Buon Compleanno！5月1日

誕生日というものは誰にでも平等にやってくる。人によってはその特定の日が1年に1回巡ってくるわけではないけど、それでも平等に年を取るのは変わらないのだ。とはいえ1歳年を取ったとて、朝起きた時の景色が変わるわけではない。
平日のど真ん中、円子令司はベッドに寝転んだまま、テーブルの上の時計を見上げた。まだギリギリ午前と呼べるような時間帯。個人事業主の良いところは、仕事の進捗さえ間に合えばある程度日程に融通が利くところだろう。なんとなく、マルコは今日と明日をフリーにしていた。世間はゴールデウィークのただ中なので、さしたる不都合もなかった。一瞬昼過ぎまで寝てようかという考えが頭を過るが、思い直して起き上がる。スリッパをすべらせるようにして歩きながらダイニングに向かうと、テーブルの上にラップをかけられた味噌汁とハムエッグの乗った皿がおいてあった。

羅針盤の魔女ーMake a contract with Marcosーこれは、マルコスと羅針盤の魔女が契約した時の物語。




つまらない人生だ。僕の口癖はそれだった。
とある研究所に、僕は軟禁されている。何でかって言われたら、したいことがないから僕を必要としてるここにいるとしか答え方が分からない。
何をとっても完璧で、僕の存在を知る全ての人々は必ず僕を恨み妬む。そんなつまらない日々を送っていた僕を、唯一対等に見てくれたとある人にお願いされたんだ。
研究を手伝ってくれないか、君の力が必要なんだ、と。
それが何だか、意味のあるものに感じたからここに来た。
でも……どれだけ成果を出しても、賞賛されても、僕の心の穴は広がるばかりだった。
何も感じない。全てを手にしたって、心は空っぽだ。
ふと思い至り、興味本位で一度研究所を脱出してみたことがあるんだけど。すぐに見つかって連れ戻された。僕の右手首についたリング……あの人は何も言わなかったけど、多分これは爆弾だ。次此処を抜け出したら、きっとこれが爆発して死ぬ。

「あーーーー！！最ッ高や、真島クゥん！！」

ボロアパート前の狭小な空き地。
地面に大の字になって西谷誉は恍惚の表情を浮かべていた。

「ハァ…ハァ…あんた、ほんま、しつこいで…」

こんなやり取りは慣れたもので、ぶちのめされても嬉しそうに横たわる西谷に、真島はついに手を差し出すようになっていた。
その手をちらと見ながら、緩慢な動作で西谷は自身の手を伸ばす。

「ほんま興奮する…わしびんびんやで、真島くん」

分かりやすく窮屈そうなスラックスに自らの視線を落とす。

いらんこと言わんでええねん

そう至極呆れた声で返ってくる。
いつもなら。
しかし今日は。

「…ほんなら、ヤってみるか」

ん？
いま、なんて？

貸された真島の手にぐっと力が入った。

未定　アーモロートに聳え立つ摩天楼の一棟。アゼムに用意をしてもらった部屋に案内をされたコレーはドキドキと足を進める。古代アラグ帝国よりも発展しているであろう文明に胸が高鳴り、自分では到底理解の及ばない魔法の技術が込められた建築に感嘆のため息が溢れるばかりだった。以前第一世界の海の底、エメトセルクの創り出した虚構のアーモロートを見たことはあったが、それとは違う、今実在する場所として目にできる事がとても嬉しかった。

「広い部屋を取っておいたから自由に使って。私はこの後明日の会議の準備と君を帰すための術式探しに行ってくる。明日の会議は君もカピトル議事堂に来てくれるかな？　場所はわかる？」

　部屋の前までコレーを案内したアゼムは仮面の下から微笑むとコレーにも明日の十四人委員会の会議への出席を求めた。緊張はするけれど一応自分も当事者のためコレーは頷いてエメトセルクのアーモロートを思い出す。あれと違わないのであれば場所はわかる。

生き方の指標　正義って何だろうか。私の下した鉄槌の先は、硝煙の先は、同じ同胞だった。私が信じていたものは何だったのか。私は私の生き様が間違いだったのか。
「なら、また始めればいいだけだ」
　なんのこともないように、この男は言う。私のほうは一瞥もくれず、黙々とナイフで果物を切り分ける手を止めずに続ける。
「マルコシアス、お前はまだ生きてる。ならやる事はなんだ？嘆くことだけが人生か？まぁ、それも生き方だ。俺は止める事はしないが、お前はそれで耐えられるのか」
俺にはそうは見えないが、と付け足して男は言う。相変わらず手元は動かしているらしく、シャリシャリと静かに皮を剥く音が聞こえた。
「私は……また間違えるかもしれないのに、」