SS①「いッた、はぁ？」

足元を掠めていった鉄の塊に舌を打つ。ぐぅ、と目を凝らしても打った張本人は見当たらず、一先ず推測の射線から逃れることを優先し体制を変えた。

チラリと僅かに離れた場所に居座るせんせいがこちらを見やった。やや嫌な顔をしている。あ〜ぁ、やっちまった。

どうにもせんせいは俺か舌打ちするのが嫌らしい。あの顔は心配七割不満三割、といった所か。

怪我は動けないほどではない。この現場が落ち着く頃には血も止まっているはず。ひらりと手を振って無事を知らせる。

せんせいは弾丸を放った張本人を見つけたようで、数度銃声の後視線を戻した。

－－－

「…こういった環境にいれば仕方がないかもしれないが、」

「はいはい、もうしないって。多分。」

思い出の人　午後の静かなリビングに、チャイムの音が鳴り響いた。カードに触れていた手を離し、壁に取り付けられたインターホンへと向かう。通話ボタンを押すと、画面に映し出されたのは、見慣れない女の子の姿だった。
「こんにちは。○○○さんのお宅ですか？」
　カメラへと視線を向けながら、女の子はかわいらしい声で言う。ノイズの入った音声では、知り合いかどうかさえ分からなかった。服装や全体の雰囲気から、僕と同年代なのだろう。
「あの、失礼ですが、どちら様ですか？」
　尋ねると、少女ははっとしたような顔をした。すぐに表情を引っ込めると、落ち着いた声で言う。
「そうね、久しぶりだもんね」
　彼女の物言いから考えると、僕たちは過去にどこかで会っているのだろう。記憶を掘り起こしてみるが、少しも見当がつかなかった。首を傾げていると、再び彼女が口を開く。

紫の章１談目「父の行方」①　語り手︰紫坂一

　おれの父は歴史学者で大学教授だった。日本中の遺物や呪物とそれにまつわる歴史について研究し、何故それが存在するに至ったのかを導き出す仕事だ。
　そのため父は全国を駆け回っており、一週間から一ヶ月ほど出張で家を空けることも度々あった。頻繁に連絡してくるような人じゃなかったけど、そんなことがしょっちゅう起きるのだから、どこへ行っても、どうせケロッとした表情で帰ってくるのだろう。漠然とそんな風に思っていた。
　
　一年前、父は行方不明になった。



　茹だるような暑さが続く七月。おれは東京都内にあるＴ大学に訪れた。第一学舎が文系学科が集まる学舎で、そのうち三号棟が歴史学専攻の研究室だ。おれが学舎のロビーに入ると、グレーの背広に眼鏡をかけた男性が待っていた。

ヴェール　鮮やかなルビーレッドの丈の短いタンクトップ。同色のサルエリパンツは正面が大きく開かれ、素肌と黒のタイツがのぞいている。黒い腰に巻かれた白、黒、黄、紫色の幅違いの帯と紐と、そこから垂れる長く黒い前垂れ。
　腕を覆う布地はピッタリと肌に張り付き、手首や指に嵌められた数多の貴金属たち。
　金装飾と刺繍。さらには光を反射させる多面カットのビーズまでもあしらわれている。あちらこちらに緻密に施された裁縫技術は、ただただ『見事』の一言。
　踊り子の衣装にしては総重量はそれなりにある。が、そこは女性用ではなく男性用に拵えられた物なので今回は問題ない。
　いつもは流したままの炎髪を今回は高く結い上げ、ヘアワックスで少しだけ形を固めてある。服をメインにするのではなく、着ている『人』を際立たせるのが大切だ。

無題「ここは…？」
　深く闇に閉ざされていた視界がぼんやりと開き、そして徐々に鮮明になっていく。まず初めに見えたのは、ホコリや血の付着による汚れ、劣化し脆くなった体の部品。床に落ちている凶器…つと、意識が戻ったときにはすべての状況が最悪なものだった。あの男が自分のガワを着用した際に、(何か嫌な予感がする)、そう思った以降の記憶がない。…やっぱり、僕は意識を失っていたんだ。
　埃っぽくて黴臭い倉庫の中に、僕は座りこんでいて、誰かに脱ぎ捨てられた状態だった。まあ、…その人が誰なのかは検討はつくけど。その上少しここはジメジメしていて、居心地が悪い。自分の意識が無い中、何が行われていたのか、辺りを見渡せば、それがあまり良い行いではなかったのだと察する。それも、かなり物騒で危険で、罪深いものだってね。

氷獄の外へと　4寝ていたわけだし時計も無いので実際どれくらい時間が経ったは分からないが、ドーム部員は約束通り「お風呂の用意出来たよ」とおれを起こした。
おれは寝惚け眼を擦りながら起床し、フラフラ立ち上がろうとして止められた。なんとなく今ならいける気がしたんだけど周りからしたらそうでもなかったらしい。
「カイリュー、落ち着いて。流石にお風呂場の扉は通れないからボクが運ぶよ」
カイリューが心配そうに腕を伸ばしてくれたが、扉を通れないという理由でそちらも制止されて。
「じゃ、じゃあ、えと、シツレイシマス……」
「ん」
ドーム部員はガチガチに緊張しながら抱っこしてくれた。
かなりしっかりと横抱きにされて安定してて、多分落とされることは無いだろうと力を抜く。