしめてくれるビームの身体は温かく、自分も生きてて良かったと思えた。

残光「本当はわかってたんだ。オレは誰の一番にもなれない。オレには何にも無いんだって」
　産まれた時から跡取りの椅子を用意され、全てを与えられているはずのカリムはそう言って笑った。レオナはそれを黙って聞いていた。
「信頼できる幼なじみがいるリドルが羨ましい。決して裏切らない従者のいるレオナが羨ましい。対等に付き合える友達がいるアズールが羨ましい。正直に褒めて叱ってくれる相棒がいるヴィルが羨ましい。警戒せずに心から愛し合える兄弟のいるイデアが羨ましい。暖かく抱きしめ合える家族がいるマレウスが羨ましい。羨ましくて、苦しくて、だからこそ壊れて欲しくないんだ」
「だからお前が犠牲になってくれるって？」
「それが一番いいってだけだ。オレが死んでも悲しんでくれる人はいるだろうけど、それでもちゃんと回るように準備されてるんだ。だから、大丈夫」

第3回お題「ウイスキー」　組織壊滅作戦前の最後の休日。赤井に呼ばれて降谷が訪れた場所は、ホテルのスイートルームだった。
　赤井とはいわゆる恋人同士である。しかし、周囲に明かすことのできない秘密の関係だった。
　恋人として接することができるのは、ふたりきりのときだけ。
　次にふたりきりで過ごせるのは、いつになるかわからない。だからこそ、赤井はこうして特別な部屋を用意してくれたのだろう。
　降谷は緊張しながら部屋へと入った。ふと、部屋の中心にあるテーブルに、視線が止まる。テーブルの上にはウイスキーのボトルが一本、佇んでいた。
　これは？　と目で問いかけると、赤井は微笑んで言う。
「作戦を終えたら、君と一緒に飲もうと思ってね。取り寄せたんだよ」

3/14少し寒さが残る夜の神室町。待ち合わせ場所である劇場前広場に少し早くついた桐生は、鉄製アーチに寄りかかった。大きなモニターからは恋愛映画の予告が流れ、どこかからチョコレートの甘い匂いが漂ってくる。道行く人々もどこか浮き足立っており、距離の近い男女も目に見えて多い。
ぼんやり大通りの方を眺めていると、腕を組んだ男女カップルの金髪の男性と１人で歩いていた女性がぶつかる。女性の方はバランスを崩して尻もちをついてしまった。

「きゃっ」
「どこみてんだ！気をつけろ」

男は謝りもせず、よろけた彼女にそう吐き捨てる。足を止めることもなく、そのまま人ごみの中に消えていく。残された女性は怪我はなさそうだが、ぶつかった衝撃で持っていた紙袋から手を離してしまっていたらしく、雨水のたまった小さな窪みの中に着地していた。桐生は近づいてそれを拾い上げ、地面に座り込んでいる彼女に手を差し伸べた。

バンのホワイトデー計画！成功ッ！　そして迎えたホワイトデー、そしてエレインの誕生日当日。

　バンはいつもと変わらず終礼のホームルームが終わると同時に部活に向かう。その片手には家で焼いてきたクッキーやマドレーヌなどの焼き菓子の小袋が握られている。
　いつも通りの部活。花壇を整備して、緑地の雑草をとって……。気のいい部員たちと、美しいエレイン。バンはいつも通りエレインの喜ぶ顔が見たくて人一倍身体を動かす。
　そして「少し休憩しましょう」というエレインの一言と同時に彼は動いた。
「家で作って来たんだ♪ 今日はホワイトデーらしいからな、みんなつまんでくれ♬」
　机の上に広げられた焼き菓子に、部員もエレインも歓声を上げる。甘く香ばしい素敵な香りと、とてもバンのような強面の男が作ったとは思えない愛らしい見た目のクッキー。マドレーヌもご丁寧に動物の形を模している。